叶斐然说：“好歹是别人好日子。相公你平日多圆滑，别太过于耿直扫兴。”
“我知道。”
知道成甯心里有数，叶斐然也不过白嘱咐一句罢了。
一名小厮眼明脚快地走上前，嗓子就跟抹了蜜似的，说：“王爷，王妃娘娘，宴席尚未开始，请楼上高升上座！”
随着小厮的指引。二楼收拾出一处雅致清静的屋子供尊贵客人休息。
叶斐然还是第一次进这座寨主楼，好奇地到处打量着，最后还是觉得窗外的风景最好看。趴在窗户往外看，正好看见寨门打开，一座八人大轿徐徐前行。
看直了眼睛，叶斐然说：“这就是苗王的排场吗？”
成甯说：“别看他排场大，苗王手里着实有通天本事。大顺开国那会儿，原本盘踞在海防垭口的红毛番钻了空子，沿着北江一路逆流而上，他们有红毛大炮，直接轰塌了舜陵县中间的大桥，逼着我们交钱交人。太祖皇帝一张纸条授予湘南郡知府白板，白知府求到苗王处。苗王只说了一句话：‘这件事交给我，你别管了。＇你猜后面怎么样？”
叶斐然听得津津有味：“后来怎么样？”
成甯说：“那天晚上白知府也没敢往家里跑，就留在衙门里睡了。第二天一早，打开衙门大门，那两门红毛大炮用粗麻绳捆着，顶上扎了大红花，整整齐齐摆在鸣冤鼓前头！后来白知府凭着这两门大炮，反而把红毛鬼撵出了海防，那又是另一个故事了。”
叶斐然拍着手说：“那太厉害了——相公，你怎会那么清楚？就好像自己亲眼所见似的？”
成甯说：“因为那个白知府有个妹妹嫁到了项家，那两门大炮就成了嫁妆。他们的后代就是项恺镍那孙子的爷爷，项恺镍从小就是拿这大炮当木马骑着长大的。”
叶斐然：“……哈？”
成甯说：“来了。那就是现在的苗王。”
远远看去，叶斐然看到那八抬大轿上下来一个男人。他身后的轿子，也下来了个女人，虽然换了装扮，但眉目之间，宛然就是那日集市上见到的中年女人。
于是坐下来继续喝茶，看别人被繁文缛节所困，倒是别有乐趣。
苗后进退有度，落落大方。叶斐然不由得想起那天集市上她的应答也是机变百出，极为爽利，心里生起了好感，有心去结交，说：“苗后是个好女人。”
成甯说：“苗王早年落魄，她一直跟着不离不弃。如今苗王膝下八个孩子都是她所出，除此之外没有别的女人，夫唱妇随，也是一桩美事。”
叶斐然弯弯眼睛说：“相公，以后我老了，也会变成这样吗？”
看了看她如今还嫩得能掐出水的脸蛋，成甯：“……夫人，你想得太远了。”
“很奇怪吗！”叶斐然说，“我会老，你也会老啊！”
成甯说：“你这脑瓜子，想得也真奇怪。哪个女人不喜欢青春常驻的，就你会想自己老了会变成什么样子。”
叶斐然说：“不会老的人才可怕呢！享年25岁，那就真的不会老了！”
转悠着眼珠子想明白了叶斐然话里的意思，成甯忍不住莞尔，“你这小嘴巴，真会说话。”
“哈哈哈……”
人没到，声先至，这苗王中气好足。中气这么足的人，走进屋子里见到本人，却长得颇为白净，宽脸短眉，眼睛不大但很有神，看着倒是有点邻居大叔的感觉，不大像是威震八方的苗王。
双方连忙厮见完毕，苗王身边还带着个十四五岁的少年，生得白净利落，身量高大，是苗王的儿子，名字叫姚伟。
叶斐然仰头看着姚伟，一眼看不到他头顶，咋舌不下：“乖乖……好高……”
苗王说：“伟儿今年才十二岁，已经七尺高了呢。”