阵阵痉挛似的疼痛袭来，迷迷糊糊之间，他恍惚看到远远的一处，凛凛矗立着一个人影。那人影看起来像是天神降临海市蜃楼，浮起一片流冰碎玉，飘飘然而遗世独立。
他闭上了眼睛。
一炷香后，再也听不到木桨划水声，那个俯视苍茫大地的冷傲身影也飘走了。叶凤泠才敢使劲喘了口气。她动动僵硬的脖子，轻轻自水里站了起来。
当时，身边的人连中两箭，失去意识坠入水下，叶凤泠拼了老命才勉强拖着他游去江边。她余光看到苏牧野飞身前来的身影，扭头看到芦苇丛，一不做二不休，拖着人游了进去。
这处芦苇丛就是那日蒋奉奉带白灵划舟进入的芦苇荡，水道曲折蜿蜒，岔路极多，就算是本地渔民都经常迷路。
叶凤泠很有自知之明，知道自己拖着个秤砣，说什么也游不过天上飞的苏牧野、以及陆续自蒋府大船上放下来的一叶叶追击小舟。她干脆寻了个极偏僻隐秘的水坑，借芦苇掩映，躲好。
果然，这些人搜寻了一会儿，见实在找不到就回去了。
叶凤泠拍拍身边人的脸，把他唤醒。
“花桃儿，花桃儿。”
这个假扮蒋府大老爷的人正是精通易容改面绝技的花桃儿、天山空影谭绎。
花桃儿悠悠转醒，他刚刚又一次昏了过去。
“他们走了？”
“嗯，你怎么会出现在此？”叶凤泠很奇怪，她以为那日向府会客厅后，花桃儿会抓紧时间逃离国朝，回到番波斯国，没想到，几日过去，他竟还在洛阳。
“我要带着我师父尸体回去。”花桃儿望着叶凤泠，轻声道。
一时之间，两人默默无言。
有水鸟飞起，翅膀扑扑声音惊起另外的水鸟，混着蛙鸣、虫叫，此起彼伏，铺天盖地。
“你——”
“你——”
两人同时开口，又同时停顿住。
花桃儿一手扶着流着血的肩膀，深深凝视叶凤泠，“对不起，锦屏山上我……”
叶凤泠不等花桃儿说完，伸手扒拉开芦苇，帮助花桃儿登上泥土地，又助他拔下箭，敷上随身带的金疮药，才露出灿烂朝霞般的笑容，咧着嘴道：“不用道歉。我开始是有些伤心，但后来换位思考想了想，你当时的做法是对的。只要我知道你不会真的害我就行了。你的脚好了么？现在准备怎么办？”
花桃儿心里的千言万语被叶凤泠的深明大义堵了回去，只得恹恹道脚上伤辛亏救治及时，还能恢复到正常。他今夜本来打算挟持蒋若若逼问出仁者尸体存放地点，没想到自己还没动手，就有人先行刺杀。千钧一发之际，他见叶凤泠摔进水里，没忍住现出本身。至于下一步，他还没有计划。
叶凤泠眼光闪烁：“那些刺客和你不是一伙？那他们怎么自称萨瓦克。”
花桃儿摇头，忍不住嘶嘶抽气：“你给我用的金疮药对不对啊，怎么这么疼。那些人不是萨瓦克。我们萨瓦克从不会直接说自己是萨瓦克。而且，据我所知，我师父死后，绝大部分萨瓦克都撤出国朝了，只还有一小撮暗桩……”
惊觉说漏了嘴，花桃儿猛地停住，他愣愣瞪着叶凤泠，尴尬而狼狈。
叶凤泠抿着嘴笑起来，拍拍花桃儿那只没有受伤的肩膀：“放心，我可不关心你们这些打打杀杀。”
花桃儿松了口气，他垂眸想了片刻，心里鼓了鼓劲儿，抬起头，用湛蓝双眸郑重凝视叶凤泠：“阿泠，我可以叫你阿泠吧。你要不要跟我一起去番波斯。我知道我身无长物，可能不能给你很富贵奢华的生活，但我们可以一起吃喝玩乐，行走人间，浪迹天涯。待我将师父的尸体送抵国都，就能恢复自由了。到时候，你要去哪里，想做什么，无论是番波斯还是国朝，或是蓬莱海外，是治香、还是访名山大川，我都能陪你去。”
“我知道，你对苏世子有情，但我感觉，你的性格并不喜欢被束缚、可能也不喜欢高门生活。我不能保证什么、也不敢奢求什么，无论是花桃儿、还是谭绎，其实都是我不能选择的一个身份而已，但我……我对你的一颗心，天地可鉴。”
“其实，今夜我来蒋府游船，并不全是为了挟持蒋若若，对我来说，最重要的，是想见你一面，对你说出这些话。呵呵，长久以来的千人千面生活，我都已经不知道真实的自己到底是什么样了。只是，我知道，如果我不说出来，很可能会后悔一辈子。我不想后悔，也……不想错过你。阿泠，你能认真考虑下么？”
花桃儿伸出骨骼欣长的手在下颌处摸索，他缓缓揭开面上覆盖之物，露出了一张精致如瓷娃娃的面庞，深情凝视着叶凤泠，眼里似有星辰万丈，熠熠生辉。
有什么东西飞快地在叶凤泠眼里闪过，花桃儿没有捕捉住，他看着叶凤泠低下了头，看不清她脸上神情。
半晌，才听到她开口：“我……我不能和你走。”
“为什么？”花桃儿急急出声。
“如果只有我一个人，可能我会答应你。毕竟你说的那种生活，是我一直以来最向往的生活。但我不是一个人，有家人、有朋友，有很多很多无法割舍的东西。”
花桃儿保持着一个动作，对着叶凤泠坚决拒绝他的双眼，抑制不住心里的失望，胸口汹涌澎湃，猛地喊出声：“是因为他，对不对。都是借口，都是理由，就是因为苏牧野，是不是！”
他闭上眼睛，竭力抑制住心里的不甘，手死死拽着一旁的芦苇，生怕暴怒的自己再度惊吓到叶凤泠。
叶凤泠眼里的光芒淡淡飘散，没有承认亦没有否认。
很多东西，似乎早在一开始就被注定，不过早晚、咫尺天涯……