徐家这两日急得跟热锅蚂蚁似的。
当初肆意污蔑魏攸桐时,徐太师其实有?过?杀人灭口、不留把柄的念头，免得留下后患。但?皇城之中、天子脚下，杀个寻常百姓都未必能瞒得过?京兆衙门那些捕头的眼睛，何况散播谣言的皆是三教九流里有?颇有?点神通的人物,更不好动手。若惹急了对方,狗急跳墙、翻脸无情,抖出什么来,反会给徐家惹一身骚。
而那时许朝宗放任不管已是极限,更不可能出手灭口。
思来想去，徐太师也只能花费重金封口,许了些好处。
那之后的数月间，徐太师始终绷着精神,命管事?盯紧那几个人。
好在对方口紧,没泄露半点风声,而魏家显然自知势弱,并没追究，只筹备了嫁妆，将女儿嫁往齐州。再后来，攸桐和傅煜回京，借着傅家的势力,逼徐淑以王妃之尊亲自承认,说当时那些尽是谣言,洗清魏家名声，得逞后扬长而去。
徐太师以为，这事?至此，便算了结告终。
毕竟魏家借的是傅煜的事?，而傅煜既有意亲近许朝宗,想必不会为这点事撕破脸。
待傅煜离京后，徐太师便将这事?抛之脑后——京城内外，每日的事?成百上千件，有?英王虎视眈眈地盯着他，花招层出、奸计不穷，要紧事儿一件件压过?来，着实顾不上那点陈芝麻烂谷子的事?。
谁知道如今，那魏家忽然无事?生非，翻出了旧日的恩怨？
且证据周全、出手迅速，不等徐家应对，这事?儿便成了板上钉钉。
徐太师得知此事?败露，又恨当初不该疏忽、叫魏家摸出端倪，又怕此事张扬出去，闹得旁人来笑话。又急又恨，一?口气没喘稳，便病倒在了榻上。再往后满城议论，皆骂徐太师人面兽心、欺世盗名，种种消息传来，就跟刀扎在心上。
这事?来得突然，徐家无从阻拦，便竭力使人辟谣，却是杯水车薪，毫无用处。
更可恨的是，御史中有?位跟徐太师不对付的，借此上书弹劾。那人当官的本事不怎样，文采却十分了得，且牙尖嘴利、惯会讥嘲，那奏书写得文采飞扬，用词贴切而不晦涩，排比铺陈，引经据典，将徐太师狠狠弹劾嘲讽了一?通。
这奏书泄露出来，因其文采辞藻，颇得书生文人的吹捧。
如此一来，不止市井中的百姓闲时磨牙议论，连书生小吏都暗自调侃起徐家来。
随后，便有人翻出徐太师功成名就前的旧事，说他当日抛弃发?妻、攀附权贵，虽熟读经史、满腹经纶，实则气量狭小、忘恩负义，踩着同窗好友上位，跟孙女的手段如出一辙。这些话是真是假，无从辩解，但?徐太师如今的夫人并非原配，却是许多人知道的，这便也成为趣谈，流传在茶肆酒坊之间。
徐太师挣扎了两日，病势稍见好转，得知此事?，一?口气没上来，再度栽倒在榻上。
……
同样的风言风语传到睿王府，徐淑险些气炸了肺。
想派人去镇压传谣者，但?议论如沸，嘴长在别人身上，她如何堵得住悠悠众口？徐家的脸面被人撕破，扔在地上踩着嘲讽，她脸上无光不说，还被几位侧妃夹枪带棒地嘲讽了几句。气怒之下，去寻许朝宗，想请他出手扼住谣言，哪料许朝宗眼皮微抬，说出来的话将她气得半死——
“当日我就曾劝你们别造口孽，你偏要污蔑造谣，险些逼死攸桐。如今只是翻出事实，是非对错自有公论，我如何阻拦？”
这便是不打算管的意思了。
徐淑气得无话可说，急怒之下，眼泪便掉了出来。
当初魏攸桐投水自尽，是徐家拿来嘲讽的笑柄，也是许朝宗埋在心头的一?根刺。她嫁入睿王府后，夫妻间纵能和气相处，许朝宗待她，却全无从前待魏攸桐的亲密无间——他为政事而娶她，夫妻间能谈的也仅政事而已，不关私情。
徐淑噎了半晌，才咬牙道：“殿下是记恨旧日的事?？”
“我心里是看重她的，你最明白。”许朝宗拂袖而起，面容温雅端贵，却没半点温柔笑意，只斜睨着她道：“当初我堵不住旁人的嘴，如今也无能为力。”
这态度激怒了徐淑，“祖父的名声坏了，对殿下难道就有益处吗！”
“闹到这地步，你以为徐家的名声能挽回？”许朝宗正在夺嫡的生死关头，碰见这种事?，无异于后院起火，心中恼怒，声音陡然拔高，怒道：“若不是当日造孽仗势欺人，对攸桐赶尽杀绝，哪会有?今日的事?！就算是父皇，碰到这情形，也没法颠倒黑白，叫天下人转过?头来维护太师！当务之急不是虚名，而在宫廷！”
他甚少发?怒，难得厉声斥责，显然是含怒已久。
徐淑愣愣地看着他，半晌才回过?味来。
当日许朝宗强忍着放任徐家，是因他孤身势弱、有?求于太师，不愿为儿女私情坏了大计。但?徐家肆意踩踏他昔日的心上人，他焉能不介意？而今睿王府和徐家已是一家人，唇齿相依，他为主、徐家为臣，自不会再如从前般退让纵容。
她强抑住心绪，道：“殿下坐视不理，妾身也没法子?。但?祖父为殿下费心劳力，一?片忠心，难道殿下也不顾念旧情吗？”
许朝宗偏过头，强自按捺。
哪能真的坐视不理？
熙平帝沉疴在榻，没准哪天便要召近臣入宫托付后事，这般场合，徐太师岂能缺席？
许朝宗想着迟迟不肯决断的父皇，想着徐太师的种种行径，只觉头疼，强忍怒气，往徐太师府上去探望劝说。夫妻俩到了那边，徐太师正仰躺在榻上喝药，原本精神矍铄、地位尊崇的太师，这会儿头发?散乱、花白交杂，脸上失了血色不说，眼神都黯然无光。
见许朝宗进来，他无颜面对似的扭过头去，只说此生清名毁于一旦，再没脸见人。
许朝宗费了许多口舌劝说，到后来，徐淑几乎跪地恳求了，徐太师才忙浮起来，说既是睿王殿下和王妃执意，他便拼着这张老脸，也要养好病，尽早入宫面圣，免得先前的筹谋功亏一篑。
徐家众人见状大喜，补药流水似的送到跟前，总算将身体勉强撑起来。
这日清晨，徐太师精神头好转，在府邸龟缩数日后，总算强撑着病体出门。
他这儿马车才动，府外的角落里，暗藏了数日的眼线便悄然溜走，递出消息。
……
进了腊月，天气严寒，虽没到滴水成冰的地步，早晚出门也能呵气成霜。这日天气阴沉，浓云扯絮似的堆在天上，风吹过去，像冰刀剐在脸上，刻骨生寒。
徐太师上了年纪，又是病体，马车底下带着炭炉，身上裹了厚厚的大氅。
马车离了府邸，渐渐驶上闹市，徐太师靠在锦垫上，睡意昏沉。猛然听咔嚓一?声，随着马的嘶鸣声，车身狠狠一?晃，差点晃得他往前栽倒。还没闹明白怎么回事?，便听外头有人大声呵斥道：“怎么赶车呢，没长眼睛啊！”
这声暴喝中气十足，如平地惊雷，竟掩盖过?周遭的热闹动静。
闹市里人多眼杂，酒楼茶坊里多的是消磨时间的闲人，听见有?热闹，或是驻足围观，或是推窗往外瞧。有?眼尖的，见了马车上的徐家徽记，便窃窃私语，“是徐家的马车。”