次日一大早,江澄平便叫了辆人力车直奔《字林沪报》的报社。
报社主编唐常才近日颇为气恼，他们《沪报》最初成立，就是因为《申报》里一位编辑受了排挤，一气之下办来跟《申报》打擂台的，其中不免多有效仿、借鉴之处,导致其在报界的口碑一直不太好，幸亏后来那《申报》不知怎的取消了文艺类刊载版块,他们《沪报》反行其道，却是给文艺类作品开了个专属版块,这就是《消闲报》的由来了,不想却是兵行险招,大获全胜，一时间，《沪报》发行量甚至远超《申报》，名声大躁。
接着，便飘了，这一飘就出事了。
《消闲报》因为自身定位的原因,报上连连出现血腥、□□甚至反动的作品,又被人爆出报社利用鸦片烟控制作者的丑闻,还屡屡发生暴力催文事件,一时间声名狼藉，简直成了过街老鼠。
连带的《沪报》也不受人待见,发行量在短暂的辉煌后便逐月走低,已经到了闻者落泪的地步。
唐才常就是这时候临危受命,被聘来做主编的，面临一天比一天惨淡的业绩，直愁得他脑后的辫子都细黄了。
冬秀这样的外地人当然不可能知道这些内幕消息，就是江澄平也不甚了解，毕竟瘦死的骆驼比马大，在路人眼中，这还是一份牛逼哄哄的知名报纸，所以冬秀才会选择往上面发小说。
这时候的文人还是很牛气的，一般有点名气的作者，只要了解真实情况的，出于爱惜名誉，和表达他们文人风骨的目的，也是不会往这份报纸上投稿的。
所以，即便唐主编在报纸的昭文广告上不断提高稿酬，有了名气的作者们也只硬气的表示富贵不可淫，他们是不屑于这些铜臭之物的。
因此，听闻底下的人说，有人拿着支付宝先生的小说来投稿时，唐才常立马破格亲自出去接待了。
江澄平是脚底生风一般走进报社的，他觉得只要自己报出支付宝这个名字，报社不说扫榻相迎，起码也得对他礼让三分吧，毕竟《提刑官宋慈》余热未消，支付宝之名正甚嚣尘上，正是炙手可热的的时候呢。
结果居然是报社主编亲自迎了出来，这可让他有些受宠若惊了，要知道，这时候的报社主编们，可绝不仅仅只是个给人打工的编辑而已，一般来说，他们本身就是社会名流，或有才或有名或有钱或有势，都是有名的大人物，江澄平这样的小萌新在唐主编面前，那就像屁民受到了县官的亲自款待，很难不激动啊。
支付宝的大名，唐才常自然也是有所耳闻的，沪市的报界就那么大，去年一部《提刑官宋慈》横空出世，让《绣像小说》报的发行量在短短两个月内直接涨了一倍不止，要不是李老先生无福消受，突然病死了，后面还不知怎样呢，即便这样，也让那后面的商务印书馆仅凭全书销售赚了个饱，听说那支付宝还是以卖断的方式来结算的稿酬，这样一来所有收益全进了印书馆的腰包，把其他报社和书局羡慕得眼睛都红了。
现在这只会下金蛋的金鸡居然自己找上门来了，唐才常简直有种被天降馅饼砸中的感觉，嗨呀，这种作者，他们可千万要留住了。
不过所有的事，都得先等他看完小说稿件再说，现在也不乏写完一本小说就江郎才尽的作者。
唐才常看完稿件，心里就踏实了。
这篇小说立意构思之巧妙，简直闻所未闻，一个男子，居然在洞房花烛后变成了个三岁女娃，这可真是乐极生悲，这才子不愿也不甘变成女娃，一直在找各种法子变回去，其间发生许多或爆笑或悲催的事，十分引人入胜，一气读下去，畅快非常，完全没有不适感。
只是看到裹脚的这段时，唐才常与江澄平一样，不免产生了双脚作痛的幻觉，原来从另一个角度去看，三寸金莲居然是这样的血腥残忍。
以一个男人的视角，去经历一个女人的一生，这是极其有意思的，而且十分引人遐思，让人不禁猜想这个才子最后会变回去吗？还是会找一个男人嫁了？或是找一个女人，咳咳，变成磨镜呢，而且文中说他变身成的小女孩，就是他的原配妻子，难道以后他会嫁给自己么？
仅看这开头的几十章，唐才常就可以肯定这篇小说必然会带来不逊于《提刑官宋慈》的轰动。
这支付宝先生真是叫人不得不服，难为他每本小说居然都能做到标新立异，与众不同，仅凭这小说的构思就已经稳稳的赢过其他小说了。
“敢问您就是支付宝先生么？”唐才常拱手致意。
江澄平忙摆手否认：“不，我并不是支付宝先生，我只是代先生投稿而已。”
“哦？先生为何不自己投稿呢？可是有什么为难的地方，若有，不妨告知一二，鄙人虽不才，却也有一二可靠的朋友，愿为先生排忧！”必须得先笼络住这作者，这可是会下金蛋的金鸡啊。
江澄平屡次被江耕围交代，不让透露出实情，他虽不解，但既然答应了，就要遵守承诺。
因此含混两句糊弄过去。
唐才常这样老于世故的人，自然不再追问，反正来日方长，当下便直接拍板，收了这部小说，而且给予了千字五元的高额稿酬，还承诺后期会根据发行量而酌情增加。
“冒昧问一句，不知这篇小说总有多少字？现手上是否有存稿？咱们报社也可按情况来安排刊载量和刊载周期！”
“哦，这部小说最少三十万字，现已有了十万字的存稿，支付宝先生希望贵报能做到每日一发那就最好不过了，毕竟连载是不好突然中断或不定期发行的。”
唐才常心下了然，这位先生一定是被《绣像小说》报的突然倒闭给坑怕了，当下拍着胸脯保证到：“这个请一定放心，只要作者写文速度跟得上，我们报社便可以保证每日一发，假使因报社自身原因造成小说未能正常刊载的，我们愿进行一定赔偿！”
双方就各方面的细节进行了一番商谈，拟定章程，江澄平便要告辞离去，唐才常却叫住他说：“不知小兄弟现在何处高就，对报社编辑一职可感兴趣，鄙人冒昧，想诚聘先生为我报的专职编辑，每月付与十元薪资，平日只需你负责与支付宝先生联系商谈就可，不知你意下如何？”
唐才常想得很清楚，这个江澄平就相当于是支付宝的管家和代理人，正所谓阎王好见，小鬼难缠，他们报社现在根本没法直接与作者联系上，只有通过这个江澄平才行，稳妥起见，必须先把这个牵线铺桥的“月老”给拴在身边他才放心哪。
江澄平哪有不愿意的道理，这不就相当于白拿一份月钱嘛，况且这一月所得都能赶上塾师两个月的薪水了，妈呀，他这好兄弟还真是一条登云梯啊，连带着他都鸡犬升天咸鱼翻身了。
江澄平兴致高昂的回了家，从此每日都要到邮局里去转一圈，看有没有徽州的来信，也怪家乡实在偏僻落后，别说电话，连个电报也发不了，要不然使用电传的法子，多省心呢，不怕丢也不怕迟。
报社这边则是迅速调整了《消闲报》的结构，直接给《才子变身记》腾出了专门的版块，一下子放出了前五章，而且还在主报《沪报》和其他报纸上花重金打了广告，其中“支付宝”的名字更是加粗加黑放大的印刷出来，力求引人注目。
于是第三天，很多去报摊买报的人，不论买的哪家报纸，都得到了一份免费赠送的《消闲报》，白送的东西，那真是不要白不要，拿回去烧火糊墙也是好的呀。
华国公学学生宿舍里，胡竞之桌前放了好几份报纸，他现在是《竞业旬报》的主力干将，为了办好这份校报，必须不断的像其他报纸学习，吸取办报的经验，因此每日都会买上许多不同类型的报纸进行研究学习。
《消闲报》，《消闲报》……怎么这么多《消闲报》？
胡竞之仔细看了看，还都是同一期的，这《消闲报》是卖不出去了，搞优惠大赠送还是怎地。
他展开报纸，首先映入眼帘的就是“支付宝”这三个硕大的花式字体，哦？难道是这位宝先生又出什么新作了么，那到可以看一看。
是的，冬秀的读者们嫌“支付宝”这个名字太绕口，现在都亲切的叫她宝先生呢，这称呼里透着十分亲昵，五分可爱，和三分俏皮，可见大家对她的喜爱。
胡竞之很快就看完了报纸上的篇章，这篇《才子变身记》是完全不同于《提刑官宋慈》的小说，但相同的是，它们都是新题材，构思都十分巧妙，轻易就能让人沉醉到书中的世界去。
初看时，还以为是讲进步青年追求幸福婚姻的故事，结果本以为的美满结局却不过是神转折的开端。
作者语言描述也十分有趣，简直将白话文的妙处运用到了极致，写得得心应手，既不拖沓冗长不知所云，又能比文言文更加细腻充分的展现人物情绪，即便是件悲伤的事，用一种不同角度的内心独白讲出来，也让人觉得妙趣横生。
这种吐槽式的幽默，是今人从未见过的写作方式，却轻易的就能让人在犀利的话语里找到共鸣。
可惜文章才讲到转折处，才子居然变身为幼童，还是女童。
哎，这后面到底如何了呢，可恶，刚好卡在这里，让人不上不下的。
跟胡竞之同感的人不在少数，有离得近的人还专门去报社询问后续了。
可惜这时候是清朝，连信件邮递都还不甚方便快捷呢，更别提电报、电话了，也不是什么人家里都能安得起的，要不然，这时候估计报社的电话都得被打爆了。
要知道，这时候的娱乐业，简直匮乏到后世人无法想象的地步，就是有钱人也只能选择听戏、上茶馆、逛妓院什么的，稍微拮据一点的人，那就只能等天黑回家生孩子玩了。
报纸绝对是一种对人们生活方式起到了冲击作用的产物。
可以说，许多人，特别是读书识字的人，一天的娱乐活动可就指着看报纸上那些新奇有趣的东西呢。
而一部抓人眼球，撩人心绪的好小说，又绝对是广大群众最喜闻乐见的，好容易看到一部对胃口的，那还不得盯着看。