作为江湖上赫赫有名的大势力，萧然山庄必然有许多弟子。这些弟子往往都山庄内门活动，故而客人见到的，多是仆从和丫鬟。
萧然山庄的练武场中，站着一众弟子。
这些弟子之中，有气势非凡英姿勃发的少年，也有巾帼不让须眉的女儿郎。他们皆身穿习武时的短打，头上系着武缨，腰间佩戴长剑，个个较平日更精英干练，势要把自己最好的状态展现出来。
之所以如此，不过是因为方柳正站在练武场前方的高台上。
仙姿佚貌绝艳态，长身玉立世无双。
教底下众人眼中皆是敬畏倾慕之情。
“明早，我将带领几人离开山庄北上。”方柳开口，“你们待在山庄之中，每日操练休要偷闲。”
众人齐道：“是，小庄主！”
方柳满意颔首，而后环顾四周，点了一个人：“方城。”
一名二十多岁，面容稍显老成的男人走出了队列，抱拳躬身：“小庄主。”
方城大方柳几岁，算是他的师兄，也是萧然山庄年轻一辈弟子中的杰出人物。
“我离开的这段时间，你暂代管理山庄内门弟子事宜，督促门下弟子好生操练。”方柳吩咐，“若是有急事，便将揽月阁的鸽子放出来传信，那些信鸽好生将养了这么久，该做些实事了。”
方城领命：“谨遵小庄主所言！”
方柳又点出一个人：“陈平。”
陈平抱拳：“小庄主。”
“你留在庄中，负责协助远叔负责山庄其他事宜。”方柳说，“陈安随我北上。”
远叔名叫方远，是上任庄主方振宇的师弟，也是方柳的师叔，现在萧然山庄的老人之一。
陈平、陈安两兄弟并非萧然山庄的弟子，而是和依风、赛雪一样，为方柳心腹。虽然他们四人都以奴自称，实则不过是为了掩饰身份罢了。
他们四人都是由方柳挑选，经过前庄主之手操练成才，其忠心程度堪比死士。比那些山庄弟子知道更多密辛，一身武功比之方城等一众弟子，只强不弱。
山庄其他弟子不知他们的功夫深浅，却也知道几人的地位和他们不同，故而从不敢怠慢。
同时，他们也钦羡四人能贴身伺候小庄主，被小庄主所信任。这偌大的萧然山庄内，上到亲信、弟子，下到丫鬟、小厮，哪个不是将方柳奉为神祇，可真正被方柳委以重任的，又有几人。
这次出行，方柳点的人不多，依风、赛雪、陈安，以及其他五名山庄培养的暗卫。
暗卫是方柳自己亲手培养，未经过他人手，连前庄主都不曾过问。人数不多一共九名，平日他们便以普通奴仆和弟子的模样，混在山庄不起眼的角落，名字也简单，从石一至石九。
这九人的真实身份，唯有远叔及依风他们四个心腹知道。
这次带走的是前五人。
先前的几日，方柳之所以日日忙碌的原因，便是在安排他走后府内的一应事宜，以确保他外出几月，萧然山庄乃至摇风县上下仍旧正常运转。
他是天生的领导者，习惯走一步看百步。
在如今天下动乱的时候，摇风县仍旧富裕安稳怡然自足，和他分不开关系。
在方柳还未继任庄主，只十几岁的时候，就屡屡帮扶这一方土地的百姓，守护摇风县乃至莺州府的安定。多亏萧然山庄多年经营，才令贼人不敢为非作歹、官员不敢徇私枉法，即便没有碰上风调雨顺的年头，摇风县城内外收成不好，亦不会有百姓因饥困而枉死。
莺州之内，百姓可能不知道皇亲国戚、官员名姓，却不会不知道萧然山庄的小庄主叫方柳。
这里的人敬仰钦慕于他，绝不仅仅只因他才貌双绝。
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次日，准备出发之时，方柳毫不意外地看到别逢青正等在门外。
正因早有预料，他面上便没几分神情，看不出喜怒。
见方柳不说话，别逢青还以为他不喜自己耽误了救人的时辰，便连忙解释说：“我赠了闻行道一瓶良药，能吊住将死之人的一条命。即使我晚些时候出发，也不会耽误救人。”