“你还记得我们第一次见面，我请你出山时的模样吗？原来二十年眨眼一瞬，你我尽不复年轻，从前一腔热血不畏死，现在半生回首，却怕极了生老病死，阴阳分隔。”
“多希望我还是那样的少年，你也如往昔一般意气风发，我还能像长安城破的那一夜，登上城阙，挥剑直指巍峨宫殿和熊熊火海对你说，从今往后，整个秦国都是我们的！”
“不，不止秦国，还有整个北方，乃至天下。”
“景略，我曾数次问你，为何愿意留在大秦，不怕华夷之别、正统之论下，以汉人之身佐他族君主，受万世诟病吗？你却告诉我，晋室本已疮痍，天下更需明君，我若为小白，你则是管仲，我若为玄德，你则为孔明，必将倾尽一生，助我平定九州！”
“你还说过好多好多话……我都记得……都记得！会永远记得！”
庾明真就守在门外，禁止旁人出入，听见屋中的君王之悲，只觉星河长寥，人间愁苦。远望风中飘摇的红灯笼，仿佛回到了那夜，三人披荆斩棘，出生入死于秦国王宫。
他是个不通人情，不苟言笑的江湖人，却也忍不住眼含热泪。
夜半时风呼雨急，电闪雷鸣，飘摇的红灯笼前，走来一个执伞的人。
“庾大哥，陛下呢？”宗平陆站在阶前，瓦檐上滴落的雨珠飞溅在裙裳上，不过片刻的功夫，鞋底已被走不及的积水浸湿。可她却没动，怔怔地看着眼前眼神如死的男子。
宗平陆叹了口气：“风二哥有信来。”
“过了今夜再说吧。”庾明真微微摆头，屋门却在这时被推开。
一道白光落下，照在苻坚的脸上犹如雪片，他披衣，踉踉跄跄走出来，迈了几次，都提不起膝，差点被门槛绊脚。可当他双腿迈过门槛后，眼中乍现寒芒，犹如攒着万柄宝剑，有恨，有情，有悲，也有壮志不甘，变换至最后，独余下帝王的无情与威仪。
“什么事？”
宗平陆立即将羽部携来的信笺递了上去：“‘芥子尘网’八百里加急，姬洛和霍定纯入泗水旧址，山中留人曾见鸣镝已示，故知事已办妥，可数日已去，却再没见人出来，五日后，我们的人在下游找到当日随行侍从的尸体，但他二人……”
苻坚只觉耳晕目眩，连展信的力气也无：“小风怎么说？”
“恐生死难测。”
风马默不是个性情爽直的人，说话和寻常读书人一样，时有避讳委婉，他若说难测，实际上多半已是无力回天。六星同生共死，庾明真大恸，抹了一把脸上雨水，踉跄乱走两步，眼中露出难以置信的恐惧：“你说什么，老幺他……”
“尸首呢？活要见人，死要见尸！”
话是这么说，但当年陆沉产生的水下涡流有多恐怖，他们都心知肚明，从外围尚且难以靠近，更何况是从当中被卷入，若真是如此，多半尸骨无存。
宗平陆忙上前将二人扶着：“妾会再派人往泗水和风二哥汇合，共同搜寻，陛下还请保重龙体，丞相薨逝，还请节哀顺变！”说完，她便告退出府，急匆匆回天枢殿调令遣人。
苻坚站在廊下，忽然失声，又哭又笑：“老天也不愿孤一统六合吗？不然为何要夺我之亲，夺我之故，夺我之柱石，我之肱骨！”
语声渐落，他口呕鲜血，怆然一头倒栽在冰冷的回廊石面。
“陛下！”
庾明真惨呼凄厉，自少年相识，他从未见过眼前人如此这般悲痛，像丢了三魂七魄，从此成了世间游魂，哪怕是东海王在军中病故，十六岁担起国家之任，亦不曾如此。
当夜，秦国国境，皆感天子悲痛，连绵三日大雨不绝。
————
泗水下游的小渔村里，一声惊雷，白电劈入山中，力断一棵百年大树，树茎粗壮从十丈高的矮崖便砸入水中，发出巨响。
水岸便的小屋里，点了一盏油灯，火苗在风中摇曳，有人上前把窗户阖上，用木栓卡死，随后，再退回床榻，捡起刨子打磨一根长棍。
榻上的人睁开眼睛，多日不见光的瞳仁，依旧被微弱的橘光刺出酸泪。他想举手擦抹，可小臂固定了板子，动弹不得；又想翻身坐起，可腰部使不上力气，只任由床板发出尖锐的“咯吱”声。
“别动，你全身上下多有不同程度的骨裂，若非你习武，这断骨之痛是担不下来的，想活就好好躺着，没两三个月，不要想下床走动。万幸你双手十指无事，有什么事情，就拉响你手边的铃铛。”
说话的人五十岁上下，粗麻破衣，头戴青巾。再观面相容貌，高颧方脸，天庭饱满，双目有神，尤其是鼻上山根高挺丰满，生得那是十分大气。唯一美中不足的是，左颊落有一疤，不是锐器所伤的蜈蚣疤，而像是被钝物砸出的浅窝坑。
他说话时头也没抬，醉心于手头工事，换下刨子，又拿起凿子，没等霍定纯开口，他已先将需交待的，疑惑的，不解的，全依次序解释了一遍：“这里是泗水下游，你被水流冲到了岸边，是我把你拖了回来。”
“木屑味好浓，你是个木匠？”霍定纯深深吸了两口气，将那种木材清幽的芬芳吸入鼻中，慢慢沉下心来。也许是幼时家中之故，他对这人的警惕稍减了两分，紧绷的神经渐渐松懈下来。
木匠呵呵一笑：“这片山里有非常难得的桃花心木，整个小村除了渔夫，大半是木工手艺人。”
“我以前也是个木匠，”霍定纯闭上眼睛，轻声叹息，“你刚才心不宁，刨子打面歪了，手头这根已废，该换了。”
木匠放下手头的工具，转身给他掖了掖被角，外伤重的人疼出冷汗，容易伤风：“给你做根拐杖还是可以救一救的。”
“该怎么称呼？”霍定纯蓦然问。
那人颔首：“我复姓公输，单名一个致字，极致的致。”
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七月，停丧期满，苻坚亲自替王猛扶柩出殡，以汉大将军之礼安葬，路闻巷哭，亦曾三度失声。
回宫途中，路遇人擅闯仪仗，苻坚招来一看，那缁衣小儿俯身拜谒，口中高呼：“罪臣之子，特来请罪！听闻陛下痛失良臣，愿效力辅弼，将功赎罪！”
作者有话要说：注：《晋书》中苻坚吐槽“天不欲使吾平一六合邪”其实是对太子苻宏说的，这里因为剧情，稍稍有了调整。
我真的特别喜欢王猛，也因此几度不知道该怎么下笔来写他，总觉得自己笔力不够，写不出气质的万分之一，所以导致长安线的戏份特别少，之后应该会补番外，可能会写写几人年轻时候。在之后的剧情里，也还会再提及丞，毕竟是非常重要的人物。
下一章开始，姬洛出场，继续主线。
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