婆子道，叶三小姐不用紧张，她家主子同叶三小姐是故人，得知故人归京，感念厚谊，特邀叶三小姐过府一叙。
说完，婆子转身在前带路。
柔兆示意叶凤泠，貌似旁边没有其他暗哨，暂时安全，是否要去跟着看看。
叶凤泠嚼着“故人”两个字，抬头看了眼天色，破罐破摔，心道就算回叶府也晚了。
婆子似乎也不太识路，绕了好几圈冤枉路，最终停在一条巷口。回过头对着马车道，巷子窄，需要叶三小姐下马车走进去，她先行去禀告主人。
夕阳红霞布满天际，橘红色的光线笼罩着整座京都城，竹影、黛瓦、白墙、篱笆，整条小巷都被映上温柔之色，合着空气中晚风特有的柴火、饭肴气息，白日残留的温热正一点点被夜色吞没。
叶凤泠十分胆大，留鲁生在巷口，定下若是半个时辰她和和罗不出来，就赶回叶府报信。她自己领着小丫鬟“和罗”走进了小巷。
小巷在外面看不清尽头，走进来后才望到白色院墙里若隐若现的楼宇式亭台，高檐斗拱、镂花窗格，竟仿的是浓郁江南韵味的寻常巷陌。
“想好了？”柔兆轻声问。
叶凤泠点头，她心中充满了好奇，故人是谁？谁是故人？
“会不会是苏世子？”柔兆问。她虽然弄不太明白卿卿我我、故弄玄虚那一套，但也知道男子若想讨心仪女子欢心，总会搞出来很多花样。
“不是他。”叶凤泠肯定。她也不清楚为何自己能确定不是他，但就是有那么一种直觉，这个“故人”不是他。
婆子立在门口静候，她身边还有两个丫鬟，身材姣好、面容精致，彬彬有礼地领着叶凤泠主仆二人来到一处水榭之上。
“叶小姐稍后，主子马上就到。”一个丫鬟脆声道。
院里古意悠悠、阁楼台榭、绣房雕甍，无一不在低调中透露着年代感。最引人注目的是眼前那一大片水池，或者说湖。湖几乎占了整座院子的三分之二，水榭和水榭、阁楼和亭台之间，都是一条条长廊，长廊架在湖面上，被自湖水中探出头的石柱花灯照的色泽瑰丽。
金乌烟霞、粼粼波光，碧翠泛褐的水草蔓延廊基，柳枝冉冉而动，带来清新气息，沐浴全身。
叶凤泠深深吸了口气，感受着独特的湿润空气。
婆子和丫鬟口中的主人很快现身，一袭水红色长裙之上，是满头珠翠、云鬟雾鬓。
“叶三小姐，好久不见。”曾于晋城被救的秦嫣，袅娜如云行到近前。
“你……孩子呢？”叶凤泠发现秦嫣腹部平平，算着时间，还不到生产啊。
秦嫣眼里迅速流过一些东西，她低低笑了起来，笑到最后，眼角都笑出了泪花。
叶凤泠反应过来，自己问了一个多么愚蠢的问题，狼狈地扯了扯嘴角，以示歉意。
秦嫣擦去眼角泪，惬意轻松斜倚于水榭里的美人塌，瞟着叶凤泠：“你同苏世子的事是真是假？”
叶凤泠眨巴眨巴眼睛，沉默以对。
“不想说也没事的，我就是好奇。我和他……早就不可能了，哎……”
叶凤泠同柔兆对视一眼，皆在对方眼里看到小心。柔兆不认识秦嫣，只是单纯觉得住在这种地方，又长得如此妖媚，不合常理。
“你昨日才回京都，我原本没想这么快叫你来的，怎么也要让你好好歇歇。可是你想歇，有些人可不想让你歇呢。”秦嫣笑津津翘起手指，自得地欣赏自己的长甲。
“什么意思？”叶凤泠问道。
秦嫣望向叶凤泠，别有深意的笑了……
她几句解释清自己现在的身份，乃权贵外室，俗称“野花”，住在权贵的私宅里，过着金丝雀的生活。既然接触权贵，必然了解权贵经手的事，秦嫣听说有人要对叶凤泠下手，还是贵人托了好几层关系，扬言要让叶凤泠身败名裂。
叶凤泠忙问贵人是谁？
秦嫣笑眯着眼，说她也没查到，唯一能肯定的是，贵人已经布好网，就等她入局了。
叶凤泠愣住，贵人……局……
“我会帮你留意，也算还你救我之恩。但今日请你来，最主要是想求你一件事。”秦嫣坐直，严肃起来。