叶蓁蓁一早就起来了。
今儿是呆在宫里的第二天,按流程，今儿上午众贵女们会被分成组、前去觐见皇后；下午，众贵女们会进行才艺表演；晚上皇后娘娘会设宴,太后、朱贵妃、魏贵嫔等人都会参加。
叶蓁蓁很清楚,今天的才艺表演是这次选秀的重头戏。
去觐见皇后时候,想必太后、朱贵妃等人也在……
也就是说，贵人们不但要考验秀女们的谈言举止、而且还要从琴棋书画中考验秀女们的修养。
琴、棋、书、画……
叶蓁蓁最擅书法，其次是棋艺，琴画次之。
但她决定献艺的是琴技。
——既然不想出名,那就低调稳妥为重。
相对于叶蓁蓁的淡定，陶夭夭显得紧张多了。
她献艺的是画。
所以一大早起来，她就让金莺儿找来了纸笔、在屋里画画画……
叶蓁蓁好奇地凑过去看了看。
嗯,陶夭夭也没画全景，就是在练笔锋、练腕力，画的全是线、点、面之类的。
见叶蓁蓁侧头过来看,陶夭夭苦笑道：“昨儿个我就和皇后娘娘说了,这表演我就不参加了吧，结果被臭骂了一顿,说她、说我……在这上头费了多少心思！还说不能让我在其他人面前丢她的脸！哎！可只有老天爷才晓得……我真不爱这个啊！”
叶蓁蓁盯着她拿笔的手看了一会儿,纠正了她几个动作。
陶夭夭听了、大感兴趣，当下就依着叶蓁蓁所说的,略改了些，再下笔时，果然觉得顺畅了许多！
顿了一顿,陶夭夭终于恍然大悟：“也对，你家祖翁字画双绝，想必你也是精通的？哎，那为什么这次你要上献琴技呢？”
叶蓁蓁不敢说真话，答道：“家母说女子无才便是德，所以只略识几个字，并不曾练过字画。”这帽子就往娘亲头上扣着吧，反正母女也没有隔夜仇。
“要是皇后娘娘也和你娘一样就好了！”陶夭夭叹道，“……她没生养、我没了亲娘，这天下呀，只有我和她相依为命！她把我当成了亲生的孩儿一般，恨不得亲自教养我……”
叶蓁蓁知道，庄皇后的娘家清贵无比，但到了庄皇后这一辈儿，只得了二女一男，长女当了皇后，次女便嫁了定淄候，只生了陶夭夭就去世了；许多年前、涟水决堤，庄皇后的弟弟庄大人奉旨视察时，不幸遭遇洪水袭城，庄大人及妻儿全部葬身洪水……
从此以后，庄家就只剩下了几派旁支。
“二位小娘子请快些准备了，咱们马上就要出门了……”刘嬷嬷过来催促她们。
金莺儿一大早就跑了出去，这会儿匆匆回来了，一进屋就嚷嚷：“大娘子！你知道吗？昨儿那个艳冠全场的冷冰玉死了！”
“什么冷死了啊？”正准备收笔的陶夭夭不甚在意地问道。
叶蓁蓁已经呆住。
金莺儿道：“不是冷死了……是、是冷冰玉……死了！”
“吧嗒”一声，陶夭夭手里的笔儿落了地。
她瞪大了眼睛……
叶蓁蓁就站在陶夭夭的身边，所以清楚地看到她那双如黑葡萄似的眼珠子在眼眶里机械地转了转……
陶夭夭失声惊呼：“怎么会？天哪！是不是……宁……”
“大娘子！”
“打住！可不能说呀！”
“哎哟时辰差不多了咱们快走吧！”
金莺儿、刘嬷嬷、吴嬷嬷齐齐惊呼，打断了夭夭的话。
叶蓁蓁莫名其妙。
这意思……
有一个人尽皆知的大秘密，大家儿都知道，就她不知道？
这个秘密，与冷冰玉之死有关，跟个“宁”字有关？
啊……
宁？？？
宁王吗？
想到这儿，叶蓁蓁的脸色有些惨白。
她立刻让自己不要多想，然后收拾心情、对陶夭夭说道：“姐姐，嬷嬷们说得对，时辰不早了咱们赶紧去吧！”
“对对对！咱们赶紧出门！”
“是啊是啊，这就走、这就走……”
“好，咱们这就走！”
那三人夸张地说了起来。
乱忙了一阵子，叶蓁蓁与陶夭夭、带着金莺儿寄姐儿，并刘嬷嬷吴嬷嬷一块儿慌慌张张地出了门。
叶蓁蓁注意到，吴嬷嬷朝她使了个眼色？
她会意。
“寄姐儿，回去替我拿件披肩来。”叶蓁蓁吩咐道。
寄姐儿回去拿了。
陶夭夭已经被刘嬷嬷连拉带扯的拖到了前头，看起来还眼泪汪汪的……
这时，吴嬷嬷凑了过来，用几细微不可闻的声音交代叶蓁蓁道：“千万不要问冷冰玉是怎么死的，任何有关的话统统不能问……”
叶蓁蓁的心儿怦怦狂跳了起来。
正待要多问几句……
寄姐儿拿着披肩赶了上来，前头的陶夭夭也白着一张脸儿，回过头勉强笑着招呼她：“蓁娘走快一些……”
叶蓁蓁只得跟了上去。
众贵女们仍然是在宝华殿集合。
叶蓁蓁刚到……
樊宜玉就急急忙忙地把她拉到了一旁，“蓁娘……”
“蓁娘你过来！”
萧钰娘突然跑过来、一把拉住叶蓁蓁，带着她往一旁儿走，还说道：“蓁娘，我问你个事儿！你家祖翁四月初六可得闲？我家祖翁想登门拜访……嗯，还会带个客人去！”
叶蓁蓁想了想，答道：“四月初六？怕是不得闲吧？初五是清明……我家祖翁年年清明都要回老家晋州去扫墓踏青呢！一般都是初三就走了，怎么也要初七初八才回来。”
“哎呀这可怎么好！”萧钰娘急道，“……本来这事儿一早托了我来问，可我给忘了！这下完了，回去一准儿得捱骂了！”
叶蓁蓁好奇地问道：“做什么非要四月初六去我家？提前些、或者晚一点不成么？”
萧钰娘愁眉苦脸的答道：“哎你不知道……”
叶蓁蓁与萧钰娘之间的对话、令樊宜玉无法插嘴。
看着她焦急的样子，陶夭夭上前替她解围：“玉娘今儿怎么不穿昨天给你改好的那一身呢？”
樊宜玉低头看了看自己的衣裳。
——她昨晚上穿着的那一身、便是叶蓁蓁费心为她改制的衣裳。但是，昨晚上她穿着那身衣裳……后来遇到了宁王。今儿皇后宴客，樊宜玉害怕再遇上宁王、被认出来，自然再不敢穿。
嗯，其实叶蓁蓁替她想得很周到，一共给她张罗了两身衣裳。
就算昨儿上身的那一套不敢穿，樊宜玉还有套杏黄驳了大红边儿的。
可今儿一早起来的时候，樊宜玉发现那套衣裳居然……破了个洞？？？
——还能是谁干的？
当然是和她一个屋的朱弱儿干的啊！
樊宜玉是很生气，但相对于“她昨晚上遇到了宁王”而言、被剪了个洞的衣裳这样的事儿……还真不算是事儿！
尤其是……
萧仙娘还派人送了两套衣裳过来！
所以今天樊宜玉身上穿着的，是一套浅绿色的宫衣。
嗯，就是萧仙娘送来的其中一套。
“我这衣裳……哎，昨儿咱们一块儿改的那两件，一件脏了、另一件……今早起来发现被人给剪坏了！只好换上这个！”樊宜玉简单地解释了下。
一套昨儿穿脏了、这个可以理解；但另一套被人剪了？？？
那就值得人深思了。
但是，陶夭夭也只是下意识的找樊宜玉说几句话、替她解个围罢了，并不十分热络；且今儿突然听到冷冰玉之死，更是让她心烦气躁的……当然不想追究，闻言便只点了点头。
这时，叶蓁蓁与萧钰娘已经说完了话……
樊宜玉瞅准了机会，上去一把拉住了叶蓁蓁、带着她就往角落里跑！
“玉娘，你做什么啊！”叶蓁蓁被她拽得手儿生疼，不禁嗔怪了起来，“哎你就不会小点儿力气嘛，手疼……”
可这时，燕嬷嬷已经带着好几个宫女儿朝着这边走了过来。
而且一看就是一副……
嗯，很不好惹的样子？
樊宜玉也不管三七二十一，压低了声、飞快地对叶蓁蓁说道：“昨儿晚上我遇到宁王了！怎么办啊蓁娘……不能让他认出我来，蓁娘……”
叶蓁蓁愣住。
“你……昨儿晚上？”她不可思议地问道，“你在哪儿遇到他的？亥时三刻就已经闭了园子，难道你是……偷跑出去的？”
樊宜玉羞愧地点头：“我饿得不行……”
“我不是让吴嬷嬷给你送了吃的去？”叶蓁蓁又惊又怒。
樊宜玉想哭了：“是馒头……太难吃了吃不下。”
叶蓁蓁怒极反笑：“对对对，以后当上了宁王妃、天天都能吃香的喝辣的！”
这下子，樊宜玉是真哭了：“我、我……我不要！蓁娘救我！”
叶蓁蓁深呼吸——
刚才她还在猜测，冷冰玉的死、是不是与宁王有关。如果是……那昨儿晚上樊宜玉就是目击者了？再想想陶夭夭她们在谈及“冷冰玉之死”与“宁”这个字的关系时……她们面上流露出来的惊恐模样儿……
虽然完全没有头绪，但叶蓁蓁觉得，唯一可以肯定的是——
樊宜玉惹了个大｜麻烦！
而忠毅伯府与宁乡伯府同根同源，要是出了什么差错……到了叶蓁蓁、樊宜玉的这一辈儿，确实已出了五服，但两位现任的伯爷却是共一位曾祖父的，不但未出五服、且仍属九族之内！
无论谁家惹下了祸端，被判了抄家、流放、连诛……