一个风雨交加的夜晚，夜色如化不开的墨，惨白的月挂在空中，如同凝视人间的眼，杜鹃在不停地叫着，鸟鸣声声，像亡国之音。只是这山林里的雀儿，如何知晓人间的阿谀奉承、风云变幻，不过是人强加在它们身上的不祥，像极了失败者的借口。
杜鹃啼叫的丛林里，一个女人穿梭其中，她的衣服湿透了，鞋子也跑丢了一只，光裸的脚磨出了血。夜色中，如同被鬼魅蒙住了眼，根本瞧不清眼前是路还是死胡同。她一个前冲，横生的树枝将她掀翻在地，撞得她眼冒金星，也勾破了她的纱裙，木枝扎进了她的大腿，血沁了出来，雨水冲刷着地面，管他什么锦衣珠履，在这不见停的大雨中都化作了落魄的模样。
三天前，她还是宫里的公主，虽不怎么得宠，但起码衣食无忧。那个早上，她还去跟母皇请了安，一切如常，母皇难得与她多说了几句，问起她的婚约，只是那时她还不懂为什么母皇看她的神情与以前不同，没有了原来的厌恶，只有怜悯与她不敢奢望的关怀。
她叫甘棠，召南的二公主，众多皇女皇子中，最不得宠的草包，可这么不得宠的草包，偏偏婚配对象是开国功臣柏家的后代，用宫里流传的话说，就是猪拱白菜。柏家三百年前帮助开国女皇建立召南，拥有极高的地位，向来都是储君与柏家联姻，可到了甘棠这一代，与柏家联姻的并不是储君，而是废柴中的废柴——甘棠。
甘棠出身卑微，父亲连侍君都不是，一介奴才，只因貌美而被女皇临幸，仅仅一次临幸就怀上了甘棠，出身卑微的人是不配有地位的，即使让女皇诞下了公主也一样，甘棠父女被打发到了宫里最偏僻的角落，甘棠的父亲再也没机会侍奉君侧，逐渐疯了，癫了，最后在一个凄冷的雨夜，不小心把自己摔得昏迷，脸刚好砸进了水坑里，就是那么个小小的水坑结束了他荒唐的一生。
那时甘棠不过十岁，第二天被母皇身边的嬷嬷接去了寺庙，开启了暗无天日的两年。
甘棠父亲目不识丁，给不了她教育，给不了她后路，就连死了，也没有给甘棠带来半点抚恤补偿。
在这偌大的皇宫中，一个奴才，魅惑君上，宫里的贵人独守空闺，将所有的恨都发泄在了这对父女身上。甘棠躲得越来越远，恨不得不出现在人前，说不定就能免去一顿毒打。为了防止贱奴再次魅惑君上，甘棠的父亲被人划破了脸，失去了他的资本，而甘棠，不该出现在这个世上的甘棠，自出生起就被母皇丢弃在了角落，一个寤生（难产）的孩子，差点夺了当今圣上的命，被视为不祥。可就是这样的不祥之子，偏偏婚配的是柏家，令整座皇宫都以为甘棠要被立为储君，举国哗然，结果女皇最后立的是能文能武的大公主。
如果甘棠真的能嫁去柏家，说不定就可以逃脱这囚笼般的皇宫，逃离被人欺凌的命运，结果上天就像是非要与她过不去。
一封朝奏九重天，柏家因叛国被株连九族，除了逃走的独子柏旻，无一幸免，因为人数不够，就连柏家的家畜都被杀了个干净。
这场联姻，自然无疾而终。甘棠经历了希望，又变成绝望，她还是那坨扶不上墙的烂泥，只是她没想到，一直忠心耿耿的柏家竟然会叛国？她更没想到第二天，敌国入侵，直取召南国都灵台，女皇被活擒，储君被充军.妓，作为草包的甘棠，因为靠近后山，她靠那口宫人挖的洞成功逃出了宫。
真正的考验才刚刚开始。
逃出生天首日，甘棠翻山越岭，她在宫里是个草包，现在却被人当作皇室核心成员追杀，公主这个身份给她带来的不是荣耀，只有灾难。她逃进了皇宫后山，以为能躲过敌军巡查。生存给她带来了极大的考验，饥饿与恐慌席卷而来，她不知道宫里城里什么模样，那群突然入侵的人有何来路？为什么如此轻而易举地进了国都？连女皇都被活擒，守城的在哪里？
是了，曾经守城的柏家已经被抄家，用命去保护皇族的柏家，再也不存在了。
甘棠躲在后山，看着硝烟四起的灵台城，恐惧和无助让她不知该去往何处，她想着在后山待到敌军撤出，说不定还能回到城里，看看母皇是否还活着。
残酷的现实磨灭了甘棠连最后一点天真，她在山上听到了敌军搜山的动静，连忙从山的阴面下山，可人迹罕至的后山，哪里有什么路？她一路逃亡，连摔了好几个跟头，连滚带爬下了山。