叶凤泠听的怔住，艰难地从他迫人的眸光中收回目光，抬头望了望天，无限的深广宽容，无限的悠然自在，也无限的清透明净。叶凤泠不愿公开自己身份，但她突然也对自己向花桃儿隐藏身份的行为心生一丝愧疚。
无论花桃儿过去如何、未来如何，但现在，他真真切切地站在自己身边，同自己一路走来，他是自己同过生死、共过危喜的伙伴、朋友啊。
“花桃儿，我……我有我的苦衷，”千言万语、千万思绪，最终只能化作这样一句轻声回复。
“但我确实是回苏北，现在也要去洛阳，你还要和我们同行么？”叶凤泠松懈下来，交握着双手，望向花桃儿，闪动着一双如秋水、如寒星、如宝玉般的明澈双眸，“我不知要如何解释，也不知从何解释，但……我只希望，你知道我是真的把你当朋友看待，至于别的，”她侧过脸：“我从未想过。”
花桃儿眸子缩起，脸色僵硬，这样直接被拒绝的滋味让他心如被刀割。花桃儿猝然别目，自嘲一笑：“罢了，既然如此，还委委屈屈守在这里干嘛，你……好自为之吧，花大爷就此别过！”
叶凤泠身形晃动了下，眼睁睁看着花桃儿脚下生风，极快地消失于眼前。
众人见叶凤泠一个人回来，纷纷问花桃儿去了哪里，叶凤泠神情沉默，艰涩道：“他……他离开了。”
叶凤泠甩甩头，不再继续这个话题，张罗着赶紧上路。
她回房间拿上行李，出门登马车，才进了马车，突然听到一声熟悉笑声：“呦，难得啊，褚亮你这么麻溜儿。石头，那只大雕今日换我来背，我要好好调教调教它！”
马车门被砰的推开，叶凤泠眼中闪着浓烈粲然的光，一动不动地看着立于车外，仰着脸看太阳的花桃儿。
“你……”
“怎么，掌柜的看上去很惊讶？”
风吹窗帘、日光浮动，四目相对。
高大青年潇洒挺拔，肩头背着一只貌丑大雕，突兀地立在客栈门口。
四目若有若无地对视，只觉时光没有尽头，岁月何谓长短，一切皆慢慢然，一切在徐徐行。
客栈二层的火红灯笼被风吹的叮咣乱撞，大风呼啸，又是一日迎风赶路。
马车里，两枝冬梅簌簌绽放，一阵凉风吹进，铺于叶凤泠膝头，花香如醉。
十二月初五，洛阳。
洛阳城做过数朝都城，风光富丽、商贸咸通，不仅有闻名遐迩、散布于洛阳城内外的“八大景”，从各个侧面展示着这座百年古都的壮丽优美和胜迹如林，更有数不清的文人墨客、衣冠人物，他们或讴歌作画、或吟诗赋文，为这座秀美巍峨之城留下斑驳墨迹。
有诗云，金谷春晴白马钟，邙山晚眺平泉空，铜驼暮雨山色融、天津晓月洛浦冬。
一条洛河，穿城而过，长桥卧波，若是赶上夏秋之际，桃李夹岸、杨柳成荫，更是遍及“金风消夏”“半月横秋”的诗情画意。现在虽然冬季，洛滨景色依然美如画卷，马声、人声，引云为伴，与钟和鸣，人影、日影，偕水相逢，共摇涟漪。
从城东北的铜驼陌走来，顺着洛河一路朝南行，就来到了洛阳城中轴最宽阔、也是最热闹的街道上。
一边是“眉月晚生神女浦，脸波春傍窈娘堤”的逶迤洛水，一边是人流如织、寸土寸金的凡尘市井，洛阳，这座包容完千、绚丽多姿的古城，尽其所能地向世人展示着它飞阁流丹的雕梁画柱和富丽堂皇的廊桥亭台。
立在洛阳的桥上，人头攒动，摩肩接踵，主要街道两旁，车水马龙，熙熙攘攘，叶凤泠他们的马车在路上被堵了好几次，到最后，他们干脆下来牵马走路，由褚亮自驾马车绕路前行。
石头被街两旁的糖葫芦诱得口水横流，叶凤泠对银钱管的紧，却从不悭吝，兴致盎然地给他和和罗一人买了一串，花桃儿不依，大声嚷嚷也要吃，叶凤泠歪头瞪他：“你是小孩子么？”
花桃儿低头朝她鼓眼睛：“我不是小孩子，但我也要吃糖葫芦，你得给我买！”
叶凤泠扶额头痛，被花桃儿的小孩子脾气闹得无奈又好笑。
那日两人谈崩后，花桃儿意外去而复返，叶凤泠专门在路上寻了个机会问他何故。花桃儿眯着眼睛看她许久，蓦地唇角一勾，懒洋洋道：
“你知道我们采花贼行当的毛病是什么么？就是心软！你这样的美人，带着一群呆傻憨包，没了我，万一遇上别的采花贼，嘿嘿。我没采到手的花，怎能让别人捷足先登！”
他脸上阴霾尽扫，露齿而乐：“再说，有美相邀、管吃管住，傻子才不同行呢，花大爷从来聪明绝顶，有便宜不占的事不存在的。”
“不过，下次作秀时，记得要加上动作和眼泪，会更逼真……”
说着，他还用手勾了叶凤泠鼻尖一下，立即快速转身跳走，也不管叶凤泠脸上红白夹杂、羞恼不忿。
叶凤泠小声呸了一声，抬手摸了摸鼻尖，轻轻笑，不论如何，花桃儿又回到身边，让她心安。
真正的朋友，不就是不问缘由，始终站在身边，嘴上不断嫌弃奚落，手上不停遮风挡雨、两肋插刀么？