“收购多少了?”
“已收购蝗虫四万一千担,蝗蝻三万两千担!耗银一万一千两!”曾掌柜回答的很利索。
“蝗虫做马料是怎么传出来的?”卢小闲问道。
曾掌柜小声道:“这是岑大掌柜让人放出的风声,他说天下哪有做生意愿意赔钱的?商号无缘无故收蝗虫,老百姓肯定不会相信。编出这么个瞎话来,就不由老百姓不信了。”
卢小闲哈哈大笑起来:“你们岑大掌柜这个办法好!”
曾掌柜也陪着卢小闲笑。
“蝗虫是怎么处理的?”
“都在深夜悄悄拉出去埋了!”
“做的不错!”卢小闲满意地拍了拍曾掌柜的肩,“蝗灾结束前,收蝗虫这事一刻也不能停,不要怕花银子!”
“我知道,来之前大掌柜专门交待过了!”曾掌柜点头道。
离开陈留分号,在回城的路上,杨玄圭忍不住感慨道:“像定国公这样花钱救灾的法子,真是亘古未闻!这得要花多少钱?恐怕就连朝廷也难以负担的起。”
卢小闲笑道:“与人命比起来,银子又算得了什么?”
……
就在卢小闲四处巡视之际,倪若水突然派人请卢小闲速速回到汴州城去,说汴州城内出大事了。
卢小闲看了倪若水送来的急信,二话没说便匆匆赶回了汴州。
卢小闲一回到汴州城便来到刺史府,见了倪若水,他皱眉问道:“倪刺史,究竟是怎么回事?”
倪若水一脸惶恐地向卢小闲讲述了事情的经过。
原来,随着汴州的蝗灾越来越严重了,为了救灾,倪若水急报朝廷,奏请先挪官库之银以做应急之用,待朝廷的赈灾款到后再冲账。
姚崇接到倪若水奏折后,特事特办便准了他的请求。
姚崇的牒书到达汴州的当天,倪若水便与捕头何止来到汴州钱库。
钱库由库官赵成把守,有二十名护卫日夜巡视内外,是整个汴州府最安全的地方之一。
赵成老成稳重,是汴州有名的孝子,倪若水向来比较敬重他。
赵成向倪若水行过礼之后,领着二人来到正堂,伸手在墙壁上摁了个机关,就见地面自动裂开,露出一条幽深的地道来。
赵成点起长明灯,领二人走下台阶。
钱库深入地下十余丈,由巨石垒砌而成,除了几个直通地面碗口般粗细的通风孔,几乎与世隔绝。
来到生铁铸就的大门边时,倪若水与赵成各自拿出一把钥匙,合二为一,插入锁芯,大门应声而开。
随后,赵成将银库内的油灯点燃,一排排装着银钱的箱子呈现在二人面前。
倪若水对何止道:“何捕头,你与赵库官清点官银,记录在案。”
“是。”
何止点头,上前将一只银箱打开,却突然发出一声怪叫。
倪若水与赵成忙上前查看,也失声惊叫起来。箱子里半两银子没有,倒是有具尸体蜷缩在里面。三人回过神来,连连将其他银箱尽数打开,发现银库内的银子整整少了一半,总共有十万两银子不翼而飞。
半晌,倪若水才定了定神,取来油灯察看尸体。
死者五十岁左右,表情痛苦,因银库中堆放了大量的木炭和石灰等干燥剂,尸体未见有腐烂迹象,但也因此难以判断死了多久,又因为尸体蜷在箱子里已经僵硬,一时无法查看身上是否有伤口。
倪若水令何止速去传仵作验尸,随后,他对赵成道:“赵库官,我有几句话要问你。”
赵成早已呆若木鸡,听到倪若水叫他,突然发出一声怪叫,跟着猛冲数步,一头撞在墙上,哼也没哼一声便倒在了地上。
倪若水与何止大吃一惊,还没反应过来,躺在地上的赵成突然又摇摇晃晃地爬起来。
何止冲上去一把将他扶住,喝道:“赵库官,你……”
赵成却两眼直愣愣地看着他,嘿嘿笑道:“你干嘛抓着我?”
说着,欲推开何止,但哪里推得开,赵成竟咧了咧嘴,大声哭了起来。 </p>