月麟和柔兆跟在叶凤泠身后，一路行色如云。
这次回来，叶凤泠被安排在柳二小姐隔壁，也就是她离开苏北前住的院子的一部分。她同柳二小姐共分一个大院子，中间隔个月亮门，被单劈出来充当客房的。
柳府实在狭窄拥挤，说起这个柳大夫人就一肚子气。
她的夫君儿子都没有读书，全部打理家族庶务田产，只能算乡绅。但公公却亲自为二房两个侄子联系书院，还年年带他们出去游访名士大儒。出门就要花钱，这些年陆陆续续花了不少“打水漂”的银子，有一年她推说账上没钱，结果公公直接卖了三分之一的宅子……
现在的柳府其实不过是从前柳府的三分之二，但人口还是那么多，屋舍可想而知有多紧张了。
叶凤泠不甚在意，穿过月亮门，进了屋子，就倒去了床上。
月麟见柔兆抱臂立在旁边发呆，也不敢使唤她，自己忙前忙后，给叶凤泠点上熏香，又去打水。
烛光幽暗散发着昏昏柔光，屋中雪壁微黄。
叶凤泠蜷缩身体，抱着枕头，闭着眼。
光线浮在她脸上，明明暗暗如水波照拂。二表姐呵斥小丫鬟的声音传来，叶凤泠烦躁地翻了个身。
忽然，鼻子被人掐住，她睁开了眼睛。
鼻息间迅速充满淡淡酒香，苏牧野趴在床榻上，眼波流光，俯身盈盈望来。
“饭菜不合胃口？怎么那么早离席？”
叶凤泠努力掩饰自己心情：“不是，累了就回来了。”
苏牧野挑眉，他好不容易摆脱掉柳大老爷的劝酒，寻了个借口就匆匆回到寝居之所。换了身衣服赶来见叶凤泠，没想到她一点儿都不激动，他还以为要被揪着脖子问为何故意气柳绰的事呢。
叶凤泠保持着完美的面部表情，轻声嗔道：“你不去休息来我这里作甚，若是让别人看见，我的名声怎么算，你真当我名声不值钱呀？”
一日先是赶路，再是应付柳府诸人，苏牧野此刻疲乏的紧，没有留意叶凤泠的话，边脱鞋边调侃笑道：“你的名声什么时候值钱了。”
转身欲搂她入怀，美人却握着他手娇声道：“咱们说说话。”
侧卧对视，叶凤泠心里想法变来变去。近距离下，苏牧野终于察觉到叶凤泠情绪不对，他看到她眼中神情在犹豫、害怕、迷惘、坚定、愤怒间徘徊，他唇翘了下。
苏牧野还想再多欣赏她精彩的脸色变化一会儿，见叶凤泠骤然一咬牙，故作平静道：“你对我如何安排的？”
他勾着的唇角一顿，呵呵笑数声，刮了她鼻尖一下：“外祖父问你了？放心，等你回了京都，咱们就定亲。”
晚食前，他被柳大老爷拽着游览了一圈既不算大、也不精致的柳府，又亲自送他到寝居之处，絮絮叨叨的恭维，念的他头昏脑胀。苏牧野问过洗砚，这段时间，叶凤泠一直待在柳绰书房，看来，柳绰询问了两人婚事，不然以叶凤泠的性子，只怕还会缩着不肯面对。
望着柔顺娇软的美人，他微笑：“总之不会让你受委屈的。”
苏牧野眼见叶凤泠闭眼，又睁开。
剪水幽瞳，盈盈潋滟，就如山涧中映月的清泉。清泉忽地荡漾，激起层层叠叠的涟漪，脉脉伏动。
正当他盯她盯得有些出神时，只见叶凤泠面色一点点白了，身体也渐渐僵硬，苏牧野何等敏锐：“怎么……”
话还没说完，胸口一热，被美人扑满怀。他搂着她的手感受到跳的厉害的心跳，待要细看，被叶凤泠汗涔涔的手反握住，颤声入耳：“可是……昭阳公主……还有别人怎么办？我害怕……”
苏牧野抱住叶凤泠，低头看她战战兢兢，柔弱可怜地窝在他怀里，弧形优美的眼眶眨眼间就红了，心神动容。不忍她紧咬着唇，轻轻吻了下，笃声抚慰：“别怕，她们不敢当众行凶，况且还有人暗中保护你，我相信阿泠自保的实力。”
叶凤泠眸中闪着水光，松了口气，又似突然想到什么，一下握紧了他的手腕：“那那……宫里和你府上的长辈们呢……他们不同意怎么办？”
苏牧野背脊微僵，瞳孔针缩，但迅速被他掩去，抚摸着她后背，慢悠悠道：“我自有办法。”