秦国,天枢殿。
负责监视‘芥子尘网’的侍官接连奔走，从一层一层方格中取出密信，提笔记下最新的传书，‘泉将’宗平陆一袭青衫端坐在首位,正埋首整理大周朝的卷宗,听见高空有鹰唳,突然抬头询问：“那个少年找到了吗？”
立刻有几人停下手中的活,跪地容禀。
“大人,南边无踪。”
“也未往东去。”
“唔，不见西出关塞。”
三人话音落,墙后暗门阖然被叩开,来人穿着金玉貂裘,提着一盏琉璃灯,用手反复摩挲着腰上玉带钩,声音里还有几分困顿的疲态：“有趣，那小子竟是没入晋国,也没有返燕吗？”
望着那高高在上的帝王,殿中诸人顿首大拜，宗平陆亦起身行礼，用眼神示意跪在最后头的那个还未来得及开口的新人，一时殿内目光都不由聚集在那位少年官吏的身上。
少年官吏呈上案卷,颤颤巍巍说道：“建元六年，三月初九，芥子追至,少年入峪岭，生死不……不知。”
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“你怕死吗？”
“当然怕！”
……
雷鸣渐小，急雨也停，但天空仍然昏暗。破窑洞里躺着一个人，渗出的水珠沿着壁面滑下，正好滴落在他的眉心。
少年自噩梦中惊醒，想起风雪中奔逃时燕素仪的问话。
那夜，城下尸首被北军中候府所获，昭告的罪名乃是燕国细作：欲刺君王，祸乱长安。尸首示众三日，人皆观之，见此女脸上旧创，无人知其貌美，人皆言丑妇。
次日，苻坚张榜追缴五公逆党、示洛阳大捷，复王猛司徒职位、重赏东征大军，甚至连启用权翼为尚书右仆射这等小事也有所公示，唯独没有任何昭榜公文表示，追捕姬洛。
然而，姬洛心中明白得很：苻坚暗渡泗水攻楼中楼，要的就是九鼎。洛阳既已破，在无数暗流推助下，八风令出世的秘密明里容他活口，暗里却不容他插翅而飞。只要他人还在秦国境内，苻坚自然是想把他活捉，好独享阊阖风令的秘密，否则一旦有消息传出，江湖上找他麻烦的人只会多，不会少。
怕死？谁不怕！
姬洛将衣摆上的水拧净，利落地抖了抖，起身往外走去。风雨停驻，天色昏溟，今日显然不是个好日子——被雷声掩盖的哭喊声，此刻全争先恐后跑入耳中。
峪岭，秦国北部最大的山脉区，也是北上必经之途。在这里盘桓两日，姬洛大概摸清了附近地形，他收拾起就地取材而小有所成的‘武器’，悄悄爬到附近一棵大树上，拨开叶子查看。
被打杀的车队有护卫，有侍从，阵容有度，不是大户人家摊上倒霉事儿，便是与朝廷有牵连，不管是哪种，姬洛觉得，都没自己什么事。
他从树上跳下来，足下感觉绵软，低头一看竟是一具尸体扑在身前，看样子是从方才乱斗中挣扎爬过来的，因为林中新长的绿植上，还有斑驳的血迹。
尸体有点不对劲，但显然此刻不是研究死尸的时候，姬洛盯了两眼，提腿就走。哪知这时，挺尸的人主动诈尸，一手拽住他的靴子，口中不停念叨：“救我……救我……”
“我连自己都救不了，更谈何救人？”姬洛垂着的眉眼没有生气，毫不犹豫蹲下身狠狠掰开他的手指。
那个文士还在呢喃：“救我……救我……”
不远处，砍杀的人已经开始清场，翻看尸体但凡不要的又还活着的，一一补刀。除开护卫，文士打扮的侍从被捉，皆先拷打一番。但询问何事，离得远，听不清。
想来想去，要找的八成是眼前这个倒霉孩子。
拿不准他伤成到什么程度，但看他哼哼唧唧的样子，估计不轻，姬洛面无表情抽出他腰上挂着的那把无甚作用的君子佩剑，落在他脖颈处，道：“不如我给你个痛快，免得被他们抓到受皮肉之苦。”
那个人明显被姬洛的话噎着，气得脸又青又白，姬洛茫然嗤笑，哼了一声，提着剑走了：“剑，是把好剑。”
那人伸手在泥里一抓，惯执笔的手一抠就破出血来，他的脸朝着水凼，梗着脖子吸了两口气，说：“小兄弟，我可以死，但我不能死在这里。”
姬洛头也不回走了，那个文士又爬了一段距离，被追来的黑衣人逮到。然而他临死不惧，咬牙一个字也不吐，眼见手起刀落又是一条命，斜地里突然飞来一块石子儿。
石子儿打在刀上，发出叮铃脆响。
“谁？出来？”杀人者一脚踢开文士，开始留心四下。
背后一具尸体突然站了起来，杀人者明显骇了一下，当先一个胆大地冲上前去照着胸口拔刀斩，斩劲儿太足，刀刃卡在了尸体的肋骨里，他慌忙抽刀要走，然而脚下踩着一泡血水惊起，回头却撞上个断头尸。
“啊！”
提刀的黑衣人头皮发麻，惊怒之下一脚把尸体踢开。其他人看此地突然尸影幢幢，跟着上前查看，就见方才提刀那位，已经直愣愣倒了下去，他的额头上插着一跟拇指粗的竹箭。
“有鬼！”
慌乱中有人刚喊了一句，立刻就被带队的一巴掌扇昏。领队有点眼力劲，指着那倒下的无头尸说：“哪儿来的鬼！肯定是有人在附近！”
他刚说完，树丛后便有黑影一闪而过，几人一合计，留下一个看住被俘虏的文士，其余人跟着追了过去。
长风吹不开乌云，当下视线更加昏惑，过了小半刻无人归来，留下的那个黑衣人面对满地尸首，不由发憷。
他退了一步，一条藤蔓突然缠到腿上将他拖倒，树上落下一把明晃晃的剑，插在他胸口。然而这般残暴的杀人者，也不真是什么胆小无力之辈，那黑衣人迅速反应过来，为了活命就地一滚，挥刀架开奔来的竹箭。