这若教平日里妒忌她的姐妹瞧见，还?不知如何讥讽她。
“不知奴家何处惹公子不快。”
蜜甜的嗓音，任谁听了，都不免心软。
偏祁荀觉得?矫揉做作。
他不动声色地瞥了一眼莺莺啼哭的姑娘，心里陡生烦闷，好不容易攒着?的耐心，一下全无。
“我说，出去。”
姑娘红了眼眶，眸子蓄泪，很是招人疼。
乔元均也瞧不下去，开口缓和道?：“你怎么了？白日见你浑身燥气，还?以为开了窍，动了凡心，会疼人了，懂怜香惜玉了。现在又来这么一出，又犯病了是不是？”
这话?也就乔元均敢说。
站在外边的丛昱听了，冷汗直流。
不提白日里的事也便罢了。
一提，祁荀还?真觉得?自己有病。
乔元均也是知道的，祁荀素来不近女色，一瞧见姑娘家娇滴滴哭啼啼的模样便觉心烦。
绥阳巴结讨好祁荀的官商不在少数，宣平侯府钱权不缺，故而总有那么几个不怕死的，往他跟前塞人。
这些人环肥燕瘦，惯知如何蛊惑人心。可她们都没得?逞。
祁小侯爷，压根不是个懂风月的人，也不是个贪欢愉的。
往先这十几年，祁荀都是这般过来的，对于情-欲之事，从不沾染。偏到了白念这儿，甚么原则，甚么底线，好像统统不作数。
白日里，小姑娘衣襟微敞，露出酥白的雪肌时，他浑身燥热，仿佛被下药的不是白念，而是他自己。
是以这几日，他几乎陷入自我怀疑，难不成是到了婚娶的年纪，这人的性子也就变了？
今夜他特地随乔元均来了旖香阁，旖香阁的姑娘柔骨花容，是个正常男人，都不可避免的为之倾倒。
可祁荀没有。
到旖香阁一试，方才知晓，他的秉性压根没变。就算同姑娘不过三寸距离，就算清楚感知到姑娘的鼻息，他仍旧不动声色，没半点反应。
祁荀闷闷地喝了盏酒。
难不成当?真是因人而异？
乔元均从未见他心生烦闷的时候，今日属实有些异常。
他屏退了四朵芙蓉，肃着?神情问道：“怎么了？这可不像你。”
祁荀搁下酒盏，双手撑地，整个人后仰。乔元均说得没错，这可不像他。
他来永宁，是带着?目的的。
永宁鱼龙混杂，密探遍布，较之?天子脚下的绥阳，许多事情更易于打探。
偷查宁远将军的案子是为其一，还?有一桩事，也是他迟迟不肯回应郓的原因。
乔元均突然想起甚么，坐直了身子问道：“难不成真如老侯爷所说，你在查十二年前的案子？”
祁荀抬眸瞥了他一眼，眼尾微眯：“他何时这般懂我了？”
没有否认。
乔元均蓦地瞪圆了眼，他敛起平日玩世不恭的神情，正儿八经地说道?：“眼下圣上欣赏你，器重你，许多事都睁一只眼闭一只眼。只要你不触及根本，但凡你是开口要的东西，他何曾不给你脸面？若你执意去查十二年的前，稍不有慎，你这五年刀枪火海里拼攒下来的殊荣，都会毁于一旦。”
十二年过去了。
文臣当道?，党争不断。大家都快忘了宁远的将军事。
他犯不着?，也没必要，拿自己殊死拼来的盛誉去换。
兴许是同旁人争执惯了，没了火气。
今夜的祁荀出奇冷静：“那他合该被人冤陷，死于非命吗？你我皆是跟着?他长成的，亦师也如父，当?知道依照他的本事，压根不会从马上摔落下来。”
乔元均默然。
他何尝不知。
就连十二年前的大火，也烧得离奇。
“所以，你便借着?圣上除奸佞暗卫的懿旨，在永宁落脚？”
乔元均深吸了口气，还?未等祁荀开口，便气忿然质问道：“那你怎么不同我说呢？是觉着?我不可信，还?是觉着?我会阻拦你？”
祁荀掀了掀眼，仿佛在说：你方才的反应，不正有阻拦的意思吗？
乔元均无从辩解，他确实担忧祁荀的安危。
可宁远将军的事，也是压在他心口的重石。
此次圣上拨发暗卫，原先是不需他亲来。他请旨来永宁，正是想将有些事弄个清楚。
他碰了碰鼻子：“不能甚么都你独揽功吧，往后见到我们的小阿音，她又该不同我亲近了。”
音音，便是宁家小姐的小字。
一提这个名字，祁荀的眼里便多了几分柔和。
“我此次来永宁，还?有一事。你还?记得当?年在将军府当?差的高嬷嬷吗？”
乔元均回想了一瞬，还?真有。
“她有甚么问题吗？”
“大火过后，将军府死伤惨重，但无论死活，都能与登记在册的名字一一对上。唯有原先在府里当?差的高嬷嬷不见了踪影。”
乔元均反应极快，知晓祁荀话?里的意思。
他眼底的欣喜不加掩饰：“你觉得?是她抱走了音音？那她现在何处？”
祁荀的手指敲着桌面，一下下的，成心教乔元均着?急。
“总不能在永宁吧？”
话?音甫落，祁荀可算是正眼瞧他了。
“猜得?久了些，但也不算笨。”
当?年，将军府大火，高嬷嬷无故没了踪影。起火那日，城防疏漏，查得不严。据那日守城之人说，灭火队赶去灭火时，曾遇到一梳妇人髻的婢子，那婢子抱着三岁大小的姑娘，匆忙出了城。
问起二人样貌，只以为是受大火牵连的良民，是以未及认清。
往后一段时日，这样一大一小的身影陡然消失，唯有前段时日，一老妪在永宁拆卖了几颗玉珠，这玉珠显然是从某件头面上拆卸下来的。
辗转多个当铺，拼拼凑凑，才勉强认出那是将军夫人生前的遗物。
可惜，这老妪头戴帷帽，行事严谨，至今还?未找着她的住处。
乔元均面露笑意：“有了头绪，接下来的事便交与我吧。我这回带来的暗卫，都是细细挑选的，极擅打探消息。查胡庸一事之?余，我着?他们四处打探下。”
他长吁了一口气，双眼也因嘴里的’小阿音’逐渐明亮起来：“音音若是长在我们身侧，如今也该到了及笄的年纪。她从小便生得?好看，求亲之人应会踏断门槛吧。”
说着，他又拍了拍脑袋：“瞧瞧我都说了甚么，音音同你是有婚事的，都轮不到我，哪轮得?到他们？”
祁荀饮了盏酒，眼底灰暗不明。
好端端地在说音音，他想白念做甚？
*
扶安院内，白念翻来覆去，愣是睡不着?。
兴许是白日里的事挥散不去，她一会儿想起陈正端肮脏的手心，一会儿又想起阿寻结实的胸腹。
说起阿寻，白念的小脸红了又红。
彼时虽被下了药，可手里的触感依旧清晰。
她扯了扯小被，遮住大半张脸，一双乌黑的杏眸滴溜地转着?。
眨了半会，毫无睡意，便将床幔敛至金钩。
屋外月色如水，格扇的纹路映在桌案上，正如青鸾河上粼粼水波。
水波掠过画册，白念迟疑片刻，到底没压下好奇，光着?小脚跑了过去。
夜风从半阂的窗子缕缕钻出，她穿着?单薄的寝衣，披着斗篷，坐在桌案前。
烛火幽幽地燃着?，照在香艳露骨的秘戏图上，白念半眯着眼，一副想看又不好意思看的状态。
可这册子容易上瘾，她瞧着瞧着便忘了时辰。
祁荀回府时，正巧路过扶安院。
扶安院的主屋，光影绰绰，偶发出一些声响。
他瞥了一眼，快步走开。
左右他是得回应郓的，白家不过是他暂避锋芒的住处。
萍水相逢，缘薄分浅，既如此，有些事，是轮不到他上心的。
翌日清晨，府衙传来陈家撤职抄家的消息。
听闻陈柏升在位时，贪赃枉法，以权谋私，所敛金银钱财不尽其数。其长子陈正端，巧取豪夺，伤了不少无辜之?人的性命。
消息一出，永宁百姓抚掌称快，他们早受够陈家的管辖，只因手里无甚权势，皆不敢出声讨伐。
眼下有人替他们出头，这是再好不过的事。
白念听此消息时，正对镜梳发。
她倒是才知晓陈家的罪数，心里暗自感叹自己还?算幸运。若昨日没有阿寻冒死相救，没有贵人相助...
白念梳发的手一顿，她甚至不敢往后想。
流音握了握白念的手：“小姐还?在为昨日的事担惊受怕？”
白念也不隐瞒，点点头：“你可知阿寻昨日何时回来的？衙役可有为难他？”
祁荀昨日回府时，流音已歇下，没等着?。唯有今晨起来时，碰过一面。
“想来是没甚么问题的。小姐今日去鬆雁塔祈福，可要带上阿寻？”
提及阿寻，白念小脸一红。
流音不知后来的事，自然也不知她被下药后出了哪些荒唐行径。
一想起男人触感极佳的身子，好闻的香气，白念的挂着?耳铛的耳垂红成一粒小石榴。
“呀，小姐。可是耳铛太重了，耳垂怎红成这样了？”
白念碰了碰自己滚烫的脸，慌乱起身，匆匆迈出里屋。
昨夜瞧了秘戏图，原些懵懂憨直的小姑娘突然明白了甚么，再回想自己同祁荀的距离，心里骤然涌出一股从未有过的羞赧。
白念走得急，埋首走出院子时，未看清前路。正巧祁荀来扶安院清扫院子，二人碰面时，白念瞥了他一眼，甚么也没说，便快步出了白府。
马车上，白念挑脸吹风，直至散去面上潮红，她才坐直了身子。
流音有些纳闷：“小姐平日总是一口一个’阿寻’地挂在嘴边，今日怎么了？好似刻意躲着他似的。”
白念支吾回道?：“今日是同语安同去鬆雁塔，我是怕她等得?急，这才走得快了些。”
流音不疑有他。
马车停在沈家药铺前，白家与沈家算是至交，两家关系紧密，常来走动。是以既来了，白念总得进去拜访一下沈家伯伯。
方才迈入药铺，一股子清苦的中药香扑面而来。朱红漆的药斗子紧贴墙面，偶有几个小屉半开，踮脚望去，里边只剩药材的碎渣子。
白念轻车熟路地挑起帘子，走入后院。
后院里，沈语安正指使婢子搬弄药材，婢子躬身一顿忙碌，只这些药材不是由后院搬至前堂，而是由前堂搬至后院的。
白念扯了扯沈语安的衣袖，有些木讷：“语安，我瞧药斗子里就剩没几味药材了，你怎还指使她们往后院搬。这万一有人来抓药，不足数怎么办？”
沈语安拉着?她在石凳上坐下，她垂着?脑袋，檀口微张，不知该如何开口。
大约前堂的药材都搬完了，沈语安叹气道?：“三日前，阿爹收到了太医署的举荐信。”
白念听后，眉眼弯成月牙儿，语气也轻快了不少：“这是好事呀，沈伯伯仁心仁术，着?手回春。入太医署，这不是他想了一辈子的事吗？”
她拉着?沈语安的手，没想旁的，只是打心眼里替她开心。
“诚然如此。可你我一同长于永宁，我举家迁至绥阳，你我便要分开了。”
白念原先只沉浸在沈伯伯升迁的喜悦中，还?未及想到此事。照沈语安这么一说，她那张芙蕖似的小脸才逐渐黯淡下来。
沈语安同她关系甚笃，都是大大咧咧的好脾气，凑在一块儿总有说不完的话?。她原先还?想着，二人金兰之友，日后定要一同婚嫁，生来的孩子也要成为竹马之交。
小姑娘的心思总是那么简单稚气。
好似有了约定，便不能不作数。
可眼下，沈语安却要离开永宁了。
“念念。”
“嗯？”白念抬眸，心里空落落的。
她不知怎么宽慰沈语安，可升迁是喜事，愁眉苦脸的不像样。
白念强压下心里的不舍，故作轻松的宽慰道：“绥阳离永宁不过一日功夫，也不算很远。往后相见仍是能见到的。今日不是得去鬆雁塔祈福吗，再不去可就来不及了。”
沈语安掸去衣上的碎屑，面上勉强有了笑意：“那念念今日想吃甚么，皆由我来。”
白念侧着脑袋，发髻上的步摇摇曳生风。
她的小梨涡浅浅陷下，露出笑意，尽量不惹沈语安伤心：“那你可得说话算话?，我昨日一日都没怎么进食呢。”
沈语安点了点她的脑袋：“好。”
二人正要去前堂，忽有学徒匆匆跑来：“小姐，前堂来了位身患喘疾的病人。”
沈语安眉头轻蹙：“没挂闭店的木牌吗？”
“今日事忙，忘挂了。小的原是打发她去别家医馆瞧瞧的，可她好似喘得?厉害，大约是走不动路了。”
沈语安为难地瞥了一眼白念。
“祈福何时都能去，自是救人要紧些。”
沈语安点头，吩咐学徒：“将化州橘红冲茶送来。”
言罢二人急匆匆地迈入前堂。
前堂木椅上，一花甲之年的老妇人，仰卧靠在椅背，她嘴唇微张，面色发绀，大口喘着?气。
沈语安扶住她的身子，去扯衣领：“流音，帮我扶住她的腰，教她半卧，切莫仰着?。”
又绕至夫人身后，找准穴位，嘱咐白念道?：“帮她按下这个穴位。”
几人一顿忙乱，直至穴位处泛红发热，妇人的面色才有好转。
白念喂她喝橘红茶，沈语安则写了药方。
“这药呢，我让伙计去外头的铺子抓了，只是这老嬷嬷，一时半会，走不了太多的路。”
白念蹲下身子，语气轻柔地问道：“嬷嬷，您住哪儿呀？马车停在外边，正巧可以捎您一段。”
老妇人平复呼吸，也不客气：“我住在七弯街的织里巷，劳烦姑娘了。”
抬眸时，正巧对上白念澄清的眸子。
老妇人愣了一瞬，呼吸显而易见地急促起来。她深陷的眼窝微张，一双手止不住微颤。
白念正想扶她上马车，可她却说甚么也不愿同往了。
如此折腾一番，已然过了鬆雁塔祈福的时辰。
白念同沈语安用了午膳，打算择明日再去鬆雁塔。
*
扶安院内，一阵忙碌。
原先在扶安院当差的人，来来回回地往东厢院跑。
东厢院久不住人，平日里只做些寻常的清扫，这般兴师动众，难不成白府要来甚么客人吗？
白念走走停停，院内清扫的唯有祁荀，她按耐不住好奇，不由地开口问道：“阿寻，他们怎么都往东厢院跑呢？”
祁荀回过身子，瞧见白念有些诧异：“小姐不是去鬆雁塔祈福了吗？怎这么快便回来了？”
“我去寻语安时，正巧撞上一身患喘疾的老妇人。时辰耽搁了，鬆雁塔也没去成。”
听闻’喘疾’，祁荀握苕帚的手一僵，他三言两语回了白念的话?，复又就身患喘疾的妇人接着?问道：“那妇人约莫多大年纪？”
这个问题，沈语安在诊脉时特意问了。
“正逢花甲呢。”
“花甲？”祁荀的眉头紧拢在一块儿，他撇下手里的苕帚，神色严肃：“你可知她住在何处？”
“她只说住在织里巷，却没说具体的住处。怎么了阿寻，可有甚么问题？”
祁荀一扫眉间阴霾，心情破天荒地大好。
查了这么久，眼下终于又些突破了。
他露出笑意，语气也逐渐柔和：“无数。我就随口一问。”
白念看痴了。
这男人笑起来，总是教人招架不住。搭上方才柔和的话?，也不知能骗去多少小姑娘的芳心。
她看得?出神，一如在庆春院初见他那一回。
初见时，男人面容俊雅，一身白衣将他衬得涅而不缁。庆春院姹紫嫣红，笙歌乐舞，一派热闹的盛景反倒衬出他的孤寂清冷。
男人吝啬笑意，唯有那么一次，嘴角微扬，笑时恍若春日最和煦的暖风。
也不知怎地，她的心里油然而生一股熟悉感。
这股熟悉感促使她向前一步，鬼使神差地戳了男人的脸。
可直至今日，她也说不清那股熟悉感从何而来。
祁荀被她瞧得面红，轻咳一声直言道?：“小姐为何这般瞧我？”
白念被他的话?堵住，咬了咬下唇，心虚地喊道?：“瞧你好看不成吗？”
这话?轻佻，倒有几分逗弄的意味。
祁荀盯着小姑娘回屋的身影，嘴角微微上扬。
*
夜里，无风，还?带着一丝闷热。
空气中湿漉漉的，偶有几声轻雷，是风雨欲来之兆。
祁荀翻/墙出府，丛昱一早便等在白府角门外。
见自家主子一跃而下，立马躬身问安：“主子，今夜去哪儿？”
祁荀一改白日柔和，眼神微眯，满是计谋：“去织里巷。查有喘疾的妇人。”
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