“几岁的小毛孩，有什么可担心的。”霍凇冷哼一声，道：“眼下父亲已回京，朝局将风云变幻，到时候会有你得用的地方，你要好好在父亲面前表现表现，这些事暂且不用去理它。”
霍泽想起霍牧之前对待霍凌的亲热情状，仍是耿耿于怀：“太后不想重用我，父亲也不会重用我，在他眼里，我这个亲儿子，还远远不如一个霍凌。”
“霍凌？”霍凇停下脚步，转过身子看他：“你能跟霍凌比吗？你知道这几年来霍凌为父亲出过多少力吗？父亲在西疆，有多少地方官员不满他跋扈和越权，秘密上折子弹劾他，不是霍凌暗中留意，时常书信禀告他，他怎么能快速清除那么多的政敌，使西边几州完全顺服于他？嘿！说到这里，我都不得不佩服他，那些密折都是直达内阁，然后到太后和皇上手里的，不知道他怎么就那么清楚。”
霍泽愤然道：“右卫将军位尊权重，交结相与的要么是太后皇上身边的红人，要么是内阁重臣，自是有他的法子，我空有一个西凉侯的虚爵，自然是什么消息都不知道了。”
霍淞斥道：“你也知道他现是右卫将军，京城总共十五万的兵力，内城御林卫五万，城外剩下的十万护卫营精锐，他跟旷冲一人占了一半，那么父亲对他另眼相看，你还有什么可想不通的？”
霍泽不是蠢人，他不是不知道霍牧的心思，只是他自小看不起霍凌，对于霍凛更是视为眼中钉，可是这几年来，这两人日益显赫，在朝中风光无限，他这嫡出的儿子却是无所事事，闲人一个，心里早憋了一肚子气，偏生霍牧一回来，跟自己话都没两句，对霍凌又是赐刀，又是留宿，叫他如何能忍受？
“不管你承不承认，霍凌确实有才能，所领的护卫营军纪肃然，将士都很敬服他。更重要的是，他姓霍，父亲信任他，倚重他，那是必然的事情。”霍淞正了正脸色，将声音压得极低：“不久的将来，能对我们构成威胁的，唯有霍凛而已，我早就告诫过你，要对霍凌态度好一点，我们必须把他拉拢到我们这一边来。”
一句话，让霍泽如梦初醒：“大哥说得是，是我狭隘，没考虑得那么长远。”
霍凇轻轻叹气：“你但凡言行收敛一点点，太后也不至于一直晾着你，不过现在父亲回来，情形已不一样，你暂且忍耐一阵，会有好消息来的。”
“大哥放心，我不会再跟他们去比了。”
“这就对了。”霍淞露出赞许之色，低声道：“聪明点，不要计较眼前利益，和我一起安心助父亲谋划大事，你想要的，慢慢都会来的。”
日头正是毒辣，院子里却一片苍翠郁郁，花色灼灼，草木植物显得越发的精神。
莲真伏在香几上，低头画着她那幅尚未完成的《舟行荷塘图》，皓腕上的红色避暑香珠，随着她的动作发出细微的碰撞之声。
宝贞在旁瞧着，不禁笑道：“主子这画儿极是生动，让人有如身临其境，奴婢倒突然想起那年在西苑，随着太后泛舟湖中的情形来。”
莲真忽然将笔轻轻搁下，道：“今儿不画了，收起来罢。”
宝贞一怔：“好好的怎么不画了？赶一赶，今天就能出来了呢。”
莲真道：“有些乏了。”
宝贞听她如此说，忙上前将画卷及纸笔收了起来。莲真喝了一口茶，靠在那杏黄色云纹大引枕上，眼瞧着窗外出神。
西苑？她何尝不想念西苑，往常这时节，她正在跟苏蕴她们尽情的享乐，她们举行各种各样的樱桃宴，赏花宴，喝着冰镇美酒，吃着甜碗，有时候还会去郊外的行宫避暑。而很多个晚上，她都能呆在万方清和，那间三面临水，布置得像水晶宫一样的宫殿里，备着青玉枕，铺着冰簟，她跟冰轮依偎在一起，对着月光说着喁喁情话，许着美丽的誓言，最后听着彼此的心跳香甜入睡。
现在又到了盛夏，可是欢乐的时光不再重复，撷芳宫的日子让人百无聊赖。冰轮已许久未踏进后宫，她知道朝政开始变得复杂，但她内心深处还是不能完全明白，为什么她的父亲一回来，她就连正常见她一面都变得那么难？但她当时没有问出口，现在也暂时没有机会。苏蕴呢，自从被她撞破了和李茂的事情，总是躲着她，偶尔见到，面上总是讪讪的。
莲真想到这里，面上不禁露出一丝苦笑，小宫女宜珍忽然打起湘妃竹帘，走进来禀道：“主子，沁竹姐姐进宫看您来了。”
莲真坐起身子，面上微露喜色：“叫她进来。”
那年一回京，她便将疏桐和沁竹从清泉宫放出来，弄到自己身边伺候，没过多久，又放她们出了宫，沁竹被指给一个翰林俊彦，疏桐则嫁了一名御林卫，两人婚后日子美满幸福，十分感念她的恩德，时常进宫看望她。
沁竹进了内室，见莲真坐在炕上，挽着随常发髻，穿着一件玉色素衫，看起来十分美丽可亲，忙笑盈盈的福下去：“见过宸主子。”
莲真抿嘴笑道：“这么热的天，难为你还想着来看我。”
沁竹自生了孩子，身材已丰腴了好些，入宫的这一段路，着实走得有些吃力，莲真一边说着，一边吩咐小宫女递上冰镇的毛巾给她擦汗。宝贞知她一向厚待沁竹，忙又令人送了消暑的饮品吃食过来。
沁竹擦了脸，感觉清爽了好些，谢了恩，方在小杌子上坐下：“早就要来看主子的，因孩子身上有些不好，就耽搁了。”
“孩子不好？可妨事么？可要叫太医去看看？”
“谢主子关心，不过是点小毛病，已经大好了。”
“那就好。”莲真看着她，有意无意的问道：“你最近见过太后了么？”
沁竹道：“倒是去请了两次安，可太后哪里有空见我，尤其是最近大将军回京，好多事要忙呢。”说毕笑着道：“大将军和少将军回京，真是轰动得不得了，不怕主子笑话，我还偷偷跑去看了呢，那个人山人海哟，别提有多热闹了。”
“少将军？”莲真心念一动，挥挥手令宝贞等人退下，轻声道：“太后小时候跟霍凛关系很好吧？他们也非一母所出，何以却如此亲近？”
沁竹见她问得奇怪，谨慎的道：“太后并无同胞兄弟，对几位少爷皆是一视同仁，只是三爷生母出身低微，所以可能比较怜惜一点吧。”
“是么？”莲真回想起冰轮提起霍凛和霍泽时的神情，分明不似她所说，又道：“这么说来，他们兄弟姐妹之间都十分融洽的了？”
“那倒不是，二爷和三爷就从小不和，不过那也只是为了表小姐。。。。。。”
沁竹冲口而出，马上意识到自己触犯了禁忌，慢慢垂下头去，盯着手中的玉碗，碗中盛着晶莹剔透的冰块，拌着蜂蜜和鲜瓜嫩藕，她拿勺子舀了一块甜瓜放进嘴里，却尝不出什么味道。
房间里突然变得很安静，安静得叫人心慌，过了许久，耳边终于再次响起莲真温柔甜美的声音：“你是说，他们都喜欢表小姐，是么？”