马车碾过石路，缓缓停下，一只手拉开车门和帘子，佩枪的女兵探进半个身子检查车厢内状况。
她的军装是墨绿色，佩戴金色肩扣与勋章，衬得肤色雪白；冷冽的眸光在所有人脸上逡巡一圈，说道：“游戏愉快，狗狗们，祝你们活过今晚。”
不等他们细想话中含义，门帘重新放下，车轮滚动穿过宫门驶向皇宫深处。
“游戏？”西里尔发怔地喃喃道，“不对、不对……”
气氛骤变，其余人脸上也露出不同程度的惊讶、忧惧，他们彼此窃窃私语。
郁臻：“她那话什么意思？”
西里尔回神道：“意思是，我们被骗了，他们招的不是男仆！”
“是宫廷游戏……拿人当靶子狩猎或者斗兽，贵族们寻欢作乐的把戏。”有人说明，“可是，以往她们不是用死囚吗？”
西里尔咬紧嘴唇，“不知道。”
“被骗了？”郁臻在狭小的车厢内挤出一点空间，背抵座椅一脚踹开车门！寒冷夜风贯入吹醒众人。
“那快跑啊！”他拉起西里尔说。
所有人的目光整齐划一地盯着他身后，相似的惊恐慌张。
郁臻一扭头，冰冷的枪管指着他的鼻尖——
几分钟前祝福他们的女兵单手悬挂在车厢外，双足堪堪踩在门框边缘，一支步/枪架在她的右臂，枪口对准了他的脑袋。
车门低窄，她需微微矮身才能与车厢内的人对视；郁臻闻到她身上淡淡的茉莉花香，这诚然是一位身手矫健体魄强壮的美女。
她冷冰冰的蓝眸浮现一丝玩味和嘲讽，用哄孩子的语气对郁臻道：“乖狗狗，快回去。”
行，识时务者为俊杰。郁臻退回原来的位置，坐好。
女兵鬓角的几缕淡金色浅发随风飘逸，她穿着过膝长靴，臂弯里的步/枪保持随时可扫射的角度，眼睛掠过每一个人的脸。
“你们没有被骗，女王是打算新招一批男仆，不过名额突然减少了，暂且只需要一个，所以择优录取。”
“你们事先没有说明！”一个棕色头发的男孩争辩道，“我们是合法公民，享有一切知情权，我要求你放我们离开！我不同意以这种方式竞争岗位！”
一声枪响震破耳膜！局促车厢内喷涌的鲜血溅上车顶，血液玷污了众人的脸，包括眼唇。
郁臻舔掉沾到嘴唇的血迹，咸涩腥锈，太真了。
没有人敢转动眼球去看那具尸体，棕发男孩怒目圆瞪，眉心的血窟窿穿透颅骨，洞口隐隐约约可见椅背皮质。
滚热的枪口冒着烟，女兵作出倾听状问：“各位，还有什么意见吗？”
没意见没意见。郁臻在心里说，帝国的第一宣传语该用：谨记！男人的命如草芥。
他自然也感到紧张不安和恐惧，可要说愤怒仇恨，却是不存在的。或许因为他是外来者，他知晓这仅仅是存在于一个人脑内的臆想幻境，他认为这一切荒谬绝伦，残酷暴虐，但于他而言，始终缺乏真切的威胁感。
不过，此刻他和所有被枪指着头的人一样，想要在这里活下去。
郁臻不着痕迹地将手盖住西里尔颤抖的手背，对方如惊弓之鸟猛地转头看他——
“别害怕。”郁臻小声说，“我们都会活下去。”
马车停在庭院前，他们犹如待宰的羔羊被一一赶下车，排成队列；早已等候在此的亲卫队军官命令身旁侍卫为他们戴上项圈和手铐，清点人数，总共8人。
铁质项圈烙有数字，是他们的编号，死亡号码牌。
趁着当值间隙，亲卫队军官与押送他们的女兵走到一旁闲聊，“果然是比监狱里的死刑犯漂亮多了。”
两个身量高挑、制服笔挺的女人为各自点燃一根烟。
“奥拉将军的主意。”女兵轻描淡写道，“她对美人的嗜好严重得史无前例，在监狱里饿得面黄肌瘦的犯人入不了她的眼。”
“她怎么不拿她家里的男人来充数？”军官唾弃道，“净让我们干些龌龊事。虽说只是一群贱民，但天底下没有不透风的墙，她的举动是在激怒那群叛军。”
“女王有求于她，怎么敢不答应她的小要求？”女兵抽完半根烟，靴底碾灭烟蒂，“车里有个死了的，你找人清理一下。”
“嗯，慢走。”军官目送她离去。
……
进展到了郁臻最担心的环节，搜身。
原本他打好了主意如何存放他的小剪刀和糖果，然而一连串的变故来得急又快像龙卷风，令他措手不及。
现在，他前面的人正被挨个搜查，他排在队尾，捏着银色剪刀和糖果，焦虑得原地打转。
怎么藏？
他身上衣服就这两件，剪刀糖果都不是可以含进嘴里的小玩意儿，总不能丢了吧？
他咬着舌尖，眼看只差两个人就轮到自己，紧急地闭眼思考。鞋底不行，动静太大被发现了搞不好就是一枪爆头；踩在脚下？糖果会碎吧，怎么拿出来也是问题；实在不行还是扔了，不是稀罕东西。