班姝案发生在四年前，即大周第二十三年，皇后薨逝后的第三年。后宫无主，皇帝依旧算“待字闺中”。
《国语》云：丈夫二十不取，其父母有罪。急景流年，太后不愿做一个罪人，更不舍皇帝辜负好时光，便一道圣旨下达，全国征妃。那年班氏有女初长成，恰巧十七岁，再过一年就过了选妃的年龄。
骆城的风水好，好事总成双，祸也不单行。才子佳人们总有“既生瑜何生亮”的惆怅和“同是天涯沦落人”的宽慰。那年骆城正巧出了对并蒂芙蓉——班姝、武粼儿。一个温润如白玉，一个多情似骄阳，而骆城选妃的名额只有一个。
常言道丑人多作怪，殊不知俊美的人才事多。虎兕相逢能如何，一个字——淦！
时年八月初七，武粼儿听闻班姝得遇贵人，约于瑶池仙汀酒楼见面。武粼儿唯恐班姝得登枝头，即与瑶池佳汀的公子方槐共谋，设下毒计。当晚班姝到了酒楼，方槐令小丫头撞倒班姝，班姝唇妆走样，这时方槐站出来将一盒有毒的唇脂赠给班姝。班姝为不失仪礼，连忙补上唇妆，进了雅阁。随后贵人离去，方槐入阁侵犯，班姝几经挣扎后毒发身亡。
知府立案彻查，最后以方槐故意杀人罪判其死刑。而武粼儿，本意在教唆方槐羞辱班姝，并无杀人动机，囚禁一年后释放。
地方官府年末汇总各大命案送达中央刑部，中央核查无疑后存入了档案库。哪知大审时被大理寺揪出了破绽。
王知州将案子讲述了一边，以好让郁泱有个大概的了解。散堂后，众人各自回了去处。
许沿熬夜将案子梳理了几遍，于三更时拟好了审讯方案，眼睛又酸又乏，眉上愁云不散。
既享官禄即为君臣，既为君臣则当恪尽职守，可伴君如伴虎，如履薄冰。
许沿在案前无力地吐了口气，眼睛盯着纸上“贵人”二字，心事跟手中的笔一样打着转儿。皇帝要听审，这下追凶容易定罪难，驸马要受惩、刑部要受惩，打破了那份和气自个还有得受。
案子所有的档案都刻意抹去了案发当晚班姝所遇的贵人的真实姓名，并在“贵人”两字后面画了个红色的小圆，意在暗示查阅该档的官员无须过问此人。因为皇帝是不能胡乱猜忌、非议的。
没人敢提皇帝，也没人怀疑皇帝，因为没人能想出一个皇帝杀人的合理动机。鹿州到骆城千里迢迢，皇帝亲自出马，就为杀一个陌生的女人？雇个杀手岂不省事。
但皇帝又确确实实来过，来意是个大问题。若为一倾芳容，何不直接招班姝入宫；若为微服私访，可史官有明确记录，当时陛下是看到了班姝选妃的画像一言不发的赶了过来。
皇帝当初为何而来不得而知，如今为何而来更是无从推想。
许沿忽然赏自己一记耳光，自言自语道：“怎尽想无关紧要的事。”
退一万步来讲，哪怕皇帝是真凶，谁敢拿他？姑且将皇帝的种种举动视为碰瓷的皇家行为艺术罢。
“来人。”
门外的大理寺侍从闻声进屋问道：“大人有何吩咐。”
许沿冥思了片刻，道：“你小心些跟着刑部，观察他们的一举一动。”
侍从疑惑道：“查案时我们跟刑部是一块行动的，如影随形，大人为何还要察他们？难不成他们有小动作？”
许沿微不可见的点了点头，想到些什么，立马吩咐：“我有事要你去做，现在马上潜入瑶池仙汀……”
另一间寝房内，郁泱也彻夜未眠，将案宗查阅了数十遍。大理寺要拿安逸，但案宗从头至尾都没有发现与安逸有关联之处…
灵光一闪，郁泱当即一怔：不对，班姝选妃的画像出自安逸之手。
是因为那副——《谪仙图》！？
“传孟鸢。”
孟鸢脸色不怎么好，一入房郁泱便问道：“为何要逮捕安逸？”
孟鸢吞吞吐吐：“逮捕安逸是大理寺的意思，许…郁大人并未告诉我原因。”
郁泱：“大理寺同刑部为何要一同参审这桩案子？你为什么来？”
孟鸢迟钝了一瞬：“当年地方呈上命案卷宗，是我负责查核班姝一案，当时没能发现破绽，便签字过了。原是我的过失，应当来给冤案翻案。”
“你撒谎。”郁泱严肃道，“你是被大理寺威迫来的。”说罢冷漠地将案卷扔到孟鸢跟前。“你作为刑部侍郎，这么明显的一个破绽，朕都看得出你会熟视无睹？方槐赠给班姝的唇脂有毒，是何毒，查没查到就不了了之了？”
孟鸢原本胆小，被如此责问，连声音都降低了三分。“问…问过刑医，刑医说不曾见过。正要拿去太医院鉴定，哪知拿东西的小厮不小心绊倒了，毒物掉进了一旁的池塘，化没了。”
“化没了？”郁泱冷哼了一声，越发严厉，一掌桌面喝道，“化没了你不知道勘查现场、不知道调查毒物的来源，不知道开棺验尸？”
孟鸢吓得当即下跪，手心冒出了密密麻麻的冷汗，抹在膝盖上。“当时距知府结案已经过了半年，尸体烂没了，现场不知处理了没有。毒…毒前几天查了，来自不夜城，卖贩已经不知去向。”
“没弄清楚事实你就批，等大理寺揪出破绽才肯来查？孟鸢啊孟鸢，你真是朕的好兄弟！”郁泱语气已经相当不好了。
“陛下恕罪！臣…臣当时想，既然真凶已经受刑，那毒物查或不查已左右不了事实。所以…”
郁泱顿时蹙眉，拿捏到孟鸢的话——查或不查“已”左右不了事实。
已左右不了方槐已死的事实？还是既然有人死了，且搁置真相。
“敷衍了事，尸位素餐！朕有心袒护你，可你教朕如何袒护？你偷闲还能坐享官禄，无辜的人却要为此蒙受冤屈、担受丧亲之痛！”
孟鸢伏在地上，头都不敢抬起来，懊悔道：“臣知错了，甘愿受罚。臣知为君之难，陛下且罢免臣，臣不会让陛下为难了。”
郁泱不省心的看孟鸢一眼，摇头叹息：“你一个快做父亲的人。”
“公主说等孩子生下来，要我待家看孩子，她…她去上朝。”
郁泱被塞得一时说不出理来，责备道:“所以你无所谓，故意给朕找茬是吧。”
孟鸢诚惶诚恐：“臣不敢。”
“明天单独随朕去查，是你戴罪立功的机会。”
“是。”
门外侍从等候了多时，印在窗户上的影子来来回回摇晃。郁泱：“门外有何事？”
侍从听罢进门，道：“陛下，丁鹭在牢里叫嚷一天了，放还是不放？”
郁泱原是要放他走的，可如今安逸押在牢里待审，留着他兴许能有用处，便道：“放可以，套上手镣。”
“是。”
“等等，赏他一些银子。”
侍从不解：“为什么？”
郁泱阴冷的看着他，不作回答。侍从背脊一凉，默默退了出去。
骆城大街东北角坐落有一座大院，是班氏的住宅。街尾西南角也有一座大院，是武氏的住宅。两宅之间的街道中央，有骆城最大的酒楼——瑶池仙汀。
郁泱随孟鸢一早来到班宅，宅前两座高大的石狮子狰狞凶悍，家资可见一斑，相比之下知府门外的石狮子就显得温驯了许多。
孟鸢敲响门扣，管家闻声过来开门。孟鸢出示令牌道：“刑部查案。”
管家先是敬了大礼，然后纳闷道：“驸马爷，前几天不是来查过了吗？为何又查。”
“无须你多问，开门便是。”
管家将门大大的敞开，以示服从和尊敬。郁泱随即转身跨进大院，孟鸢老实的跟在他身后。
管家见郁泱器宇不凡，连孟鸢都要谦让几分，地位应凌驾于孟鸢之上，只是穿着寒碜得厉害，令他费解。那是一件印有鱼戏莲叶的天蓝色长衫，表面微微泛白，衣料略显陈旧，袖口处缝了一块藏青色的大补巴，与衣裳原有的书香气息格格不入，将人也衬托得偏老了些，应该穿有七八年了。虽然惊才风逸，但一派节衣缩食的穷酸气息惹得旁人不自在。莫说那些官僚大夫不会穿，恐怕连市井百姓都不屑一顾。
管家悄悄把自身配戴的华美玉饰收进兜里，不好张扬，小心翼翼问孟鸢：“驸马爷，这位大人是？”
“无须你多问，比你大便是了。传你家夫人来。”
“…诶。”管家忍不住多看两眼郁泱，才转身去请班夫人。
班夫人听官府来查案，想及死去的女儿又两眼泪花，在老嬷的搀扶下来到班姝的闺房。
一进闺房便嗅到了女儿香，墙上挂有四美图，长桌上摆有古琴、琵琶，梳妆台上放有十来个精美的木匣子，装有胭脂水粉之类。最瞩目的是一面半身大的铜镜，铜料倒不稀罕，难得尺寸之大，放在皇家都属一件罕品。
“小女一生清白，平时只待在闺中学习琴棋书画，这大门不出二门不迈的怎就遇上了这等祸事！可怜老爷他一心向佛，常年周急济贫，到头来却招此恶果。我们家到底造了什么孽啊！呜呜…”班夫人抚着女儿的长琴，大哭起来，“大人一定要给小女做主，找出真凶！”
“好了好了，既然朝廷的人来了就一定会真相大白。”孟鸢贴心地在一旁安慰老妇。
郁泱仔细观察了房里的一物一器，注意力落在了墙上的四美图上，定住了。
西施动人、玉环风韵、昭君端雅、貂蝉妩媚，画像极美、惊为天人。只是西子和贵妃的画像好似少了两笔墨。
阿嬷见了，主动解释道：“小姐每晚入睡前都会盯着这四幅画看一个时辰。”
郁泱：“为何？”
“曾有一个花言巧语的算命老道到家里做客，说什么夫妻之间之所以有夫妻相是因为朝夕相处，彼此见多了，日久天长就潜移默化的长相近了去。小姐听在心里，聘请了画师画了这四美图挂在房中，天天看。倒也真了，小姐越长越水灵！绝非夸大其词，见过小姐的人都过目难忘、恋恋不舍，夸小姐集四美于一身、有过之而无不及呢。只可惜…”
噢？
郁泱寻忆那晚与班姝共饮，却没能想起什么，不过印象中她的确有几分风姿。但与其说他对班姝的印象来于眼见倒不如说来自谪仙图。
班夫人一旁听着，哭得更厉害了。平白无故失去了一个好端端的女儿，换哪个母亲不肝肠寸断。孟鸢发劲儿哄都哄不过来。
郁泱转去察看胭脂水粉。果是女儿家，唇脂都分了十几种颜色。伦理他作为皇帝，对后宫这类司空见惯的玩意儿应屡见不鲜，奈何他孤家寡人，打开胭脂盒如打开了新世界。
“你家小姐最喜欢哪种颜色？”
阿嬷上前挑出一个粉盒道：“小姐最喜欢这个霞红色。不过小姐曾经是最不喜欢霞红的，连涂都不愿涂，后来不知怎的又爱不释手了。”阿嬷琢磨了一会，恍然大悟一般，“噢记起来了，那年修云寺送来了谪仙图，画上小姐的唇色正是霞红色，果然光彩焕发、艳惊四座。小姐始知霞红更衬自己，恨与悦己者相见晚，连叹了几天的气，估摸从那会子起喜欢的吧。”
郁泱忑了一下，拿捏阿麽的说辞，问道：“果然？悦己者？谪仙图是从寺里来的？”
阿嬷：“那时老爷请了骆城最有名的画师来给小姐画选妃像，赶巧两个修云寺的和尚来府上化缘。和尚见了画师描画，竟说小姐抹的杜鹃红不好看，说要霞红。小姐不依，把他俩轰走了。我看两个小和尚一副可怜劲儿，追上去塞给了他们一两银子。后来小姐叫我去修云寺请作画的大师来家里做客，小和尚却说画是一位施主送的，送完就走了，都不知道叫什么。”
果然，无论什么女人安逸都要留一眼，或欣赏或意丨淫。
郁泱：“画呢？”
班夫人擦了擦眼泪道：“前几天官府来查的时候，当做证物带走了。”
“除了画，还有没有带走其他的。”
“没有了。”
这会子孟鸢已站在班夫人身后，殷勤地给老人家捶背。
郁泱瞄了孟鸢一眼，而后道：“去瑶池仙汀。”
两人在班家喝了一盏茶后继续前行，路上碰见丁鹭在一家铺子里撒泼。
丁鹭已经炸毛了：“你到底卖不卖！”
“你这生意我还不做了怎样！不服去告官呀，我不信你一个偷鸡摸狗的人还敢告人！”
丁鹭恼得七手八脚：“你你你血口喷人，你哪只眼睛见我偷鸡摸狗了！”
女人瞪他一白眼：“你不偷鸡摸狗怎拷上了官府的手镣，你知不知耻呐害不害臊呀？”
“我乐意拷上怎么了。你不卖是吧，等我叫知府缴了你这个店面建个澡堂！”
郁泱原视而不见，可晃眼看到铺子的招牌上写有“杨记酱肘”四个字，便进了去，将银子扣在案上道：“来十个带走。”
女人惊了一下，愣愣的有点措手不及，连忙马马虎虎整了仪态，笑盈盈道：“好嘞，客官稍等。”
隔着空气都能听到女人扑通扑通的心跳声。
丁鹭瞎了狗眼。论相貌他虽然不及郁泱艳压群芳，但个头比郁泱高啊，走到哪儿不是高山仰止。若是翰林出身，他怎么也得排个前三贤。
丁鹭不服气的小声道：“看你养的那些刁民。”
郁泱展开画扇扇凉，似答话道：“是啊，我养的刁民。”
丁鹭当即捂了嘴，还以为郁泱听不见，默默地背过身去。
女人打包好了猪肘子递给郁泱：“客官拿好。”
郁泱取出一只收进怀里，然后将剩下的九只抛给丁鹭，出了铺子随孟鸢离开。
丁鹭努了下嘴，瞪了一眼郁泱的背影，回过头看见女人目瞪口呆，不悦道：“我手上的铁镣他送的，羡慕吗？”
女人一声怒喝：“你走！”
郁泱与孟鸢到了瑶池仙汀，方常引他俩去了案发的厢房。
方常是方槐的父亲，酒楼的老板。若方槐当真是杀人偿的命他心里大抵也好受些，可如今又说凶手未定，老人更痛心疾首。
孟鸢低头跟在后面，默不作声。
厢房外贴了封条，倒不是官府贴的，是方常自己贴上的。事发以后酒楼的生意大受影响，已大不如前，再没人点楼上的酒席，只多在一楼吃饭。门庭冷清，连说书的先生、驻店卖艺的泠人都打发走了。
方常推开厢门道：“就是这间房。结案后打扫过了，东西一件都没换走。大人尽管查，务必还我楼一个清白！”
郁泱进房又是一顿查，旨在找到班姝当晚用过的杯子。打开一扇木柜看见一套酒器，郁泱问：“这是当晚用过的。”
方常：“正是。”
郁泱一个一个的检查杯子，问：“你们动过这套杯子？”
方常：“四年前查案的时候官府就拿走过。”
“上面有没有脂印？”
方常：“原是有的，官府定案后送回就没有了。因为沾有毒物，知府老爷说安全起见，处理干净了才能送回来。”
郁泱失落地放下了酒杯，在桌前坐下，冥思当晚的情景。真是该死，跟名冠骆城的大美人共处一室，他怎一点都想不起来班姝当时的状态。闷由心生，不由自主地从怀里取出肘子，不自知的呆呆啃了起来。
孟鸢在厢房外构思当晚案发情景，托腮来回思索，楼上楼下转了几圈。楼角处听得两个丫头在对话。
——“讨厌！今天来给门房补漆的那老头，做事大大咧咧的，把漆洒在这墙壁上，害得我好处理。”
——“这片墙原是漆过的，新漆粘上了，只要还没干擦也容易，何必生那么大的火跟自己过不去呢。”
——“这一点还偏擦不了，你瞧瞧。”
——“诶，我说多大点事呢，撂着也不起眼，甭管它了。”
孟鸢等两丫头离开后方去看那点漆，只指甲一般大，心里可笑道：这也有得恼？
郁泱啃完，方常连忙递上擦手的方巾，郁泱回过神来一脸冷漠，接过方巾斯斯文文地擦干净手。
天色已经不晚，两人各怀心事的回府去。
孟鸢心里有件事琢磨了许久，觉得还是有必要跟郁泱说一声，便道：“陛下，一件事你可能不知。班姝是兰鸿的未婚妻，你知道兰鸿的脾气，耿得紧。这案子不仅太后下令要查，兰鸿亦施了压，来之前还嘱托郁沿要查个水落石出。若不是我批了这桩案子，凭我和兰鸿的关系他一定会嘱托我的。如果…案子另有…，则应了我失职，兰鸿一定会恨我。如若兰鸿跟郁沿走近了…”
郁泱定住脚，回头审视孟鸢。孟鸢头越埋越低，躲避郁泱的眼神。郁泱一言不发，加快了回府的步伐。
牢房里，莫追把蒿草垒得高高的，踩在上面才够得着茶盘大的窗户，可怜巴巴地往外眺望，一动不动的看着夜色。骆城，又下雨了。
“追追？”
莫追听到一个细小的声音，起了一身鸡皮疙瘩，回头看见牢门口蹲了一只长腿刁民。“是你？”
丁鹭：“没错，是我。”
莫追继续眺望窗外，没有理会他。
“好你个安嫖！”丁鹭远离了牢门坐下，掏出猪肘子美滋滋地吃起来。
莫追嗅到了味道连忙转头，看见丁鹭怀里一堆的肉！不禁咽下口水。“哥你过来，咱有话好说。”
丁鹭听若未闻，自顾自地吃着，还发出可恶的声音。“啧啧，这他么忒好吃了！”
太诱惑！
莫追垂涎三尺，趴到了牢门处，头都快卡出去，手再伸长一点就能够到丁鹭，脸都挤红了。“哥别闹了！”
丁鹭得逞道：“这会知道叫哥了？”
“之前都是小弟不好，望兄长宽待！”莫追耿直的眼睛一刻没离开过肘子。
没有什么烦恼是吃解决不了的问题。安逸这份“豁达”丁鹭既欣赏又堪忧。
罢了，丁鹭将肘子递给莫追道：“可以给你吃，把一边手伸出来。”
莫追拿到肘子津津有味地吃起来，也没答话，老老实实伸出了一只手。
丁鹭挽起莫追的手腕，细细把起脉来。“你叫莫追，字什么？”
“剪烛。”
“何当共剪西窗烛？你自己起的？”
“三娘给我起的。”
“哪家小姐？”
“不跟你说。”