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235、第235章 朝臣(2 / 2)


没能等到太后的回应,琼斯落寞地干笑。“当初,为了操办殿下——簒夺者绯娜——的成年礼……嗨,老太婆跟诸位大人交个底吧,仅仅为了安顿好前来贺喜的大人、长官们的马匹,国库就耗资巨大。诸位也都是列席的贵宾,想来尚未忘却汤汁里的金箔,树木上的丝绸,还有那些个为庶民百姓屠宰的活牛罢。不瞒各位,比武大会结束之后,要是有人还能在洛德赛本地的牛圈里找出一头活牛,我愿意出三倍价格买下来。”琼斯伸出三根手指,与年龄不符的细嫩脸庞上浮现出自满的笑容。“在那之后,活牛价格上涨了六倍,这个数字在生日宴会期间还在不断攀升,乃至今日也未回落。”

“你让我坐在这里,就为了听你唠叨牛圈里还有几头活牛?”泽娅抱怨。琼斯连忙赔笑,脸上厚厚的白粉快被眼角的褶子挤出来。“殿下,容老臣慢慢道来。您贵为维瓦尔家族嫡长,又是当今陛下的母亲,自然从未为生计发过愁。但是很快,很快,免费的牛肉,面包,啤酒的味道就会消散,化作回忆,而市场摊贩手中,肉类高昂的价格迫使中等之家购买更多的谷物以代替,很快谷物的价格也会上涨,直到今年的小麦完成收割。而金子的魔法,就在其中,殿下——”琼斯抬起手,十指相触,虚握着一个只有她自己才能看见的圆球,无名指上的红宝石戒指比她脸上的笑容还要惹眼。“请殿下立刻下令,以皇室的名义购入市面上的谷类,橄榄油,耐储存的葡萄酒等物,待小麦开花后,再一点点卖出。”

好主意,让我一上任,就当上哄抬物价的奸商。泽娅放下手腕,令水晶杯沉重落于桌面,确保在座的每位大人都听到它的声音。“想不到你如此健忘,聪明的财政大臣。刚刚究竟是谁抱怨国库空空如也的?”

“金子的魔法,殿下。”琼斯腾出手比划,眼中满是金子的光彩,“老臣正有一个绝妙的主意,要奉献给咱们新的王朝,新的皇帝——”

“别绕弯子,你没看见迭戈公爵的眉头快要挤出水来了吗?”

“好的殿下,遵命殿下。”琼斯清清喉咙,她一定是故意,视线在迭戈公爵脸上停留良久。“我们可以售卖新皇的承诺。”

“承诺?”

“趁新币流通之前,皇帝太后可以皇帝陛下的名义签署筹金令,向各大贵族筹集金币。我们与贵族约定,每五年向他们归还一部分筹金,连本带利——”

“到那时,眼下的动荡业已结束,新币通行远至黄金群岛,外地贵族们再要反悔,也来不及了。”泽娅接下去。她一定在不知不觉中错过了什么细节,会议室在她的发言后陷入沉默。琼斯大人那闲不住的藻绿眼睛不住转悠,寻求不知道哪位大人——极有可能是任何人——的支持。肥胖的卡里乌斯把他的心思落在了鸦楼里,汗水顺着他的鬓角往下淌,他却全无知觉。会议开始时局促的西里欧这时已冷静下来,他想要发言,但被光头首相的眼神阻止。彩窗外,戴胜停在松木上,啄响蛀空的树干,发出粗哑的“扑扑”叫声。

“好主意。”最后,琼斯大人的精彩提议仅赢得迭戈公爵的冷淡支持。真给面子,但他一定不会买。泽娅忽然间有些后悔。不该把这些人凑在一起的,重大决定,知道的人越少越好,但政务着实繁重,数不清的会议,大臣,争吵,会面,每日令她从睁眼起忙活到晚饭过后,而尊贵的皇帝陛下,眼下正是需要母亲的时候。

该死的,为什么操心的总是我?前任去世之后,赫提斯已三年空置首相之位,印章给了你,好歹也得为我分忧吧。泽娅将视线投向弟弟,将加里奥从他的白日梦中唤醒。

“办法不错,至少能解决南海和警备队人手匮乏的问题,逃回洛德赛的那些游手好闲的家伙也能找些事做——”看他还要继续,泽娅皱起眉头。加里奥挤出一个僵硬的笑容,摸向自己的光头。

“不过——金子啊,没下海的船啊,断臂街上断臂的平民啊,和咱们接下来要解决的事情比,都是跳蚤大点儿的小问题。嗨,诸位明白,我呐,是个粗人,不习惯宫廷的这些弯弯绕,实话跟诸位说了吧,今天把大家聚集在这里,还不都是为了一件事——搜捕啊,把叛徒统统抓回来啊,我的大人们!禁卫军让篡位者从我们眼皮底下溜走,我已经重罚过,革职丢进鸦楼了,这一点,卡里乌斯将军最清楚不过。其他的嘛……都城警备队人手不足,城门役被打散的银狮卫暂时不用理会,只要抓住他们的头头,一切都好商量。迭戈公爵,您也一样,您总不希望那家伙坐上狮椅,再把第七军团从您手里夺走吧?会议桌前的各位都让一步,把最紧要的事情解决了,一切都可以坐下来慢慢谈,我以太后亲弟弟的名义担保,不会教任何人失望。”

“那是自然。”卡里乌斯接到。他的嗓音既响且哑,像只巨大的乌鸦。泽娅扫视其余诸位大臣,无人把嫌弃表现在脸上。一群人精,她暗道。卡里乌斯的视线恰好在此时落在脸上,让她升起一股久违的被人监视的不悦来。“特别尉队全体,无不盼望结束此次动乱。”他伸了伸坚硬的膝盖,续道,“请太后放心,特别尉队一定秉公办理,严审要犯。”

“她还用得着审查?”泽娅尖叫,指甲敲响桌面,“如此明显的叛国举动,将军是打算姑息她吗?您是不是忘了那丫头有多危险?我的丈夫,不久之前你还尊称为皇帝的人,他的侍卫长‘独狼’巴隆,以及把性命丢在城门役里的勇士们,还不够让乌鸦们清醒的吗?”

“您的意思是?”卡里乌斯装糊涂,不,他根本就是只糊涂的老乌鸦,跟所有年老的动物一样,改不掉老毛病和老习惯!

“对付弑兄篡位的恶徒,就地正法便是最好的正义!”泽娅捏起拳头,卡里乌斯的厚眉毛皱成一团,打量泽娅手背上隆起的青色血管。“公主既然发动政变,背后必有同党,审问和盘查是为了狮椅的安稳,除非皇帝陛下亲自——”

“你的皇帝陛下,牙还没长全呢。难道要把她最大的敌人保护起来,好吃好喝伺候着,直到陛下年长到足以面对年幼丧父的悲惨事实吗?眼下她的母亲负责保护她,也为她保全她的座位,她的国家;她母亲的意志,就是她的意志!”

“太后的意思是,皇帝陛下想要立刻处死自己的亲姑姑,无需审判,越快越好?”迭戈陡然插入对谈。卡里乌斯立刻住了嘴,肥胖的脸庞上甚至含有笑意。老奸巨猾的琼斯大人则装作耳畔吹过了一丝清风,只有脑瓜和手下一样不好使的西里欧,与首相大人一起望向迭戈公爵。难怪弟弟打算暂时留住这没用的家伙,泽娅替自己感到悲哀,原来这张桌子上,除了废物,根本没人站在我这边。

“太后她——”

“太后代皇帝陛下操持朝政,我等臣属自当遵从。时至今日,老臣历经三朝,掌管帅印至今,从来不敢或忘,自己效忠的是狮椅的主人,这一点,相信首相大人也与在座的诸位臣工一样吧。”

“当,当然。”剃光头发就是有一点不好,窘迫起来,脸皮上的还能用胡子遮挡,脑袋可就一览无余了。追究起来,要不是威尔普斯,我的弟弟加里奥一定还保留着他那一头漂亮的卷发,是那个懂得诗歌与七弦琴的优雅少年。噢,威尔普斯。泽娅靠向椅背。我战胜了你们。我击败狮子,占有它的椅子,为什么还不能像他们一样发号施令?你们为什么总跟我对着干,不肯就此臣服于我?泽娅瞥向迭戈公爵,老公爵也转过那只假眼,端详着她。阳光自玻璃彩窗透入,照亮他玻璃烧制的假眼,公爵大人的小小心思深藏其间,忽明忽暗,正悄声邀请当朝太后凑近,窥视一二。


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