姜夏与他唇枪舌剑，阴阳怪气回道：“谢小少爷天资聪颖，何需劳驾他人？”
这嘴上称谦逊，可看那神采，分明是不屑为之，谢叙气得七窍生烟，忙要反唇相讥，却被齐妗及时止住：“谢小少爷还请莫要计较，姬公子和江公子都有伤在身，眼下不需多劳思费神，你我二人多担待些便是，若真有点睛之笔，再说来也不迟。”
“江左的传闻说其人狷狂，我看他就是没什么真本事，只凭着一副好皮囊引得仕女侧目，等我回去，定要约战清谈，挫挫锐气！”谢叙呢喃着背过身去，眼不见心不烦。
“这几人中或捧鹿角，或拈狼尾，或持雀羽，或捧明珠，应该是意有所指，”齐妗正对画自语，察觉到谢叙的小动作，摇着头宽和一笑，可未几，眼中却忽现惊诧，看了看谢叙，又看了看画中人。
姬洛留意，问道：“怎么了？”
齐妗手指微颤：“这人……这人怎么是背对着的。”
只见那画卷最底端，有一人与其余人离之有些距离，寻着他目光看去，却已要出画框之外。此画并非直接绘制于纸卷之上，而是揭下重贴，加上保存不善，边角之处已有些破损发污。
齐妗几乎伏在画上，摘下头上的簪子，将边角上那些脱干的碎渣，一点一点展平回原貌，半盏茶后，她才出声：“这是二水汇流，这人望去之处，不是姬水，而是另外一条河流。”
画上一暗，落下一片阴影。不知何时，姜夏已走至三人跟前，居高临下道：“是姜水吧。”三人抬头，他轻咳一声，不大自在，“看我作甚？我猜的。黄帝居于姬水，炎帝居于姜水，《水经》有言，二水相聚颇近，汇流也未尝不可。”
谢叙没有深思，他对姜夏有些本能抗拒：“怎么从大周朝忽地扯到了三皇五帝。”
“不！还是周朝，只不过别有所指。”齐妗的脸自耳根到面颊，全闷成绯红色。一瞬间，月光落满她的瞳子，那种万人之中独她一人勘破的狂喜在心中应运而生，连呼吸也变得急促起来，“是……是姬姜联姻，是姬姜联姻！”
道出答案后，齐妗抬头，急切寻找与之英雄所见略同之人，可一时之间，三人反应各不相同——
姜夏往后小退半步，整个人晃身不稳，脱口道：“为什么……”
而姬洛则向月吟诵，眼中突生怅惘，眉间沟壑似怎么也展不平：“古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。爰及姜女，聿来胥宇（注1）。”
“噢，你这么一说，我倒想起来了，周王后好像基本都出自姜氏！嗨，那不就是第一外戚吗！”谢叙两掌一合，忍不住追问，“然后呢？”
齐妗又仔仔细细将画卷看了一遍，纵使她熟读经典，却也没法在须臾间推论所有，并且越往下猜测，她越是有种感觉，这画师作画藏得深，或者说，对旁人藏得深，不是画给众人看的，而是画给某一个人或者某一类人。
但这人或这些人是谁，她却又想不明白，只能苦笑着直起身子：“我亦不知。”
谢叙便绞尽脑汁，把那些典籍在心中翻来覆去想，想不通时下意识向姬洛投去求救的目光，哪知姬洛正在月下发呆，似乎并没有参与他们的钻研。
“姬哥哥？姬哥哥？”谢叙连唤了两声，伸手在他眼前挥了挥，“你可是哪里不适？今夜的你好生奇怪，话也少了很多。”
“没事，或许是伤未痊愈，余毒在心。”姬洛捏了个借口，实情却不知该如何对他说，一想到那十二章纹，心里头便沉甸甸的。起初他不插嘴，不过是不想扰了齐、谢二人的积极，可往后，他心中总有种沉重的感觉，不知从何而来，也不知如何消去，再看向那画时，竟生出憾然。
谢叙并没有多想，他和桑姿把姬洛从刀谷救回来后，他便时常陷入恍惚，想起这几日疲于奔波，便羞赧地低下头，十分心疼：“是我不好，又懒又瞌睡，不然还能帮你守守夜。”说完，他调头把画卷一收，嚷嚷开：“歇着了，歇着了，日间还得赶路。”
话刚说完，迎面便撞上了姜夏，后者像堵墙一般，把他堵了个实在。谢叙正想讥讽上两句，但转念一想，眼前的人也曾救了姬洛一命，也因此受了伤，虽看不惯那种孔雀般的故作清高，但却把话憋了回去。
齐妗的心思还留在画上，因而没有留意几人的动作，只坐在沙地上兀自托腮自吟：“等寻到绿洲后，或许可以试着探究一番画中人所持之物，兴许意有所指……”
左右不知该找谁搭话，谢叙悻悻收回目光，向一旁挪步，这时，姜夏却忽然接道：“你们有没有觉得，月亮又大了些，眼下已过望日，为何还圆如玉盘？”
“岂止是已过望日，朔日亦在即。”姬洛飞来一眼，目光凌厉。
谢叙“呀”了一声，快走两步去看姜夏身后的月亮，却因步子太急脚吃沙跟不上力，像只断翅的蛾子扑腾了两下，将好把一同起身的齐妗又拽回了沙地上：“对不住。”
齐妗眼中闪过一丝疑惑，大脑似有些空洞，她这个记事不忘的活典籍，竟然在方才那一刹那，忘记了他们几人到嘴边的话，甚至忘记了自己起身究竟要做什么：“无妨。”
“没准是蜃景，”姜夏嘴角一勾，“兴许连所谓的绿洲，也只是幻象。”
“你别说了，怪渗人！”谢叙瞪了他一眼，倒是不怕，只是不喜他说话如此丧气。
姬洛从中调停：“天有异象，诡事迭生，今夜你我各守半夜为好，诸位恐不能睡得太死”说完，他向姜夏瞥去一眼，后者没有反对。
作者有话要说：注1：引用自《诗经·大雅·绵》
第八卷会藏着非常多的信息，可以大开脑洞~