病痛蚕食了她的理智，饮饱了水，她才发觉自己的四肢和胃袋同样虚弱。下巴的伤口肿得像条独角仙的幼虫，让她连扭头也做不到。早该料想到的，眼下的光景，哪有正经旅店会给由叛逃奴隶带领的土匪队伍腾出房间？他们被安置在阁楼上，上楼的时候，绯娜发现有人就睡在楼梯底下——一处至少价值二十个铜板的位置。门口的拴马桩上没见到他们的马，那个叫尼克尔的恶棍混在鸡窝一样的大堂里，痛饮淡啤酒，大声谈笑，不干净的手伺机而动。他肯定早跟店主串通好了，整个镇子上，尚且拿得出硬币的家伙都挤在这间旅店里。反正他们是路过的难民，被摸了口袋只能自认倒霉。既然学士没在广场上现身，很难相信受镇长统辖的警备队会出动。哼，出了洛德赛的城墙，这些家伙便会立刻忘记他们领的是威尔普斯的面包。我可不记得谁签署过御令，告诉这些挂在剑柄上的废物一旦出了事，缩在地主的围墙里就好，千万别跳出来捍卫他们的国家。
“我们去了学士住的地方——只远远看了一眼。全是人，缺胳膊缺手的，有个家伙的半边脸被啃得稀烂——”图哈瞥见兰妮提着水罐跟在后面，改口道，“贝里老爷的人也在。佣兵们圈出十几码的空地，在学士的石塔前钉篱笆。铁手戈德在主持局面，记得那家伙吗，从前他的刀差点儿剁下山姆的手指头。”
图哈把阁楼里唯一一张称得上床的家具让给迭戈。光头迭戈的手长在了肚子上，他双目紧闭，不再呻吟，嘴唇和脑袋顶一样白，只有微抖的胡须替他声明活人的身份。图哈蹲在床边，望向迭戈的脸满是忧愁。“镇子上什么都没有，林子里到处都是的草药炒得比奶酪还贵！我要去趟森林，摘些能帮他退烧的药草，他的伤口也得敷上一些。”图哈挺起身子，拈住迭戈的小指，掀开他的手掌查看伤势。大胡子跟被强上的姑娘一样大声尖叫，把铺床的稻草踢得到处都是。胖子山姆连忙按住他。苍白的迭戈很快瘪了下去。他活不成的，没有大学士的帮助，他很快就会陷入昏迷，在睡梦中变成一具冷硬的尸体。绯娜背靠骚臭的木墙滑坐下来，盯着迭戈起伏不停的胸脯想。他的黑胡子沾满唾沫和汗水，跟主人的身体一样，软趴趴地卧在床铺上。
他们应该找到那个什么贝里老爷，选两个帝国人，敲开他的门，用眼下的危急唬住他，然后劝他挑拣出难民中能战斗的，与老练的战士编组，辅助巡逻，维持治安。伤员则应该收容起来，不能教他们随意散布沮丧与痛苦的瘟疫。半梦半醒中，落湖镇的硬泥路模模糊糊，绯娜甚至记不起他们是从哪个方向进入镇子的，但在梦里，她骑在狮卫白色的战马上，指挥军民混合的部队，用新扎的叉状木栅栏加固广场。奥维利亚人握着她的弓，站在新建的哨塔顶，肃穆的脸看上去像个真正的武士。
我们一定会胜利。
梦里的她全无伤病的负累，一如既往从未想象过失败的滋味。她还是那个有力的战士，英明的领袖。她不曾悲伤，不曾被泪水困扰，不曾辜负长姐的期望，将兄长的尸体抛下独自逃命。然而干渴和疼痛却在午夜将她唤醒，不详的月光透过阁楼唯一的窗户向室内窥探，兰妮席地而卧，脚边是团成肉球的胖子，柏莱人抱着长弓，背靠木门打盹，伊莎贝拉则睡在绯娜同侧的墙角。帝国的皇帝渴得要死，盛水的瓦罐却放在将死的土匪床头。绯娜干燥的舌头徒劳地吞咽，只觉喉咙里装满热沙。
该死的，她挪动屁股，试着站起来，伤口的疼痛让她忍不住呻吟。苏伊斯托起六世皇帝，赐给他神力，派遣能打又能睡的女人看顾他，我却要为一口水耗尽气力。
绯娜的挣扎唤醒伊莎贝拉。奥维利亚人睁开她紫色的双眼，迷茫地望着狮子。为了不教她瞧出落魄，绯娜费力挺起胸膛，喘了三口气之后察觉对方的视线并未落在自己身上，她望着塞在稻草床铺与木墙之间的羊毛毯子。毛毯旧得不剩几根毛，包裹着一副长弓，几根削尖的木制短矛，还有奥维利亚人的角弓。隔壁入住的讨厌鬼敲击木墙，留下令人烦躁的笃笃声。
“不好。”奥维利亚人抽筋般地扭转身体，望向发红的窗外，绯娜猛然间意识到，阁楼并无隔壁。
“他们来了。我的弓！”伊莎贝拉扑向床铺，她笨拙的腿脚绊倒在绯娜腿上，继而摔向草席床面，弄出的动静能把酒神的醉梦吵醒。柏莱人立刻跳起来，雪白的发顶笃地撞响天花板。山姆把牙齿磨得嚓嚓响，扭动肥屁股试图翻身，蜷在床边的兰妮挣扎着醒来，怀孕让她的身体疲惫不听使唤。
绝佳的时机。绯娜目睹伊莎贝拉爬起来，扑向墙角裹起来的羊毛毯子，握拳的右手指节发出脆响。这帮土匪实在不成器。原本应该夜里放哨的图哈出了镇子，尼克尔大概摸着些铜板，找了个便宜婊子，正在某张爬满跳蚤的床上干得火热，连续值守两夜，柏莱人体力不支，只要抓住机会，先做掉她，胖子和孕妇都不足为惧。当然，最好的情况下，尼克尔更加不能放过。我要把他倒吊起来，一寸一寸剥掉他手指的皮。
然而奥维利亚的笨瓜却扑向窗边，提起拳头的柏莱人愣住，绯娜的愤怒也一同凝固。“他们来了！就在码头边！快拿起武器，给所有能战斗的人武器！”