他的话音刚落，门口就传来了声响。
咕噜噜，咕噜噜。
像是年久失修的车轮滚动的声音。
敦厚的声音伴随着重复着的声响一起传来。
“远方的客人们，有失远迎。”
当来人从阴影处缓缓走到明亮密集的烛灯下时，在场的人几乎都倒吸了一口凉气。
阮灼落在自己泪痣上的指腹轻轻蹭了蹭。
来者果然是两人。
身着白袍中等身材、微微发胖的应当是布诺登医生。
......那么，瘫坐在轮椅上，瘦得只剩一把骨头的，就是“歌者”了。
张瑾在看清他的脸后猛地惊呼出声。
尖锐的呼声被张安伸来的手截断了，在死寂的气氛里戛然而止。
冷汗从她的后背冒出，沿着皮肤纹理汇聚到脊柱，一寸寸地缓缓向下流淌。
当众人的视线因为异动汇聚到她这里时，张瑾的恐惧达到了顶点。
以至于被张安紧紧捂住的口鼻下，隐隐传来上下牙齿碰合时发出的“咯咯”声。
她颤抖着闭上了眼，不敢再去看轮椅上的人。
......那是一张典型的东方面孔。
哈斯特人均是标准的高加索人种，长年居住在帕达山深处的小镇。
而他们最好的歌者、哈斯特的门面之一，竟然是一个彻头彻尾的东方人。
而下一刻，镇长柯莱的话更让所有人骇然变色。
柯莱朝他们微微欠身，恢复了初次见面时的和蔼威严。
他的语气称得上礼貌温和，却偏偏让人体会到一点锋利的讥俏。
“亲爱的客人们啊，请帮帮哈斯特。”
“让我们最好的歌者柯莱再度发声——重现完美的哈斯特吧。”
歌者，柯莱。
这两个词组合在一起的时候，阮灼懵了一懵。
下一瞬，先前的许多疑云一起，电光火石般涌入了他的脑中。
繁多的线索搅乱了他的思维，毫无章法地条条浮现。
新的柯莱镇长。
好面子的柯莱镇长。
镇长叫柯莱。
最好的歌者也叫柯莱。
哈斯特小镇，竟然有两个柯莱。
......而这个瘦骨嶙峋的、轮椅上的东方男人，是这个中古北欧小镇最好的歌者。
巨大的信息量让阮灼一下子失去了方向。
他原本有的、对【客人】这一特定群体的某些猜测，在眼前的突变前陡然垮塌了。
——这究竟是怎么回事？
阮灼自己不知道的是，在镇长柯莱的眼里，这个在他意料之外的异乡人已经失去了从容不迫的绅士风度，加快了他右手食指指腹摩挲泪痣的频率。
这种重新掌握整体节奏的感觉，让他获得了不小的愉悦感。
他原本以为可以接待像前几批客人一样，在舞会当天看见一场自相残杀的好戏。
可没想到，柯莱额角的太阳穴跳了跳，血肉相残的场景没见着，这群客人中最老的男人着实刷新了他对异乡人的认知。
之后找个契机，早点把他赶出哈斯特好了。
在冰天雪地中被孤立无援地冻伤乃至死去。
......想想就非常痛苦。
中年男人一定会成为合格的祭品。
还有这个出尽了风头的年轻人。
他已经想到了那个身份的下一个接替者。
虽然他暂时没有看见自己最想要的部分，但阮灼所表现的已经足够格了。
柯莱微笑着开口，目光直钩钩地盯着阮灼：“亲爱的客人——接下来，请尽情展现你的实力吧。”
“重现完美的哈斯特，就拜托您了。”
说完，他保持着请的姿态，朝阮灼点了点头。
他倒要看看，这个年轻人该怎么治好一个......根本不可能治好的哑巴。
只要他做不到，寒冬到来之际，就会多出七个祭品。
不，他身边的那个同伴也不错。
或许，他也能成为那个身份的候选人之一。
这真是，叫人期待。
然而就在他心情愉悦地抬眼之时，却发现阮灼压根儿没看向自己。
他只是重复着寸寸摩挲那一小块皮肤，乃至原本的瓷白染上了淡淡的、透着粉的微红色。
以至于他根本没有回应镇长柯莱的意思，而是小声地喃喃自语。
柯莱：“......”
他怒极反笑，发出一声意味不明的冷哼。
这一声，倒是让原本安安静静坐在椅子上的褚铭朝他望了过来。
在对上那双形状漂亮自带无辜效果的眼后，他听见对方波澜不惊地开口：“我吃饱了。”
褚铭在柯莱镇长难以置信的目光里规规矩矩地摆好了刀叉，礼貌地说：“谢谢。”
柯莱：“......”
他掀起满是褶皱的眼皮，混沌的眼珠一一扫过在场的所有人。
泫然若泣的张瑾和冷汗直冒的周子凯。
屏住呼吸、大气都不敢出其他人。
即便是表面上强装镇定的李梦，也被微微发颤的身体出卖。
每一个都很符合他的心理预期。