“今儿宫里有人来家里，传了皇上的口谕，说老爷过阵子好了便罢，若还是需要调养的话，让你去太医院袭职呢！”
“什么？”李茂手中笔一顿，抬头看他。
平安苦着眉道：“少爷，按理来说这是喜事，但老爷病着，眼看着要丢职，我可不敢跟你道喜。”
李茂愣了一会儿，提笔又一阵疾写，写完把纸条往平安怀里一塞：“你的机会来了，张老伯病了，这是我给他开的药，你赶紧把药弄齐了给灵芝送去。”
平安大喜：“是，我马上给她送过去！”
“记得提点儿东西过去，没钱的话我支给你，想要娶人家就放机灵点儿，对人家上点心！”
平安点头哈腰，连声答应：“是是是！”
李茂不再管他，从药铺后面出去，穿过一所小小的院落，进了正门便叫：“爹，我回来了！。”
“咳咳。”李道忠靠在枕上，痛苦地咳了几声，向他招了招手：“茂儿，过来。”
李茂给他倒了杯水，然后听话的在床边坐下：“爹，你今日感觉好些了没？”
李道忠就着她手里喝了口水，叹道：“唉，还能有什么好，你爹是老了，不中用了。”
“我今天找了几味药，明儿给你熬了，看能不能有些起色。”
“茂儿，我有事情跟你说。”李道忠握住她手，神色甚是沉重：“今天宫里来人了。。。。。。”
李茂不等他说完，点头道：“爹，我知道了，平安跟我说了。”
“咳，咳咳。。。”李道忠仰靠在枕上，望着他的眼神里充满了后悔和内疚：“茂儿，爹只怕。。。只怕这一生是把你害了。”
李茂看着他，心里突然无比难受：“爹，你别这样说。”
“我们李家是太医世家，医术一向传男不传女，可是到了近几代，却是人丁单薄，你叔叔当年死在军中，绝了后，你前头的两个哥哥又没养活成人。爹爹一来不希望祖宗世世代代传承下来的医术无人承继，二来心性又好强，所以你一生下来，便把你当男孩子教养，将一身医术倾囊授之，偏生你聪明灵透，大有青出于蓝之势。这些年来，你迷恋于研究医书和药材，连自己的终生大事都不愿提起。咳咳。。。我如今已年老力衰，你年纪也渐渐大了，我本想着，这次刚好可以趁着这场病上书告休，然后将你的女儿身份白之于众，再给你找个如意郎君，这辈子的事情便可了却了，谁想。。。谁想皇上这么快便下了旨意，让你去太医院袭职，爹爹现在心下惶恐，已不知如何是好了。”
李茂见他说着说着，脸上已老泪纵横，心中不由一酸：“爹爹，你别着急。”
李道忠颤巍巍的道：“叫我如何不着急，如今我是进不得，退不得了，此时若再说出你的女儿身份，便是欺君之罪，立时会有杀身之祸。”
“爹，我愿意去太医院供职，没事的。”
李道忠呆住：“什么？”
李茂道：“爹，我酷爱医术，以济世救人为乐，虽然比起去太医院，我更愿意自由自在的在外面行医，但我并不排斥太医院。”思忖了一下，又笑道：“其实这样也好，反正儿女之情一向不是我想要的。”
“你。。。你的意思是？”
“我觉得终生不嫁没什么，顶着个男儿的身份没那么多束缚，自在得多。”
李道忠不敢置信的道：“茂儿，你怎么会这样想？”
“真的，我不想嫁人。再说了，圣旨都下了，我们难道还敢抗旨吗？”
“爹爹本想着，去把情况跟皇上说明，求求他，再不然求求皇贵妃。。。”
李茂狡黠的转了转眼珠，道：“爹爹，皇上金口玉言，怎可收回？万一他龙颜大怒呢？万一求皇贵妃也没用呢？再说了，你那些昔日的同僚们会怎么看你？”
李道忠默然，过了许久，方长叹了一口气：“茂儿，你决定了？”
李茂语气坚定：“是的，爹爹，我决定了。”
“你以后会后悔的。”
“爹，不会的，我决定的事情就不会后悔。”
“好吧，现在也别无他法了，以后能不能脱身，就看你的造化了。”李道忠神情复杂，闭了闭眼，然后睁开：“茂儿，我跟你讲过，当年皇太后驾崩，皇上龙颜大怒，下令将所有为皇太后诊过脉的太医斩首的事吧？
李茂点头：“你跟我说过，你当时也是为太后诊过脉的太医之一，为此命悬一线，还是皇贵妃为你进言才保住了你一命。”
李道忠浑浊的眼珠动了动：“是啊，当时皇上登基没几年，皇贵妃的父亲还是大将军，霍家整个家族权势熏天，所以皇贵妃的话皇上才听得进。可此一时，彼一时，咳咳。。。皇上后来猜忌霍家，又解除了大将军的兵权，皇贵妃虽然还是皇贵妃，皇上待她也跟从前没分别，但娘家一失势，她在宫里实际上也是如履薄冰。。。唉，宫廷的变幻险恶啊。。。”
说到这里，他话锋忽然一转，表情也变得严肃：“茂儿，我跟你说这些，是想告诉你，皇贵妃是爹的救命恩人，不管她以后在宫里地位如何，是否受宠，你如进了太医院，也一定要像爹一样尽心尽力的效忠于她，你明白了吗？”