她抚摸克莉斯左胸，侧耳倾听。“你知不知道，你说过的话，发下的誓言，全都不会真的消失。即使刻意将之遗弃，掩埋在记忆的尘土里，它们终将振翅而起，以满身尘土的，更张扬，更丑陋，更加难以忘却的方式，出现在你面前。”
克莉斯咽下口水，嗓音出乎意料地沙哑。“你是说，就像现在一样？”
“呵呵。”索菲娅轻笑，“我丑？还是让你难忘？”
“你觉得你是哪一种？”
“不管你怎么想我，可以告诉你的是，我始终记得我的誓言。”
“那你为什么卡住我的脚？”索菲娅闭目不答，克莉斯追问。“你为什么抚摸我的伤口？你说你不曾或忘，却对曾经的背叛避而不谈？到底是谁的丑陋振翅高飞？那一晚……那天，你潜入我帐篷的时候，可曾记得你的誓言？”
“我不是自愿的！在刺伤你之前，我必须先杀死自己！我已经死了，在他们斩下我的头颅之前，我早就死透了！”索菲娅尖叫，十指猛地收紧，陷进克莉斯肉里。克莉斯疼痛难忍，令人只想尖叫的痛苦中，腥臭的黑雾从索菲娅盔甲的裂隙中哧地喷发，弥漫视野。盔甲的裂隙如若水坝裂口，吐出数道不绝的黑色气流。弥漫的黑气遮蔽了阳光，黑石，甚至近在咫尺的旧情人。克莉斯立刻屏住呼吸，依然感觉到窜入的第一口臭气扭转成绳，勒住心脏与肺叶。疼痛自体内爆发，克莉斯只想疯狂呼喊。一旦那么做，可就真完了，她告诫自己，同时拼命咬紧嘴唇，直到咬出血来。
“你跟我一样，尚未好好活过，就要面对死亡。你的一生，时刻都在假装。为了教母亲认同你的聪敏，为了让教头认同你的天赋，为了成为那个足以继承大学士名誉地位的人，你强迫自己成为一个聪慧的，正直的，勇武的，毫无污点的人。每分每秒，你都在克制，被勒紧的滋味可不好受，就像你正经受的这样。喏，告诉我，上一次情不自禁，是什么时候？”
痛苦的昏黑之中，索菲娅的嗓音响亮到无法忽视，犹如日头探入卧房之内。克莉斯无法克制，终因痛苦大口呼吸。黑色的烟雾纠结成尖爪的模样，钻过她的口鼻，疯狂涌入。克莉斯本已准备好承受内脏破碎的疼痛，奇怪的是，刻骨的痛苦反而消失，代以暖融融的酥麻感。数日以来，精神和身体内积累的紧绷洪水般倾泻，席卷她的身体。眼皮沉重得难以睁开，世界顷刻间化作一道迷蒙的黑缝。
好疲惫，好孤独，好想就这样睡过去。索菲在这里，不告而别之前，她常倚在床头，让我枕在她的大腿上，给我念诗，让我听她新谱的歌谣。
床头米色的纱帐再次垂落，克莉斯闭上眼睛，庭院喷泉的水流声顺着夜风，和着虫鸣，穿过虚掩的玻璃窗，轻盈地落入纱帐内。索菲握着她的手轻哼，与外表截然不同，女子的轻唱中，颇有峥嵘之声。
晚风吹动万旗皱，
大河高山，
亦能握于只手。
火种燃在心头，
誓将黑夜照成白昼。
“困了吧。”索菲娅的手穿过梦魔迷人的紫纱，轻拂克莉斯的短发。“死亡很寂寞，没有你的生命，活着亦加倍痛苦。”
不，不对，你不是她！克莉斯警觉。我的索菲不是一个软弱的，只会诉苦，靠舔舐伤口残血过活的人。我爱她，因为她聪慧而坚定，看似柔弱的外表下，埋藏着烈火般不屈的雄心。
克莉斯猛地睁开眼，索菲娅的脸贴在她胸口上，白色的面皮后面，黑雾钻出来，触手般随风轻摆。她闭着眼睛，神态安详，右手所在的地方化作黑乎乎的一团。黑烟沿她手臂升起，半透明的烟缕扫过她的下巴。克莉斯心里咯噔一下，她顺着索菲娅的手臂向下望去，只见褐皮甲仿佛被沥青涂抹，晕开一大团黑色污迹，索菲娅的手从那个地方伸了进去，克莉斯忽然意识到她不知能否还能称作手的部分正缠住自己的肋骨，恰好就是曾遭她背叛，被短剑刺伤的地方。
诸神在上，倘若你们果真存在的话。克莉斯祈祷慈悲。她定下心神，濡湿的声响窸窸窣窣，从腋下传来。伤口并不疼，只有湿冷的感觉，仿佛一条水蛇，钻入皮下，紧缠住肋骨。
“索菲。”克莉斯低头呼唤已死的情人，心中拼命召唤苍穹。你能听到，她心想，既然你是什么命运之剑，既然你是见鬼的我无法摆脱的东西，总该听从我的召唤，在我需要的时候现身吧！
“如果你曾真心爱我，为何不醒过来，看我一眼？”克莉斯听见自己的声音说。“我知道眼前这个并不是你。你欠我一个道歉，你深夜闯入我的营帐，将我刺伤的歉意。你说你的心底燃烧火焰，你说你要成为黑夜里的光，求你让我看到她，让我再看一眼她的光芒。”
苍穹并未如期而至，力气却随着肋下冷意的扩散飞速消弭。绝望之中，克莉斯抓住索菲娅的腰。该死的，克莉斯咒骂。十指之间只有冷硬的金属，仅存的力气无法撼动盔甲内的身体。怀里的索菲娅仰起脸，紫色的眼里神采尽失。她张大嘴，黑水汩汩涌上喉咙，冒出黑色的水泡。
活见鬼，谁知道这是什么鬼东西，总不能是温软的情意。克莉斯无计可施，情急之下，俯身一口咬在索菲娅嘴唇上。破裂的嘴唇将血滴洒入索菲娅口中，她身体猛抖，被疼痛的战栗穿透。腥臭与黑雾转眼间退却，身体的钳制也骤然松开。耳畔叹息温柔，一双颤抖的手深入克莉斯发丛，它们微凉而有力，按摩克莉斯常因噩梦而胀痛的头颅部分。
“索菲——”克莉斯惊愕，她松开嘴，拉开两人之间的距离。黝黑的箭簇自她左胸透出，其上一丝血迹也无，只有滚滚黑云，弥漫在她枯朽的肌肤与漆黑钢甲之间。伊莎贝拉不知何时来到身后，十步外的她空举角弓，激发羽箭的弓弦尚在微颤。从未见过的严肃而冷酷的神情笼罩她的面庞，克莉斯难以面对她的目光，低下头。
怀中索菲娅的身体委顿下来，她腐朽的身体被沉重的盔甲挟持，废铁一般坠地。克莉斯搂紧她，随她一起跪下。
“你说得对，我欠你一个道歉。我曾发誓要做长夜中的灯火，可我食言了。看来我当不成真骑士，我并非守信之人，尤其是对我心爱的人来说……”索菲娅深望进克莉斯眼底，就像活着的时候一样。透明的水滴落在她白净的脸上，让她扬起幸福的微笑。
“听着，我深爱过你，我曾无数次感谢诸神，让我活下来，让我与你相遇。我想燃烧我自己，我想牵你的手，走向道路的尽头。尽管所有的这一切，都转瞬即逝，却是我最热衷于投身的事。”
“不，不。”克莉斯摇头，她不知道自己要否认什么，只觉泪水飞溅，溢出眼眶。
“我……”索菲娅的身体以肉眼可见的速度，迅速衰败。克莉斯将她横抱在怀里，几个心跳的功夫，臂弯内的腿脚便化作飞灰与余烬，从铁甲的缝隙中坠落下来。克莉斯图搂着一堆废铁不忍放开。她的温度还在，她摩挲铁靴，余温残留的黑灰从她指间滑落，她握紧那些滑腻的东西，泪水滑过眼角，她却全无知觉，头脑嗡嗡作响。
一个人怎么可以死去两次？诸神凭什么如此待她？
“我……”她转向索菲娅，目睹自己的眼泪滴落在她脸颊上，她苍白的脸上随即显出一个黑点。身体碎裂的声响大起来，犹如旅人粗暴地踩过落叶。她垂下的长发化作灰烬扬起，迷了克莉斯的眼睛。她想要为她抹去伤痕，抬起手，颤抖的手指根本不敢触碰。我弄伤了她，我承诺会保护她，却从未做到。
“对不起……我不是故意……我并不想……”
“嘘——”索菲娅抬起手，微温的手指抵住克莉斯嘴唇。“诸神留给我的时间不多了，让我说。亲爱的人……”她的手无力垂落，划过克莉斯的下巴，搭在她胸前的隆起上，虚弱得像一片鹅毛。“听我说，我知道你也会害怕，很多时候都会。但是坚强……如果你想做长夜当中的火炬……我亲爱的……坚强并非强硬，更不是隔绝……你应该……让她到这里面来……让她听你的声音，你真正的，盔甲后面的声音……那样你才能……如果我……”
索菲娅还要再说些什么，但她的嗓音逐渐虚弱沙哑，最后被伊莎贝拉长靴奔跑的声音取代。克莉斯捧住索菲娅的头颅，她惨白皲裂的嘴唇无声开阖。她在跟我说抱歉，克莉斯明白。她想回应她，张开嘴，悲泣替代言语，融化她冷酷的面具。怀里的索菲娅微笑摇头，冥神无情的黑色手指搓碎她的头发，抓住她的面庞。克莉斯捧着漆黑的盔甲，目睹怀里索菲娅的脸龟裂成一片一片。她的皮肤仿佛烧焦的羊皮纸，发黑打卷。她的身体没有一处不在萎缩消逝，只有那双眼里的光，犹如长夜中的灯塔，在很长的一段时间里，都在克莉斯心中灼灼发亮。