药庐四处飘荡着苦涩的药香。
半山高台上的青铜药炉底部正燃烧着旺盛的火，青碧色的火焰升腾，发出噼里啪啦的声音。
药炉旁边有一棵枯萎焦黑的柳木，几只乌鸦立在枝头，直勾勾地盯着底下一前一后走过的两人。
袁咏之感受到抵在背心上的剑峰彻骨的寒意，冷汗一滴一滴顺着脸颊流。
柳木之后，有一道狭窄岩缝。
岩缝中光线昏暗。
叶云澜举剑走在袁咏之身后，瞥见路边岩壁上零星暗红的血污，目光微沉。
这处药庐，处处透着诡异。
沈殊就是在这样的环境之中长大的么？
在岩缝中穿行半刻，前方豁然开朗。
显露在眼前的是一个山中凹谷。
残阳照射下来，昏暗红光里，谷中浮动着一点经久不去的血腥气。
一阵不知何处而来的山风吹过。
明明正是暖春时节，叶云澜却感觉到有些冷。
正此时，他听到了一声不似人的咆哮嘶吼传来。
他往声音来处看去，只见靠山岩壁里开辟了一整排囚屋，约摸有几十间之多。
“里面关着什么？”他开口问。
袁咏之咽了一口唾沫，老实回答：“这……这里一般关的都是些抓回来用以炼药的活物，如灵兽妖物一类。但有时候，师父也会用来关药庐中犯错的弟子，让他们在此……面壁反省。”
师父教训徒弟，本来是正常之事。
但把弟子关在这样不详的地方，却未免不妥。
这处山中凹谷，若按五行风水之理看，乃是青云山中阴气汇聚之地，这样的地方易生邪祟，于修行者而言，便容易心魔横生。
面壁思过之事为了令弟子反省知错，而并非是要毁人道途。
“你师父是谁？”叶云澜忽然开口问。
薛重之前只跟他说了这药庐的主事姓刘，却没有告诉他这执事的具体名姓。
袁咏之擦了擦汗，回答：“家师刘庆。”
刘庆。
叶云澜蹙眉。
居然是他。
对刘庆此人，他还算有几分印象。
只是这种印象却并不是他待在天宗时候所留下的，而是经年之后，他到魔门之后，才听说了这刘庆的事迹。
这人原先是天宗内门悬壶峰的一个长老。
在天宗，悬壶峰也被称为药峰，因为在悬壶峰上修行的弟子多为医修。刘庆便是药峰上一个出名医修，他所炼制的“回命丹”，有能够夺天回命，增加寿元之奇效，在修行界中一丹难求。
而刘庆之所以会被贬到外门，一开始缘由并没有多少人知晓，是后来刘庆走火入魔，堕入魔道，叛离天宗的时候，才被人揭发出来的——刘庆私自用活人炼药。
回命丹是活人所炼。
所以这丹药根本不是什么夺天回命的圣丹，而是以命换命的邪药。
刘庆叛离天宗后，成了魔门炼魂宗护法，后来，炼魂宗被魔尊灭门，这人却命大活了下来，非但活了下来，还成了魔尊身边一条忠实走狗。
叶云澜见过刘庆一次，其人浑身笼罩在黑袍中，从不出声，只会忠心耿耿完成魔尊交代的任务。
刘庆最后死在了千殇池中。
被魔尊所豢养的噬魂虫噬尽肉身魂魄而死。死状极惨。
缘由只是因为，他当时不慎受了重伤，而魔尊下令让刘庆为他炼制回命丹，他却拒绝了。
当时魔尊便对刘庆道了一句：“既然澜儿不愿要你为他炼药，你也就没用了，自去千殇池领罚吧。正好本尊最近养的噬魂虫，还缺了一些养料。”
然后他便第一次听到了刘庆颤抖的声音，那声音沙哑凄厉至极：“尊上！我已经任您驱使这么多年，您不能这样对我——”
魔尊不耐地挥袖，左右便有护法走出把刘庆架住拖走。
“你说，你已经跟了我这么多年了，可你怎又忘了我定的规矩。我说过，我不喜欢听到你声音。”魔尊冰冷道，又吩咐左右护法，“把他扔进千殇池，不必再捞出来了。”
他伤势重，被魔尊抱在怀里，闻言觉得不妥，扯住魔尊衣袖，刚想开口求情。
魔尊却抬手捏住他的下颚，指腹抵住他苍白无血色的唇，那语气漫不经心，又仿佛有愠怒暗藏：“澜儿，别再惹我生气了。”
魔尊素来以残忍暴戾著称，可他被送入魔门之后，对方对他的态度却一直尚且温和。
令他差点忘了，这人本是一个喜怒无常、生杀予夺的魔。
纵然刘庆以活人炼药，死是罪有应当，但只是因为这样一件小事，便被扔进千殇池受万虫噬身之苦而亡，叶云澜并不理解。
刘庆虽只是魔尊座下一条微不足道的走狗，可他却也不过只是魔尊手中一件玩物而已。
刘庆之死，令他有了几分兔死狐悲之感。
没有使用回命丹，他身上的伤势不能再拖。
魔尊抱他回到魔殿，穿过重重帷幕，将他放到了床上。
殿中灯火幽暗，魔尊低头盯着他，那张鬼面具显得无比邪恶狰狞。
他依旧看不清对方面上神色，摸不清对方想法。
许久，魔尊忽然扬袖将那几只灯烛吹熄。
周围彻底变得黑暗。
面具被扔在地上，发出一声清脆的响。魔尊伸手进他衣物，掌心覆在他腰侧伤口上，冷冷问他：“疼吗？”
那道伤口只是皮外伤，已经稍稍结了痂，他真正的伤势其实在身体内部，但是这样被人触碰，还是忍不住蹙眉。
“不疼。”他低低说。
魔尊被他不在意的语气激得戾气横生，手稍稍用力，冷笑：“现在呢？”
他颤抖了一下，嗅到有淡淡血腥气散开，魔尊冰冷的指尖触碰到了他伤口结痂下幼.嫩的肉。
疼。
他已经意识到魔尊情绪不对，可他心中也有气，便只是偏过头，语气更加淡漠道：“……不疼。”
有那么一瞬间，魔尊想要把身下这人揉碎。
但他最终只是慢慢地收了力道，深呼吸了一口气，道：“昨日有人到魔宫里行刺，为什么不第一时间唤我？”
他道：“那人已经死了。”
“我是在问你，为什么不唤我？”魔尊道。
他刚想回答，忽然浑身一哆嗦，觉察到渗血的伤口被什么温热湿漉的东西舔过，又麻又痒，手不由握着床铺攥紧。
“我只是觉得……没有必要。”
他脚踝上那两个禁锢灵力的白玉环早已被魔尊取下，修为恢复许多，那刺客的实力他尚能应付。
更何况昨日，才刚刚度过圆月之夜。
每一次圆月之夜，魔尊状态都很不对劲，圆月之夜后，也总是会消失一段时间，他想，对方大约是没有空去管这些琐事的。
“没有必要？”魔尊唇上沾了血，隐在黑暗里，他的声音冷而沉，“呵，仙长总是说自己不觉得疼……那待会我来帮你疗伤的时候，可别哭了才是。”
他并不知晓魔尊要如何为他疗伤，只感觉对方体重压下来，有炙热触感。
魔尊作弄人的技巧高超，而他的身子早已被经年所浸泡的药浴养得极是敏.感，往时要不了多久便软成一摊水任对方予取予求了，可今日却有不同。
魔尊觉察到他的抗拒冷淡，忽然咬住他肩头，很用力。
那犬齿隔着衣料一下又一下磨动，像是要把他拆吃入腹，他沙哑道：“你究竟在闹什么别扭，嗯？”
说话之时，又有数根冰凉滑腻的东西缠了上来。
他闭了闭眼，低低道：“刘庆……”
“你果然是为了今日那事与我置气。”魔尊沉声道。
他蹙着眉忍受卷缠周身的异样感，“刘庆并没有犯下大错……”
“可你却不知，”魔尊冷笑道，“我让他在千殇池中结束一生，其实已是对他的仁慈。”
他咬住唇，眼尾被逼出泪光。
魔尊语气却忽转温柔，“你害怕我也会像对刘庆一样，对你这样么？”他不再咬他肩膀，而是噙住他唇，像饿极的狼犬，在穷凶极恶地捕猎。
淡淡的血腥味交融在唇齿间。
“可你们是完全不同的。”
“仙长，我说过，只要你好生依着我，”魔尊在他耳边上轻轻呼气，“我绝不会对你如此。”
他并不相信。
一方面，世人公认魔尊性情乖张，喜怒难测，另一方面，自从他而被陈微远送到魔门，他对人性最后一点信任，便已经丧失殆尽了。
魔尊动作仍在继续。
他本以为对方只是生气想要作弄于他，却没想到魔尊当真开始为他疗伤。
他是魔尊的炉鼎。被多年药浴泡软了玲珑骨，才养成的顶级炉鼎。魔门所有人都将他视为魔尊禁.脔，仙门则人人将他看作是叛徒败类。他名声狼藉不堪，身份卑贱至极。
他一直以为，魔尊疼他惜他，是因为他的身体，尚还有那么一点价值留存。
但现在，魔尊却将修为和灵力在交融时候注入他的身体之中，以疗愈他身体上的伤势。
可这样的话，魔尊却反倒成了他的炉鼎了。
他没想到魔尊会用这样的方法为他疗伤。
他被魔尊弄得很疼，蹙紧了眉，眼泪止不住地流。体内的伤势却在好转。
“你说你不怕疼。可是仙长，你要记好了，”魔尊抱着他，吻去他眼角的泪，在他耳边低语，“这世界上，只有我能疼你。”
“谁都不能绕过我碰你分毫——除非踏过我尸体。”
他早已不信世间承诺，当时并未将魔尊的话放在心上。
……奈何魔尊确实说到做到。
他一直记得，即便最后到了那样再无退路、求生无望的时刻，这人……依旧在护他周全。
叶云澜停下脚步。
“你师父刘庆，现在在哪里？”他问袁咏之。
袁咏之额角又有冷汗渗了出来，他寻思叶云澜问这个问题的缘故，含糊道：“师父……师父他老人家闭关时出了些小差错，正在养伤。”
叶云澜内心却已有了猜测，剑尖抵住袁咏之背心，“说实话。”
“你不能动我！”袁咏之忽然提高声音，“我师父原先是内门药峰长老，其他峰不少长老都仰仗于我师父炼制的丹药，你若把我伤了，即便你是内门弟子，也定会受到严厉惩罚！”
叶云澜无视他话语中的威胁，只道：“刘庆不是在养伤。”
前世刘庆叛出天宗，仔细想想，也就是这几年的事
联系袁咏之遮遮掩掩的态度，叶云澜忽然侧身看向那间发出诡异声响的屋子，淡淡道：“他走火入魔了。被关在这里的，是不是他？”
“你怎会知道？”袁咏之大惊失色，“师父走火入魔之事，唯有药庐弟子知晓……是了，是不是沈殊那孽畜告诉你的？”
听到“孽畜”二字，叶云澜目光微沉。
“我叫你管好自己的嘴，不要口无检点，随处乱吠。”他想到自己此行目的，暂将刘庆之事抛诸脑后，将长剑往前一送，“告诉我，沈殊被关在哪里？”
背心传来一点刺痛，令袁咏之一震。
浓郁黑气在他的眼底浮沉。
他眼球慢慢转了转，道：“师兄，非是我口无检点。师兄恐怕不知，那孽……沈殊身上沾有邪祟不详之物，会影响修行者的气运，这几年来，药庐弟子多遭厄难，就是他所为。他被关在这里面壁受罚，是罪有应得。”
一颗圆珠从衣袖滑下，被他捏在手心，“所以师兄，我想劝你一句，对沈殊，还是避而远之为好……不然，师兄以后恐怕连自己怎么死的都不知道。”
袁咏之想，他都这样说了，叶云澜应当会有所犹豫，毕竟修真者最为忌讳之事，便是气运受到影响，没想到对方只是声音微冷，道：“你在教我做事？”
袁咏之一噎，忽然听到远处传来一声瓷器破碎的声响，接着便见叶云澜越过了他，快步走到岩壁尽头，步入一间牢房之中。
正是关押沈殊的那间牢房。
袁咏之忽然听到长剑碰撞的声音，心一突，也跟过去，发现那牢房的门竟然大开着。
夕阳已经尽入西山，幽暗光线里，里面的场景让他大吃一惊。
满地是药碗碎片，他师弟徐择躺在地上人事不知，
而叶云澜怀里，却抱着那个畜生。
那畜生身上沾满了血，衣物被鞭子打得破破烂烂，细瘦手腕上挂着锁链，枕在叶云澜肩头，长发披垂，露出苍白脸颊。
看着竟有几分可怜。
叶云澜刚进来的时候，就见到昏暗之中，沈殊正蜷在墙角，一个弟子提剑正要劈到沈殊身上。
他未多想，便出剑将沈殊救下。
沈殊见到他来，摇摇晃晃地起身，跌进他怀里，手攥着他衣襟，身体有些颤抖，低低唤他：“仙君。”
像是什么受了惊吓的小动物。
血沾湿了他的白衣，他抱着怀里遍体鳞伤的少年，心尖微疼，道：“跟我说说，发生什么了？你身上的伤都是谁干的？”
他舍命救下的人，只是没有放在眼前一会儿，就又被伤成这幅模样。
沈殊沙哑道：“是袁师兄把我关在这里，用鞭子打我，说是惩罚我私自外出……徐师兄要我喝药，我不肯，他就要杀了我。”
叶云澜听了，忽然转头看向袁咏之，冷声道：“这就是你说的，沈殊只是在此面壁受罚？而不是你们私自用刑，谋害同门？”
谋害同门是天宗大罪。
袁咏之怎么也不信，下意识道：“不可能！我用鞭子教训他不假，可徐师弟等着这畜生试药已经好几天了，怎么会故意杀他？何况他身上的锁链都断了，那是玄铁所铸的锁链，就算用剑劈斩，也并非一时半会便可弄断——”
“试药？”叶云澜却捕捉到了他话语中的一个词汇，沉冽眼底中不虞更甚，“你们……强迫沈殊试药？”
用活人试药，与活人炼药一样，都属道门忌讳。
刘庆犯过类似之事却只是被贬到外门，是因为他所炼“回命丹”与宗门里许多长老有所瓜葛，若换成是袁咏之，可就没有那么幸运了。
袁咏之变了脸色。
他好不容易才坐上药庐主事的位置，屁股还未坐热乎，此事绝不能让外人知晓——！
又看见沈殊从叶云澜肩上抬起头来望他，一双眼眸诡谲阴戾，隐约透出一点戏谑嘲讽。
“我身上锁链……是徐师兄斩断的，”他声音依旧虚弱，“徐师兄说，光是杀了我太过便宜，还是猫戏老鼠比较有趣……”
徐择怎会说这样的话！
袁咏之忽然醒悟，这畜生的可怜模样都是装的，不过是为了栽桩嫁祸！
他心头火起。
这畜生，明明已经受制于他，居然还敢和他玩这一手——！
猫戏老鼠，到底谁是猫，谁是老鼠？
袁咏之看着躺在地上的徐择，彻底沉下脸，狂躁的情绪激涌在心头，让他几乎丧失判断能力。
他想，既然活人试药的事情已经暴露，那沈殊的事情也就没有必要再瞒下去，只要能够将叶云澜兰永远留在这里——那就谁都不会清楚药庐中究竟发生过什么事情！
袁咏之目中黑气狂涌，不再犹豫，将全身的灵气都注入手中圆珠里。
叶云澜发觉怀里少年的身体忽然变得僵硬，而后微微颤抖起来。
沈殊沙哑道：“仙君……走……”
说着却是伸手推开他，踉跄着后退，一个人缩到昏暗的墙角里。
一阵山风刮过，冷寒透骨。
这是山中极阴之地，此时，周遭阴气都在往这间房屋疯狂汇聚。不仅仅是阴气，还有死在这处凹谷中的生灵所留下的鬼气邪气，都开始朝此处蔓延。
天上明月已被乌云覆盖，袁咏之满面疯狂。
“对，就是这样……沈殊，师父养了你这样久，现在也轮到你为我们师门效力了。”
“你对他做了什么？”叶云澜眉眼冰寒，抬剑指向袁咏之。
无尽死亡寂灭之意蔓延而来，袁咏之冷汗涔涔，不由握紧手中幽绿色的圆珠，喝道：“给我拿下他！”
一道攻击忽然从旁侧袭来，叶云澜侧身躲过一击，衣袖翻飞间，看见沈殊的脸。
那双眼睛已失了所有神采光亮，空洞而冰冷，手中拿着的，是徐择掉在地上的长剑。
沈殊状态明显不正常。
叶云澜能够感知四周活物，但此时的沈殊在他感知中，却与平日全然不同。
若真要说……此刻沈殊根本不像是个活人。
叶云澜在观察。
昏暗环境中，他目力本就有缺，沈殊气息却如鬼魅，长剑携着阴森鬼气而来，速度极快，令人防不胜防，只是攻击杂乱无章，并没有一套成型的剑法。
叶云澜侧身躲过一剑，几根乌发缓缓在空中飘落。
他微凝眉，想定神去看，视野模糊得更厉害。
他并不想伤到对方，出手时便有些许束手束脚，又无修为在身，渐渐有些疲于招架。
袁咏之看在眼里，不由大喜。
按理而言，秘术发动后沈殊实力应当不仅如此，但袁咏之此刻已经兴奋地完全无法思考——将强大的邪物掌握在手中的快感是如此之盛，而更让他兴奋的，却是在将眼前之人拿下后，他要如何蹂.躏摆弄对方的遐想。
恐惧令**滋生更为狂烈。
这人方才将剑抵在他脖子上的时候，可曾想过，自己费尽心思想见的人，反而会将自己拿下，送到他的手上？
袁咏之只觉周身灵气在兴奋急速地流动，满胀在经脉里，让他身体轻飘飘的，心脏迅猛跳动着，甚至在耳边出现回响。
无数五颜六色诡谲纷呈的幻象在脑海里浮现，他仿佛已经登上云端，自己曾经幻想的一切都在眼前触手可得。
却忽见到昏暗空间里，一道黯淡的剑光划过，沈殊长剑被挑飞，“铛”一声落到了地上。
而他也倒在地上，不动了。
变故来得是那样快，袁咏之的幻梦仿佛也被这一道剑光扎破，他重回现实，感觉到一阵无法承受的空虚。
满胀的灵力在经脉中疯狂窜动，那种轻飘飘的感觉消失了，取而代之的，是经脉破裂的痛楚。
灵气逆行，走火入魔。
袁咏之惊恐地睁大眼睛，却控制不住血从口中涌出。
他想不通，自己为何会忽然走火入魔。
而更想不通的，是沈殊为何会突然倒下——秘术发动，药庐多年积聚的污秽之气都已经被沈殊吸收，沈殊实力再怎么样也有了元婴期，而且，除非能够化解沈殊身上的污秽之气，没有人能够伤得到他。
叶云澜没有去管袁咏之，而是快步走上前查看沈殊的状况。
方才那一剑，他只是将沈殊的剑挑飞，并没有伤到沈殊。
沈殊是自己倒下的。
昏暗光线中，他看到了沈殊身下有大片血迹晕开。
方才他拥住沈殊的时候，他只看到对方衣服上满是血迹，现在仔细去看，才发现沈殊腹上有一道被长剑贯穿的伤，粘稠鲜血正从伤口里不断涌出。
是刚才那个弟子所伤？
叶云澜皱了眉，没有思索沈殊是否会再行攻击，只是将他扶起来。
这样的伤口必须要立刻包扎，否则沈殊失血过多，性命堪忧。
他解开沈殊衣物，撕了一截衣料为他将腹部的伤口包扎。
少年身体苍白瘦弱，身体上不少鞭痕和陈年旧伤，叶云澜看着，眉头越蹙越紧，
他让沈殊靠着他的肩，双手绕到对方身后，用包扎伤口的衣物打上一个结。侧过脸，却见沈殊长长的头发垂落到脸颊，苍白纤长的脖颈后方，露出一个诡谲印记。
叶云澜看清了那个印记，眼神微凛。
与此同时，旁边传来一声重物落地的声响。
是袁咏之倒在了地上。
一颗幽绿的圆珠从他手上滚了出来，一直滚到叶云澜脚边。
叶云澜将圆珠捡起。
入手冰凉，还没有将灵力探入其中，叶云澜就已认出，这东西是炼魂珠。
还有刚才他见到的傀儡印，沈殊身份已经不言而明。
沈殊是被人用活人祭炼之法练出的魔傀。
炼制魔傀本是魔门中一种邪恶术法，通过天材地宝来塑造傀儡人形，再刻以禁制术法，制造出用以帮助主人战斗的兵器。
只是，这样炼制出来的魔傀没有灵性，只能算是器物，而且实力受天材地宝等级的限制，一般不会太高，能够做到的事情十分有限。
千年前，炼魂宗发明了活人炼制之术。
这种术法密不外传，外界只知，此法其中一步，是要将天资极高的活人，在痛苦绝望之中折磨百日，承受无尽怨气死去，再施以禁术，将三魂七魄锁在尸身中进行炼制。
这样炼制出来的魔傀，拥有灵性，只要能够吸收足够污秽之气，就能够无限增长实力，直到魔傀本身所能承载的上限为止，却不会如人一般拥有桎梏。
用活人炼制的魔傀，分为天地人三等。
所选用的活人根骨资质越是强大，炼制时候所承载的怨气越是深重，魔傀的品阶便越高。
就是最低等的人阶魔傀，修为都能达到可称一方大能的化神期。
魔傀并非活物，魔气不绝，便不死不灭，并且会完全听从主人的命令。因此，魔傀曾是魔门中极为抢手的工具，炼魂宗出手的每一个魔傀，都能拍出天价。