真正有城府之人，必不似沈云珂这般，连对方的脸孔都未瞧见，只因着几句恭维就生了热络的心思，那人只是打趣，并未存着实意，沈云珂却较了真，自觉唬人的功夫比从前更加炉火纯青。
沈云珂还在得意，道士施施然出声：“贫道法名期恕，早年草莽的事迹，其时人尽皆知，小友年纪尚轻，只怕不曾有过耳闻……”
听得“期恕”二字，沈云珂心头蓦地一跳，不日前他还与林毓提及期恕其人的生平，眼下竟然由本人亲自道来，怔忡间不由分了神，直等话音收尾才回过神来，一晌得了空当，忙从中插道：“道长的命途如斯坎坷，倘或换了旁人，断不可能如道长这般豁达。”
期恕被沈云珂语重心长的口吻逗得失笑，“听得下去这一把老骨头喋喋不休，小友的耐性果然不寻常。”
沈云珂再一次得了夸奖，眉角不觉上扬了些许，“道长才说一半，江湖上众说纷纭，晚辈一直有疑，离开莲华宗之后，道长究竟去了何处？”
闻言，期恕默然不语，沈云珂等了良久，以为期恕要避过不提，不想他却突然开口：“贫道失明后行动有碍，在蜀郡徘徊了一段时日，回顾前尘种种，感生愧疚，想去探望早年收养贫道的住持大师，不想寻至半途，竟遇上了家……莲华宗宗主的女儿蒋玥。”
莲华宗宗主蒋涟，膝下育有蒋珌蒋玥一子一女，从小相伴，在外人看来感情甚笃，期恕毁了蒋珌的前程，蒋玥自然有所记恨，这场突如其来的会面，不可能相安无事，沈云珂听到此处，不觉揪紧了心绪。
“贫道伤了蒋珌那日，蒋玥并不在场，原以为她得知来龙去脉，前来是为兴师问罪，心下存了必死之念，却没想到，她竟对此事只字不提，反却拜托我替宗门奔走一趟京城。”
言至此处，期恕顿住话音，沈云珂正有疑问想道出，正待要开口，期恕突然清了清嗓，兀自又接道：“贫道以期恕作了法名，原是存着倾尽余生用于忏悔之意，她以宗门的名义相托付，我本不该回绝，可贫道那时双目失明，经脉尽断，实在想不出于她有何助力，当下并未应承，本以为就此作罢，却不想送她离开之际，后背竟然中了一记‘沉霜’。”
请不动人帮忙，再去寻下家便是，何至于使上暗算的招数？沈云珂替期恕愤愤不平，期恕无从觉察，仍是自顾自地叙说：
“沉霜为莲华宗特制的燕尾镖，仅有嫡系子弟能携带在身，那样无声无息的手法，除了蒋玥，贫道实在想不出还有何人。自那之后，贫道不知昏厥了多久，忽一日转醒，浑身上下没有一处能活动，也不知晓身在何处，只知道有人照料，汤药不绝地吊着贫道的性命，即便如此，时不时都要经受一番钻心蚀骨的阵痛，一日逾一日煎熬，贫道忍受不下，终是生了死志，奈何周身全然不听使唤，日复磋磨间，思绪愈发混沌，渐渐失却心神，时至眼下，竟已过去了十年之久。”
十年光阴，于期恕而言，不过一场倏忽而逝的噩梦，沈云珂心念百转，犹豫是不是该说些宽慰的话，期恕却在这时起了身，缓步走到他身前。
“小友受困于此，怕是历了不少折磨，贫道略通医术，小友倘若信得过，不妨由贫道诊治一二。”
沈云珂算是领教了期恕的慈悲心肠，正要推绝，彻底麻痹了的右脚突然隐隐作痛，转念忖道：“自己送上来的便宜，不占白不占。”打算开口时，脚下不由自主探了半步，这才发觉左脚冷飕飕的，恰好胸前的裂缝也在这时透入一道冷风。
“如此狼狈的模样，决计不能教他知道。”期恕虽然双目失明，但只要稍有触及，势必猜得到他眼下的形容，沈云珂忖度了一晌，终是搁下了求助的念头，期恕见他久久不回应，只得悻然道：“初次见面，小友心有防备，实属寻常，是贫道多此一举了，既然并无大碍，你我不妨现下就一同摸索出路？”
沈云珂方才想起正题，忙道：“有劳道长照拂。”
话音将落，期恕已然动身，兀自走得飞快，沈云珂勉强用耳力判断出期恕的足音，磕磕绊绊地跟在半途，心内的疑惑只增不减，忍不住质询：“道长清醒之时尚短，如何能够确定该往何处走？”
期恕放缓脚步，不甚笃定地说道：“贫道也拿捏不准，先前只是觉得，这一处来的气流，似乎有异于他处。”
“听他说话稳重得很，缘何他的性子却是这般随随便便……”沈云珂思忖了半晌，清楚没了期恕更是寸步难行，因而只是暗自埋怨了一阵，并未知会期恕他心内的不安。
又走得数步，沈云珂忽觉微风拂面，阴寒之气以及些许腥臭的味道正在不断被驱散，不由添了喜色，脚步也加快了几分。
一丝微弱的光亮从视野尽处蔓延开来，沈云珂难忍激动，一个箭步窜至期恕身侧，“道长当真厉害！”
语罢，周身上下传来阵阵回音，直到回音已歇，沈云珂也没等来任何回应，心下正有些不忿，身前之人蓦然止步，一动不动地伫立在原地。
沈云珂很是诧异，循着期恕的视线看去，才见烛火遥遥挂在对面的石壁之上，光亮幽微，陡然生出一股似曾相识之感。
“这里……莫不是那劳什子的囚鸟谷？”