大吴的乡试每三年举行一次,一般都是在八月，而且是在子、午、卯、酉等?年份举行，称为正科,如果遇到皇帝过寿或者登基等?庆典，则会增加一次，称为恩科。①
参加乡试的都是秀才，但不是所?有的秀才都能参加乡试,因为秀才在参加乡试之前，要通过本府学政举行的科考，成绩达到要求的才能去参加乡试。
两年前的府试过后，衡山书?院每月都会举行月考,因为连着三个月考前三名就可以升班级的规定,于是万青云和万元明以及徐景扬就这样?一步一步通过考试,升到了“天?”字院。
此外每年都有岁考，每两年学政会举行一次科考，也就是这次考试会定下参加来年乡试的人选,为了公平公正,自然是按成绩从上往下选择。
万青云三人能被选上,原因自然是不言而喻,毕竟这三年来,他们三人可是经常占据书?院前三名的，偶尔万元明成绩会下滑些，不过也不会跌出前十五名的。
万青云和徐景扬两人经常是你追我赶,不是你考第一就是他考第一，旁人都以为他们会是看不惯对?方的竞争对?手，可事实上他们却?是好朋友，这让很多胡乱猜测的人大跌眼镜。
这次乡试地点是在贡院,贡院是府城专门修建用来举行乡试的地方，每个府都有一座。
各府的贡院都是建在府城的东南方，贡院大门上正中高悬着"贡院"匾额，在贡院内有一栋高楼，叫做望远楼，站在望远楼上，居高临下，可以把乡试贡院内的情况一览无余。
考官们可以登楼眺望，监督走在院里?的考生们有没有交流往来，官吏们有没有偷偷帮助考生传东西。
望远楼两侧是考生们考试的号舍，号舍从南到北有很多排，每排都有几十间，乡试号舍和之前院试号舍有很大的不同。
不过，考试期间，贡院四周会派官吏分段驻守巡逻，此外，每两个号舍旁都会站一个官吏，以防考生遇到什么特殊情况。
刚好衡山书?院也在东南方，距离贡院并?不是很远，也就是下了山，走十来分钟的功夫，所?以万青云几人这次根本没有租客栈，他们直接住在了书?院斋舍里?。
到乡试开始的第一天?，万青云三人就收拾了自己的东西，然后去了贡院。
这次乡试规矩极为严格，主考官是皇帝新?派来的其他府的学政，他们府的学政则是调到了其他的府，各府学政交叉监考，避免认识有所?勾结。
而且对?考前，考后，场内，场外，都下了严格的禁令。
对?考生们夹带小?抄的检查尤其严格，进场时，官吏们会进行认真的搜查，为防止夹带，规定考生们必须穿拆缝衣服和单层的鞋袜，馒头烧饼全部掰成渣，考具是贡院准备的。
万青云几人一路无言，顺利的通过了检查，因为有先前几场考试的经验，以及在书?院时，夫子给他们做的乡试模拟，所?以万青云一点也不紧张。
他们跟着官吏们到号舍时，天?色已经昏暗了，本次乡试分三场进行，以初九，十二，十五日为正场，初九是第一场考试，所?以万青云等?考生们在初八这天?晚上就到了考场。
这次号舍和之前的院试不太?一样?，没有了院试时候的帘子，每个考生都有一个封闭的号舍，号舍内部空间不大不小?。
守着的官吏们一看到考生进入，就把号舍的门，从外面?锁上了，房间里?只有一个蜡烛和一个尿壶以及一壶冷水，跟院试时候的待遇千差万别。
不过门上有一个小?窗户，官吏们可以从这里?给考生们递密封的试卷和考具，考生吃喝拉撒全在号舍里?。
三场考试，每次都是在前一天?晚上进去，第二天?晚上出来，一共在号舍待三天?。
万青云把蜡烛点上，把号舍收拾好，接过官吏递进来的试卷和考具，像以前考试那样?，看到试卷就先审题，心?里?有个大概后，就开始研磨墨水。
万青云之前听夫子说过，乡试第一场考八股文两篇，四书?五经三篇，他低头在烛光下看了看试卷，心?想，果真如此。
万青云环顾四周，看了看像坐监狱一样?的号舍，盯着烛光沉思了起来，一会儿?之后万青云就下定了决心?。
他第一场考试不打算在晚上写试卷，确切的说，是不写在答题纸上了，毕竟黑灯瞎火的，万一弄脏了就不好了，毕竟他听说第一场是乡试中最重要的。
他端正了身子，把答题纸收好放起来，然后在草稿纸上做起了题，不过，他只写了一篇八股文和两篇四书?五经就收了起来，吹灭蜡烛睡觉了。
第二天?一大早，万青云随便?吃了点馍馍渣，然后继续写试卷，最后把文章都滕在了答题纸上。
万青云忙碌了一天?，他看了看自己干净整齐的试卷和答题纸，满意的点了点头。
等?到太?阳落山后，官吏们把试卷和答题纸等?东西密封糊好拿走，然后万青云便?随着众人一起出去了。
出去后和万元明二人会了面?，他们没有说几句话就回了斋舍，在斋舍待了两天?，等?到十一日下午，他们又动身去了贡院。
乡试第二场作一道算数题和考杂文两篇以及时文一篇，万青云做题时发现，只有时文需要结合如今发生的时事来写。
刚开始做的时候难了点，毕竟他一直在府城，哪也没有去过，消息不是很灵通，但是真正上手深入写，反复修改之后，感觉也还可以接受。
因为第二场考试比第一天?难度大了些，所?以万青云这次做的万分认真，一点一点的在烛光下思考，白?天?也不停的斟酌字句。
时间过得飞快，一眨眼就到了十五日，最后一场考试，万青云像以往一样?进了号舍，拿到卷子后便?看了起来。
最后一场考了五道策问题，题的内容为经史，时务，政治，另外还有一道贴试诗和一篇策论。
此外本次乡试的贴试诗和策论题由皇帝钦命，其余考试内容由主考，同考官员命题，放榜之后，皇帝出的题和考生们写的答案会被一同送到京城的。
万青云看着自己的试卷被密封收走，终于是松了一口气，他赶紧出了贡院，去和万元明二人汇合。
徐景扬一出来就看到了万青云和万元明，连忙笑着问道：“青云，元明，你们考的怎么样?？”