还是虞知鸿和他说：“不少。你的俸禄一个月有二十两银，足够在京城自立府邸。爵位象征身份，如果你想，便可不必寄人篱下，受旁人辖制。”
说完，贤王殿下就发觉此话不妥——他原本是想暗指，倘若顾铎有意，大可从此摆脱瑞王的差遣，但这人眼下寄的“篱”是他家，受的辖制，也是他虞知鸿越级下的军令。
顾铎说：“哦，那我可以自己留一两银子么？”
虞知鸿：“？”
“余下的十九两都交给张全，应该够我和小花的饭钱了。”顾铎认真算账，“我吃十两，小花九两。我既然赚银子，就不能再让你出饭钱了。要是不够，我还可以去当杀手。”
——好吧，无论妥的还是不妥的，驰原侯本人都丝毫没能领会到，且全无自立门户的意识。
虞知鸿心想：“也罢，三言两语解释不清。人多眼杂，也不好解释……由他随便想罢。”
于是，贤王殿下跟着“随便”道：“好，但王府不差这些饭钱。我只当替你存下，改日要用，你再取走。”
顾铎心想：“他以为我喜欢他，都躲着我走了，还要替我存钱，当真是个好人。只要我不再喜欢他，那就是皆大欢喜了。”
他遂毫不吝啬地夸道：“你真是个好人！”
那从前铭刻下来的爱意、朦胧的好感，俱在此刻被一锤定下了走偏的音。
胡乱拨弦的人还自以为豁然开朗，朝虞知鸿朗然一笑。
虞知鸿险些被晃花了眼，不敢再面对顾铎，匆匆提前离席。
次日一早，顾铎率军，与十七部落正式开战。鏖战一日一夜，十七部落溃败而逃，大部队向西北而去，另有小撮不知去向的残部。
顾铎力主追击，但唯恐有诈，于是临时兵分两路。由顾铎带前锋队伍去追十七部落的大部队，诱敌去附近的兴土坡，虞知鸿则领其他人去预先埋伏。
匆匆分兵，临别前，虞知鸿忽然犹豫道：“追击不易，我去也是一样。”
“无功不受禄，我都有一个月二十两银了。”顾铎潇洒道，“我不会输的。”
虞知鸿稍叹一口气，道：“好。一路平安。”
顾铎道：“而且所向披靡，战无不胜——吉利话是这样说的么？”
顾铎是越战越勇的那种人，他越是在战场上摸爬滚打，越是不再心慌意乱，甚至臭不要脸地觉着自己可能天生适合沙场，隐约有种归属感。
他带兵出发不久，一轻骑离队，迅速追来。顾铎正要呵斥，那人却亮出一块令牌。
是他师父的。
顾铎顿时认出来，这人还是那个“十七”，这会又改了装扮，没戴那面具，可面孔是陌生的，并非他所熟悉的任何一个士兵。
“恭喜侯爷高升，您可还记得，自己是哪边的人？”十七凑近低语，话说得阴阳怪气。反正顾铎总和军中的人一块插科打诨，也没人觉得这样有异。
顾铎回答：“知道。”
反正不是和你一边的。
“侯爷紧张了，紧张就是误会。”十七笑道，“你只管放手去打，大王爷也不是那勾结外族的昏聩人，他可盼着你的好消息。”
说罢，他似乎还有余言未尽，但是不知怎的，话锋一转，却突兀道：“此行就祝你旗开得胜了。”
然后，这人又泥牛入海似的，来无影去无踪地退回了军队当中。
一瞬之间，顾铎的脑海里忽然浮现出直觉一样的念头：他是不是有同伙？他们发现什么了。
不待他多想，一道锐利的哨声鸣响，十七部落的残军在前方显出身影。
顾铎一声令下，弓箭手搭弦拉弓——
两军再次交锋！