太和五年,二月。
春风化开白雪，寒梅与早放的桃花相映。
秦国都，长安。
城池以东，凛冬给冻住的灞水早春融了一半,河上还飘着大块的浮冰。灞桥旁有一方凸起的怪石,石头坐落在一棵大柳之下,不过枝条枯瘦,暂无半分绿意。一根长竹竿就架在石头的前方,无人看顾，颇有些‘太公钓鱼,愿者上钩’的味道。
往后走十步,一个简易的避雪棚子突兀地搭在路边,四面垂了丝绒帘子挡风,里头跪坐着一男子,年方三十有余，身量瑰伟,容姿标志,尤其一脸贵相。
男子穿着月白色的长袄，裹着狼皮斗篷，正对着身前红泥小炉打盹。
炉上的水沸了，发出细微的“噗噗”声,男子迷糊睁眼，惺忪的瞳子却不浑浊，反而泾渭分明,十分有神，以至上可鉴日月之光，下可照六合四方。
“唔。”
他将衣物往身前拢了拢避寒，从前头悠悠伸出右手拈起茶擂，将茶饼捣碎，再用茶匙拨入壶中。随后注水，开始洗茶。
约莫是天气实在冷冽，他伸出的手眨眼便冻僵了，洗茶时候不利落，有水从盖子里溢出，差点儿烫着手。
“哎哟，那些个晋人的肆意，果真学不来，学不来。”男子缩了缩手，就着帕子擦拭茶渍，嘴上泄气服软。
“这风雪说停就停，待我吃完茶，瞧瞧今晚是否能添一道鱼肴。”举目无人，男人透过漫舞的帘子向外散漫地张望了两眼，继续自说自话。
洗完茶后有香气在他身前氤氲，他吸气狠狠一嗅，随即冲泡分杯，拾起小碗转了一圈。送到嘴边的茶正要一啜，林中传来几道不和谐的风声，茶碗在男子唇边停下，他低头拧眉，十分不悦。
“扰我清静。”
四字说完，男子手中那盏茶“哗啦”一声被泼了出去。
热茶在地上被寒气冻出云烟，那烟雾中闪过一道人影，人来身量颀长，须发尽白却不是老翁朽态，而是个年不过半百的俊美男子。男子嘴角下撅、天生冷面，但身轻似白鹤掠雪，处变分毫不惊。
只听他道：“主上，是魏公苻廋的人。”
避雪棚子中的贵公子右手臂枕着膝头托着下巴，另一手将茶碗在案几上重重一嗑，道：“明真兄，孤以啮梨为信，本想劝他们就此收手，毕竟是骨肉血亲，往后还能齐心同德为国为民，不想他们却逼孤赶尽杀绝。”
落杯的动作方停，贵公子一改慵懒，眼中凝出狠厉的光。
公卿之上只有王爵。能如此说话的人，在这西陇大地，除了苻坚还能有谁。只不过，任谁也想不到，大秦的主宰者也会像个懒散的闲人，屏退侍从，学那些个风流晋人，在城外钓雪烹茶。
烹茶事小，诱敌是真。
四年前，苻坚亲征南匈奴，淮南公阴谋叛乱，随即又联络晋、赵、魏、燕四公，共反长安。苻坚本着手足之亲，没下杀心，照理说有个台阶便下，留下小命还能做做表面兄弟，可五公非但不从，魏公苻廋更是开城投敌，陷大秦于危亡。
“他们是想学孤啊。”苻坚一展，嘴上含笑，仍是漫不经心：“当年堂兄残虐无道，长安人人自危，我举兵大义灭亲，乃是保我大秦江山绵延！自孤继位以来，亲善王公，勤政爱民，这是有目共睹的事实，他们凭何不服！”
忽地，苻坚话音一转，气势大盛：“呵，我师出高义，明真兄啊，怎么能说是篡位呢？嗯？”
“主上仁心。”庾明真心头一震，负手望着风声乍起的松林，叹道：“兄弟阋墙，史书常有。前有《商君书》撰，‘至德者不和于俗，成大功者不谋于众’（注1），主上心怀，不便为旁人道，也自是不为旁人所理解。且依丞相之言，斩草除根为妙。”
闻言，苻坚重新斟满一杯茶，闭眸品茗。
“准了。”
他话音方落，庾明真人已不再原地，松林中颜色单一分明却难辨他身影，此人仿佛已与白雪合为一体。再看他过处，树不动，叶不移，功力之深，非等闲可比。
杀手从四面甫就，都是些穿着黑衣的江湖人，那苻廋兵败，剩下的逆党要人是没人，但是怀中金玉，却足够从江湖上买些亡命之徒。
这杀人买卖一家独大，来得都是千秋殿的杀手，不过杀手亦有分位，榜上有名者大多独来独往，要打动他们，靠得并非钱财。而逆党无势无权，自然只能请些不入流的，庾明真看家本领还未使出，那些人便如切瓜砍菜，被打了个屁滚尿流。
杀手们被他一招制敌的威风骇住，他们求财，可不准备舍命，于是三两打残的没死的撒腿就逃，庾明真向来不是个心软之辈，冷着脸追上灭口。
然而，斜地里忽然一声马鸣长嘶，两匹快马受惊，误打误撞冲入战圈。
庾明真当即震开衣摆上的残雪，冷哼一声，喝道：“吾纵横江湖，未逢敌手，你们有多少人，不妨一同上来！”
只看他翻手成掌，对着老马前蹄一扫，掌风凛冽，气势如倒拔山岳、挥石镇海，两位骑者未敌，登时倒飞出。
不过，左边那位素衣素钗美妇却悍不畏死，旋即足尖在鞍上一点，冲庾明真飞去，竟是要同他对掌；而右边那位滚在雪地上翻了几翻，红衣摊开，如同一朵娇俏的红莲。这两人，可不正是冲长安而来的燕素仪和姬洛。
“燕前辈！”姬洛磕着手臂，又不敢使用内劲，只能翻身爬起，对着两条缠斗的人影口中念念不止：“哎呀，误会，误会！”
早间两人往长安去，可是半路上大雪漫天，结果跑错了道，没有从城东直入，反而阴差阳错闯到了郊外灞桥。
二人本欲扭头赶路，结果马儿因为杀气和血气受了惊，燕素仪以为是冲着他俩而来，立刻寻声查看，恰恰闹了个误会。
听清姬洛的话，燕素仪正要撤招收手，可眼前的白发人却没有丝毫退让。
庾明真作为‘钩陈六星将’中的‘暗将’，历来负责暗中保护苻坚安危，如今他同燕素仪交手数招，知晓此人跟方才那些虾兵蟹将不同，以为是千秋殿哪位老人出手，立时将之视为大敌。
燕素仪被他缠住，心中顿生不快，行走江湖这么多年来，还没什么人敢斩她马首，燕素仪心头火直窜，收手前为撒闷气，不由加了力道，双手玲珑针纷纷打出，刹那如暴起一场漫天花雨。
看她出手不留情，庾明真只当这美妇冥顽不明，登时冷笑道：“你主子当年开城投燕，如今燕国将亡，这北方便再无容身之所，何必替个死人卖命？”
这话说得好生怪异！
燕素仪何等心思，立刻反应过来自己并非卷入了江湖私斗，而是误打误撞瞧见了秦国权贵之争。若说刚才她还想仗着武功教训人一把，如今她是一点朝堂的麻烦也不想沾，当即撤手：“先生误会……”
然而，话未说完，她忽地瞧见那人腰间系着一块玉牌，玉牌晶莹剔透，双面雕着白泽图腾，镂空中一个篆体“暗”字，如玉珠能拨，任何角度都能看去。
燕素仪霍然一惊，这种玉牌她是见过的——
两年前苻坚派人暗度泗水，她匆忙赶去时，眼见楼中陆沉机关开启，楼中楼被毁。那时，她撞见过一男子着锦衣金带，武功不弱于己，便是拿着此玉牌发号施令，虽不是眼前之人，但‘钩陈六星’一体，想来也就是其中一位。