叶蓁蓁与母亲崔氏刚回到宁乡伯府,就敏锐地感觉到……好像有些不妥？
原本因为分了家、二房三房都被分了出去，伯府后院一下子就小了许多，人也少了。
但是伯府对东院（三房）的人的进出,总是争只眼、闭只眼的。
再加上米氏其实也有心恭维小汪氏、也想与大房交好……所以三房的仆妇、婆子们往来甚多,伯府总是人来人往的,很是热闹。
可这会儿……
伯府里静悄悄的？
偶尔有几个仆妇、也都是大房的，见了叶蓁蓁与崔氏、都不敢说话，行过礼就站在一边儿了。
叶蓁蓁与母亲交换了个眼色，两人快步走回到了院子里。
今儿母女俩出门、由庞嬷嬷和寅姐儿陪同,寄姐儿并没有去，毕竟今天是腊八，主子们都离了府、府里无人坐阵也不成。
所以叶蓁蓁与崔氏刚一进屋,寄姐儿就领着几个才留了头的小丫鬟迎了上来，殷勤奉上了净手用的热毛巾、漱口用的热茶水，又侍候着替崔氏与叶蓁蓁除去了披在外头的斗篷。
外头冰天雪地的,就连每呼吸一口气、都像是在用冰刀割鼻子似的！
此时屋里却温暖如春,再用热热的帕子擦把脸……
叶蓁蓁舒服地透了一口气。
“今儿家里发生了什么事儿？”崔氏问道。
寄姐儿紧锁着眉头，小小声答道：“……可不就是出了大事儿呢！”
“怎么了？”崔氏追问。
寄姐儿不答,只奉过了热茶、递与崔氏,
崔氏看了寄姐儿一眼，接过热茶,饮下。
叶蓁蓁也从小丫鬟的手里接过了一杯热茶，喝了一口……
嗯，是浓香微甜的红枣水儿、似乎还放了几丝姜片,被熬煮得浓稠味重，甜津津的。
一整杯微烫的红枣水儿落了肚，整个人都舒服了。
而寄姐儿一直等到崔氏也饮完了红枣水儿，这才低声说道：“回大少夫人的话，东院和西院的今儿不是去华恩候府吗？按说也应该是用过午饭才回的……不曾想，还没到晌午呢，就都回来了！”
叶蓁蓁一怔。
“可是在华恩候府里发生了什么事？”崔氏问道。
寄姐儿答道：“具体什么事儿咱们也不知道，就听到二少夫人跳着脚的骂……诶，骂得可难听了，说、说……”
说到这儿，寄姐儿一脸的为难。
“她说什么了？”崔氏追问。
寄姐儿把心一横：“她说……四娘子……是个娼妇，三少夫人就是个……勾栏院里的老鸨，诶，反正来来回回的就是骂这些。二娘子也跟着骂，说什么……连累了府里姐妹的名声，还叫三娘子和四娘子要么寻死、要么出家……”
崔氏皱眉：“伯夫人知道了？”
“都闹成这样儿了，哪儿还能不知道呢！听说……被气得吐了血！连伯爷都惊动了，下了帖子去请了御医来……”寄姐儿答道。
崔氏被吓了一跳，“吐血了？御医怎么说？”
寄姐儿摇头：“奴不知。”
“那、那东院怎么说？”崔氏又问。
“大少夫人和五娘子都不在，奴心里害怕，就、就没敢去打听。”寄姐儿答道。
崔氏深呼吸——
然后一把抓过了庞嬷嬷捧着的斗篷、胡乱系上，又对叶蓁蓁说道：“我去看看你祖母！你上东院去瞧瞧，问问到底怎么回事儿！”
叶蓁蓁应下，连忙让寅姐儿给她穿好斗篷。
崔氏又吩咐寄姐儿：“去告诉门上的婆子们，务必看好门口、办好自己的差事！不相干的人、不能随便进出；不知道的事儿、不许乱嚼舌根子，若有任何差池……就别怪我不客气！嫌我寡妇事多的，那就去请了伯爷来、再出面处置！”
寄姐儿连忙应下。
叶蓁蓁穿戴好了、带着寅姐儿急急地朝东院走去。
刚走到门口，又听到她娘吩咐寄姐儿，说让管家两口子即刻去小汪氏的院子那儿听用……
她再也顾不得许多，急急地出了门。
不一会儿就到了东院。
东院远不如伯府秩序井然，甚至还有些乱。
仆妇们慌张乱走、院子里的雪地被踩得泥泞不堪，好几个仆妇正笨手笨脚地在院子里打扫残碗烂盘子之类的……
也不知道刚才经历了什么场面。
且叶蓁蓁还眼尖地看到了罗氏的心腹翠婶儿正站在长廊下，也不知道是不是在听墙角。
她转过头，朝着寅姐儿使了个眼色。
寅姐儿会意，跑去找米氏的陪房米嬷嬷去了。
叶蓁蓁进了屋。
叶四娘的贴身丫鬟冬儿迎了上来：“奴给五娘子请安了。”
叶蓁蓁见冬儿面有泪痕，低问：“究竟出了什么事？”
冬儿小小声泣道：“五娘子，我们四娘子是……是被冤枉的！真是被冤枉的啊！”
一语未了，里头已经有人喝问，“外头是谁？”
叶蓁蓁听出，那正是米氏的声音！
只是，米氏的声音嘶哑至极，像是因为喊叫了许久、嗓子哑了似的！
“三婶娘，我是蓁蓁。”叶蓁蓁扬声答道。
过了好一会儿，米氏的声音才重新响起：“是蓁蓁来了啊……快，请进来！”此时声音又变得虚弱而无力了。
叶蓁蓁跟着冬儿进了屋。
屋里的一幕、让她惊呆了。
——叶四娘奄奄一息地躺在床上，两眼茫然微睁、额头处包着白色的帕子，帕子上透出了隐隐的血迹！
叶三娘坐在床边哭得不像样子……
而米氏则瘫坐在一旁的圈椅里，胸前还围了块帕子，帕子上……竟也是污迹斑斑！像是呕吐过、抑或是……吐过血？
“三婶娘，到底发生了什么事？”叶蓁蓁急问。