沈云珂原本一心想做云游肆意之人，因着途逢的仇怨才落至眼下，对手势强力盛，正愁没人助力，石追才只说了“逆反”二字，业已令他心急难耐，抢言便问：“既是同道中人，又有何忌？”
这厢一激动，林毓立时察觉了加剧的心跳声，暗自失笑，只是侧耳细听，并不插问，只听石追幽幽接道：“此中渊源，还要从当年家父择居避世之时说起……”
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名扬天下是怎样的一番负累，石琼这一生，最是深知不过。
年少时奔迹于各地打铁，日日汗流浃背，苦累恨生，捱过重重磋磨，终于留攒出安度数年的财资，值此已年近而立。
石琼身疲力弱，不堪劳负，是以舍了锻锤，决意归家买田，往后以务农谋求生计，谁想未至家中，老父竟溘然长逝，撒手人寰。
哀痛之下，他将余财办了棺资，将亡父郑重安葬，不一日赤贫如洗，只能改弦更张，做了当地富豪的佃农，眼看两年地涝，欠收难供，频频遭人逼债，一时忍躲不了，即舍下老家宅第，匆匆避逃而走，飘零数地。
半生孑然的凄苦，终于换来一日的时来运转。
躲至泽州一带，石琼遇上了比自己还要落魄的陈献垣，两人在锦澜寺施粥时逢见，陈献垣年越花甲，步态蹒跚，身后的年轻男子等得不耐，扬臂就要抽打，石琼隔在三人之后，只一见势，当即厉声喝止。
彼时的石琼连日挨饿，一身皮包骨头，从前打铁时喝惯了号子，声势竟不见弱，年轻人闻声回顾，误把喝喊的认做了身后的壮硕汉子，悻悻然撤下拳臂，就此两厢无恙，平息了事态。
自从那日之后，陈献垣就日日不舍地追跟上了石琼。
想起溘然离世的老父，尽管不喜陈献垣时出狂言的做派，石琼也诸事温恭，悉心扶持，与待自己的尊长无二，同行逾半年，夏中一日，陈献垣忽然精神见振，拿出一路乞讨得来的散银，力邀石琼前往泽州当地一家门面气派的酒楼。
石琼清楚陈献垣时日无多，是以随行前去，并未推阻，食过五味，陈献垣一转话头，言称自己在泽州有秘籍未取，石琼觉得荒谬，敷衍的神情很快被陈献垣识破，不依不饶地反复盘问，直逼得石琼画押立誓，方才安心阖目，颓倒在席间。
石琼攥着几张破旧的舆图，怔了数个时辰，等到查房的小厮来催促，这才顶着诸面异色，将陈献垣的尸身背到城外，当夜掘土掩葬。
望着轻邈的月色，石琼落寞难抑，一等天亮，便即按着陈献垣的嘱咐，徘徊到城门附近，寻索一处倒卖旧货的人家。
本以为是癫狂之人的呓语，谁想寻至弃用的枯井之内，的确埋有数本书藏，携行上路后，石琼展卷阅看，发觉多为图解，文字也浅白易懂，除了提金炼铁的法门，还有榫卯镶嵌的各种图式，详实而不乏精巧，这厢得手，积了满心的枯槁，霎时焕然一空。
行迹不余月，石琼已在舆州寻到了投靠的匠铺，多年磨炼的手艺未冷，又兼具独绝的密技，短短不到三年光景，已然声名鹊起，门庭若市。
本以为一生到此，业已历足了磋磨，往后安平喜乐，要等的只有儿女成人，谁想四十岁寿辰的当夜，正与邻人欢饮之时，一众蒙着面的武人翻墙落入院中，砸石的砸石，掀桌的掀桌，眨眼已搅得宴席一片狼藉，赴宴的邻居争相避走，只余下石琼一人，形影无依地同强闯之人对峙。
墙根下的阴影当中，施施然走出一个锦衣披身、两颊挂须的体胖之人，脱口便问：“你与那十四奸之首陈献垣，究竟是何干系？”
陈献垣至死都未告知石琼自己的姓名来历，石琼虽然听过此人的声名，一时之间，怎样也延想不到，那个颤颤巍巍、口齿含混的孤苦之人，会是当年肆意无匹的历王门客。
听得来人逼问，石琼压下心内震骇，沉声应道：“没同他见过，不认识。”
“胡说！”明是被闯之人该生愠色，此人犹自气得不住，颤声啐道：“你、你这厮欠粮不交，欠债不还，是个道地的……混赖，何以平白长了本事，拦、拦我王乐的财路？”
闻知王乐的来意，石琼怒极反笑：“官爷说的那人，二十年前就死了，往前再推上十年，草民其时一介白身，尚不知事，如何能够攀交得上？”
“你你你你、你……”王乐急得舌头打结，半晌对不上话，不一时面色涨红，赧然已极，好容易挤出话音：“拿、拿拿下！”