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15、第十五章(2 / 2)


伏波道:“还没想好,我打算先看看胡椒行情。”

船都是有载重的,这两千石的粮食足够装满四条船了,剩下也只能买些轻便不占地方的东西。别的货物伏波不会分辨,胡椒却是经常吃,也能尝出好歹。就算没法卖出十五两的高价,总也是抢手的好货。再说了,买的多了,说不定还能便宜呢。

谁料听到这话,陆俭却讶然道:“贤弟居然打胡椒的主意,不怕惹上长鲸帮吗?”

听到“长鲸帮”三字,李牛、孙二郎和林猛三人齐齐变了面色,伏波却没露出任何困惑或是惊愕的表情,只正色问道:“小弟孤陋寡闻,还望陆兄赐教。”

见他神色,陆俭顿生好奇。似长鲸帮这样海上大豪,别说是跑海的船长了,就算海边小儿也该有所耳闻,听他提起,该表现的跟那三位船长一样又惊又惧才对。偏偏这少年毫无讶色,也不畏惧,反倒认真求教。难道他从未听说过这个名号?那他究竟来自哪里,又是如何当上一支船队的主人呢?

思绪飞快在心底掠过,陆俭面上未变,笑着解释道:“长鲸帮在海上纵横十载,是一等一的大豪,凶残成性,杀人无算。也是邱大都督到来,才把他赶去了南洋。结果不知怎地,让他们抢下了胡椒的通路,如今合浦的大宗买卖都是其一手操控,若想染指,恐怕会被盯上。”

这就不只是海盗了,还兼任商帮,伏波微微皱眉:“胡椒可是大宗买卖,只一个匪帮就能垄断?”

这可是常用的调味料了,要多大规模的船队才能彻底把控来源?

“垄断自然谈不上,亦有商队会前往南洋运货,只是他们不会在合浦停留,一般都直接东行了。”陆俭解释道。

这下伏波彻底明白了,合浦算是长鲸帮的势力范围,在这边进行胡椒贸易,都要受他掌控。买个十斤二十斤可能没人过问,但是真要按“石”来进货,恐怕就要被盯上了。这样想来,当初自己在番禺卖胡椒时,那个杨掌柜的表情就有些古怪,怕也是知道其中缘由吧。只是林猛、李牛这等沿海小船长从未接触过香料生意,没人提点这些弯弯绕绕,她才会疏忽了。

心中明了,伏波道:“多谢陆兄提醒。那若是想买香料,选哪种更好呢?”

他竟然大大方方来问自己,陆俭唇边笑容更深:“丁香、肉豆蔻皆被番商控制,就算合浦价格也不低,安息香或是沉香倒是可以考虑。若不选香料,换成樟脑、虫胶也是不差的。”

番商?是西方商队吗?他们竟然已经控制了丁香和肉豆蔻的渠道,那么距离掌控海峡,乃至前往这边开展贸易还要多久呢?然而思绪刚刚升起,就被伏波压了下来。这世界毕竟不是她所知的,更不清楚历史发展和地理环境,眼前的生存和发展才是关键。

轻轻吐了口气,她颔首道:“小子受教了。若无陆兄指点,怕是要走些弯路。”

他这表情,不像是打算全听自己的。陆俭也不戳破,只道:“既然跑海,这些贤弟迟早也会知道,倒是我好为人师了。”

这一番客套,正事也算全部说完了,伏波起身拱手:“既然如此,吾等就不搅扰陆兄了。若是再有书信,送去码头即可。”

陆俭讶然:“怎地要走,不留下用个饭吗?”

“码头上还有一堆事情,不好耽搁,陆兄见谅。”对方设宴款待的话,伏波自己当然没问题,但是身边三位船长就难说了,还是尽快离开为好。

见他执意要走,陆俭也起身道:“下次稻熟就要等岁末了,贤弟再来,可务必要喝上一杯才是。”

这看似热情,却也是试探。交趾稻一年三熟,正好跟两熟稻的时间错开。这一次的新稻他们没有错过,那下一次的呢?

伏波也笑了起来:“一定一定。”

有这么一大笔稻米压着,近期他们应该是不会再出海了,而且回去以后,还要应付最好的捕鱼季节和前来征税的官差,也不能让青壮都飘在海上。下次恐怕还真要等年底了。

两句话敲定了下次交易,两人含笑道别,陆俭还亲自把人送到了院外。

等人转身告辞,陆俭并未立刻进屋,而是微眯双眼,看着那腰身挺直,步伐飒飒的背影。他请这小子前来,原本是想用称量称量对方斤两,顺便施一个下马威,未承想反被做了筏子。经此一役,跟在那小子身后的三位船长怕是唯命是从,不敢反抗了吧?

一个十六七岁的少年郎,要何等出身才能如此沉稳老辣,神思敏捷?说他像个见多识广的世家子,可是偏偏其人的举止作态,身姿胆魄,皆有股兵家子的味道。可是哪个出身将门,才貌出众的少年,会沦落到跟一群走私的渔民混在一处呢?实在是让人费解。

不过如此一来,这人就更有笼络的价值了。陆俭微微一笑,运粮简单,卖起来可就没那么容易了,尤其是想抛开大粮商自辟粮道。唯有撑过这一遭,那小子才算有了成为座上宾的资格,届时计划中也可以再加一枚棋子了。


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