暑气蒸腾，变天很快，早上还晴空朗朗，午时一过就阴沉了下来，欢意茶楼内说书的许先生最近讲得有点儿多，喉咙吃不消，喝了菊花茶后要求休息几日，谢尽欢也允了，所以今个儿下午开始，便是唱书的闫先生坐在堂内。
许先生年过五十，腹中故事多，见的也多，说的时间长了，这个故事串着那个故事，也能自己编出一两样有文墨的东西来，闫先生相比之下就年轻许多，不过三十出头，因为祖上都是学唱戏的，早在西齐时还红火过一阵子，只是天赐王朝不爱听唱戏的，戏楼少了，唱戏的也找不到合适的位置，闫先生便改行做唱书的了。
他自己带着个小徒弟，年纪不过十一、十二左右，头上还扎着两个小鬏，古琴倒是弹得不错，有模有样的，也能跟得上闫先生唱书的节奏。
一楼古琴声，被忽而降落的大雨遮掩了三分，秦鹿正嫌气闷，趴在窗户边嘴里叼着根干枯了的竹叶望着街上的人来人往，哗啦啦大雨如盆当头泼下，没有雷霆，也没有由小转大，淋得人措手不及，满街行人皆低声咒骂，跑到就近的屋檐底下避雨。
秦鹿退后擦掉额头上的雨水，头发也湿了一些，因为无风，所以雨水没落入屋内，她回头时，正看见梁妄靠坐在软椅上看书，见屋外落了雨，视线投出窗外，怔了许久。
“好久不见这般大的雨。”为了避雨入欢意茶楼的人也不好意思占位置，于是点了杯凉茶坐着歇会儿，小二端上了凉茶，那人喝了一口，顿时觉得嘴里苦到舌根，眉头直皱。
“是啊，毫无预兆便落下来，淋得我一身湿透，也不知银票有无问题。”另一个戴着布帽子的人将帽子摘下，从里头翻出了几张银票来看，好在银票没事儿。
另一人称奇，笑着问他：“你怎么把银票藏在帽子里？”
“习惯戴帽子，藏哪儿都不对，就藏这儿才安心。”那男人说罢，又听见对面的人说：“咦！好多钱，这是要买什么东西吗？”
“嘿嘿，我听卓城的人都说，你们这儿前几个月新开了个青楼，里头的花魁美艳动人，我是特地为她而来的。”那人说罢，却听见对面喝得满脸苦涩的人道：“你不知道，胡殷儿现在不见人了。”
“不见人了？！怎么了？”
“似乎是……病了。”
话到这儿，便开始往那秦楼楚馆内各色美人身材如何曼妙，如何会讨人欢心的方向去了，坐在隔壁桌的李传听见这些话，握着茶杯的手微微收紧，眼神不自觉地朝雕刻翠竹屏风的雅间方向看去。
自秦鹿将化尸水放入胡殷儿平日的用品里，已经过了两日了。
挂在万色楼门口胡殷儿休息不见客的牌子就一直没摘过，任由嬷嬷怎么说也没用。第一日胡殷儿没等来夏谦时，心里还难过，晚间涂脂抹粉了之后像是要故意气夏谦似的，临时自降身份见了个人，又让跟在自己身后的婢女去将此事告诉夏谦，想叫夏谦过来看看。
谁知道婢女去了夏府，夏谦闭门不见客，说是昨夜孟浪了，染了风寒得了病，要几日才能好，至于为胡殷儿赎身这事儿，夏谦倒是允诺不会忘记，但绝不是今时今刻。
胡殷儿本喂恩客吃瓜果，装模作样就等着夏谦过来见她，谁知道没等来夏谦，又听婢女的回话，心里气急，也不管恩客是什么脸色，直接称病说身体不舒服，也不愿再见人了，结果第二日，别说恩客，就是婢女她也不见了。
她将人拒之门外，嬷嬷说话也不管用，说她就是来替万色楼挣钱的，她却将自己特别宝贝的珠宝盒子扔到了门外，便以这个抵自己几天不见人的钱，嬷嬷站在门外还能听见胡殷儿躲在房内嘤嘤直哭的声音。
房内的胡殷儿看着自己的脸上，足足七块皱了皮泛黑的尸斑，甚至散发着阵阵的酸臭味儿，不论用多少熏香也掩盖不了她的脸上是张死皮的真相，她几乎将化妆盒内的那一盒尸油都用在脸上了，可不知为何，抹上尸油的刚开始还好好的，一个转眼的功夫脸上尸斑的位置就开始扩散，经过两日，越来越严重。
那张异常貌美的脸，几乎以肉眼可见的速度正在腐化，如若不找到办法治疗，盖在她脸上的这层皮一定会掉光。
胡殷儿不禁落泪，不知自己究竟是哪一步走错了，她每日都有按时涂抹尸油护着脸上的皮肤，也听话每隔七日喝一盏人胎来补自己的血气与精气，这几个月一直都好好的，偏偏这两日，在她碰见夏谦，将要逃脱万色楼这声色场所，摇身一变成为夏夫人时，出了这档子闹心事。
“不行，我不能坐以待毙。”胡殷儿抹去眼角的泪痕，且不论夏谦的病要几日才能好，也不论夏谦到底会不会娶她为妻，她都得先将脸给治好了才行。
胡殷儿难得主动找了嬷嬷，也只肯放嬷嬷一个人进房间。
屋外骤雨连绵，胡殷儿的房内却开了窗户在通气儿，屋内大小两鼎香炉都燃着香，窗外无风，出口被大雨封住，熏香大多荡在了屋内，浓郁得有些刺鼻。
胡殷儿身上披着宝蓝色的长衫，头发披下遮住了半张脸，面上蒙着面纱也用丝巾盖过头顶，整张脸都藏在了阴影里，嬷嬷见她如此，想要靠近，结果却听见胡殷儿说：“嬷嬷别过来了，这两日也没等到夏老板的消息，我怕是被人骗了。”
嬷嬷听她声音带着几丝哭腔，她自己也派人去夏老板家里找了两次，次次都没能入夏府，夏老板对胡殷儿的态度模棱两可，也未给出个准确的答复来，说不准胡殷儿这次真是被骗了，可她只要在万色楼里没被人赎走，那就是万色楼的摇钱树。