距离京城一千多里地的岳阳城有个下马村。
这里因为地处交通要道，所以平时来往过路的官吏商人驿卒很多。
也正因为所处位置好，所以下马村老百姓大多数除了种田外还在自家门口摆个摊子卖点吃的喝的。供过往人，也补贴家用，所以下马村算是周围村子里比较富裕的村子了。
村里家家户户都算得上殷实。
但是他们在最近一年来，家家户户脸上往日的那股生气渐渐消退了。
往日里他们卖出去一碗水，一碗酒，他们脸上的笑意更浓一些，是因为他们赚的钱都在自己腰包里，怎么花由他们自己决定。
但是换了官吏后。他们的州县长官换了，他们不太清楚由谁换成了谁，但是往日里他们接触最多的衙役税赋官员换了他们是知道的。
比如说有个税员姓羊，这个羊税员在他们县里干了二十多年了，跟他们每户人家每个人都很熟悉。每次来收粮税的时候都笑眯眯的，按照规矩多少就是多少，不少收也不会多收。百姓们送东西他也从来不要，哪怕是一碗水他也不喝，笑眯眯的摆摆手然后离开继续去收别家的。
但是去年换人了，羊大人换成了马大人。
马大人三十多岁，很严肃的人，在他们田地里放粮食的仓库里转一圈后，说你们往日的税收少了，按照朝廷规矩...另外，说你们家家户户都卖东西给来往过客，这个你们并没有交税，这是不对的，你们要交税。
一通说之后他们很担心，如果多收的话他们不仅没得粮食出去换银子，甚至自家吃都不够了。而且一旦他们卖点东西要交税，那就根本一点也赚不到了，本来他们家家户户可能卖三天五天也就挣个几文钱而已，也就是辛苦钱，要是再交税，那还不如不卖。甚至会出现卖的越多亏得越多。
为此，村里机灵的人就想办法送礼。
但是马大人刚刚上任，他们不熟悉不敢贸然送礼，思来想去就让村长里正去探探口风，看能不能想想办法，百姓们日子总要过。
村长和乡老们也还算不错，就去了。
最后带回来个消息，不多交税银可以，但每家要定期在某个指定地点叫上定量的银子，算是给马大人的辛苦费。
当然，村长们原话不是这样，原话是为了建设州县，你们如果自愿交点银子给某某寺庙，那就免了原本该叫的税赋，还按以前那样交。
但实际上某某寺庙只是个幌子，谁都知道是马大人的辛苦费。
百姓们回去算了算，要的辛苦费跟要加的比起来少了一半，那这买卖还是能做的。
但是交了一年之后，他们又发现马大人经常来收税的时候，如果谁家不给他塞点东西，他就会拉着脸问东问西，问你家今天卖了多少酒水多少饭菜，好像挣的有点多...
唉，本来百姓安居乐业的下马村，百姓们开始感觉到肩头的担子又重了起来...
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在距离京城两千多里的边城，吕梁城。
吕梁城虽然是边城，但因为他地处一座大山的南边。这座山把大宋和梁国天然隔离起来了，所以虽然是边城，但却没有战争的袭扰。再加上这里几乎没有有钱人家，除了有一座城，其他村子过得都还是很原始的生活，所以即便是战争年代，这里也没有当兵的来抢掠，因为什么都抢掠不到，而且还要爬山涉水的走很多荆棘遍地的路，所以一直以来这里都很安宁。
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