直到第二天清晨，秋子才见到被五个孩子一直念叨的织田作之助。
昨晚几个孩子都强撑着眼皮，要等他回来，最后店铺大叔上来告知说织田要加夜班，今天赶不过来了，他们才不甘心地睡下。
“没有关系呀，明天一睁开眼就能看见他了。”
秋子是这样安慰他们的。
但没想到的是，最先见到织田作之助的并非那些对他心心念念的孩子，而是早起去看海边日出的秋子。
秋子来到海边时，织田作之助正在抽烟。他面对着大海，红色的头发稍显凌乱，海风把他沙色的衣摆吹得飘起。秋子看见他手里燃烧的烟，他偶尔把烟放在嘴里，又在吐出烟雾时拿开。
在尚未明亮的夜色的，烟上零星的火花格外闪烁。
“织田君？”
秋子走到织田作之助的背后，试探性地喊了一声。
织田作之助回头，隔着浅薄的夜色，秋子看清了他的脸庞，果然像咲乐说的那样，是一位即使下巴处有胡茬，也仍然好看的男人。
“啊，你好。”名为织田作之助的男子神情平淡地点了点头，他看上去丝毫不惊讶秋子的来到，也不好奇自己如何被人知道。
秋子上前，站到织田作之助的身边。
她注意到织田作之助想要掐灭手里的香烟，“不用，我不介意烟。”
秋子摆了摆手，“你还有烟吗？我也想要一根。”
听到一位女性向自己寻要香烟，织田作之助也没什么特别的表情。他拿出烟盒和打火机，给了秋子一根，顺便伸手挡住风帮秋子点燃了烟。
他挡风的手离秋子的唇很近，秋子含着烟嘴，她从那只宽厚的手掌上嗅到一股硝烟与皂角的味道。
很难形容这股气息，干净又凛冽，像雪松一样。
“我是秋子，在那家旅馆暂住，昨天和楼上的孩子们聊天时知道了你。”秋子吐出嘴里的烟，白色的气从她的唇里翻滚而出。
大概因为是冬天，带着热气的烟格外的白，格外的有形，它们像是从夜晚的某个角落里游离出来的鬼魂，徘徊在秋子饱满的红唇。
秋子笑着对织田作之助说，“他们很想念你。”
说到孩子，织田作之助的神情柔和了许多。
“这样吗，”他说，“他们都是很可爱的孩子。”
秋子笑着点点头。
“他们昨晚等了你很久，一直以为你会突然出现给他们一个惊喜。”秋子说。
“嘛……新年加班的话工资是平时的三倍。”织田作之助说，“这样的话，就可以给咲乐买新的水彩笔了，还有幸介和真嗣的棒球装、克巳的足球和优一直想要的那套诗歌大选了。”
“真是辛苦呢。”秋子说。
织田作之助摇摇头，“还好。”
对他而言，比起曾经那样浑浑噩噩地、奇形怪状地活着，如今的生活才算是真的生活。
秋子和织田作之助没说话了，他们听着海浪拍打沙滩的声响，安静地抽了几口烟。
秋子其实在很早以前就会吸烟了，约莫是十三岁，是村里一个老婆婆教她的。老婆婆是个老烟枪，丈夫死得早，也没孩子，每天闲着无事可做，就好一口吞云吐雾。
虽然村口里很多人有着一些固执的思想，认为抽烟的女人不检点，但秋子的母亲觉得没什么，她只是提醒自己的女儿不要抽太多，以免影响身体健康。
好在秋子没有烟瘾，只是在偶尔、在某个时候、某个地点，会突然想抽一根罢了。