十人跟着马蹄印翻山穿林而过，到了另一条溪流边，马蹄印又没有了，彭中垣吃不准该往上游追，还是往下游追，犹豫了一会，想想王屋山是在西北，于是往上游追了下去。
跑了十几里地，踪影不见，这时天已经开始亮了，丛林越来越密，溪涧越来越深，溪水越来越急，两岸越来越陡，丛林中的湿气一道道裹上身来，白雾弥漫。□□骏马都跑了一整夜，都已经疲惫不堪，马蹄下溪水冰凉，卵石滑腻，马匹们不安的打着响鼻。
众人在迷雾中看不了一丈远，想到萧崇远武功卓绝，不由的都有点胆战心寒。
当溪水上游方向改为正北时，彭中垣勒住了马匹：“他们不是沿溪而上，而是沿溪而下，往东南方走，然后上官道，再转西北。大家回头追。”
一行人回到下溪水的地方，另外十人还没赶上来，彭中垣暗暗奇怪，难道他们还没追上那匹空鞍马。但是也来不及细想了，十匹马趟着溪水往下流而去。
果然，走出三四里地，就发现了大宛马的蹄印，是往长安的官道方向。
此时旭日东升，林间雾气渐散，所有人心情也随着好转。彭中垣一踢马腹：“蹄印如此新鲜，那人离开此处不超过两个时辰。即使他马健，驮着两人跑了整夜，我们到关隘换马，定能追上。”
到中午时分，十骑上了官道。
通往长安的官道，宽50步，可几辆马车并行。因为前夜的暴雨，官道上的污泥被车轮碾出一道道土褶，又被脚踩马踏太阳烤，那大宛马的蹄印已完全无法辨认。
倒是他们自己。此时官道上正车来人往，人头攒动，忽然间出现这么十个身穿黑色紧身衣，身披挡风斗篷，背弓插刀的壮士，服饰同一，胯-下骏马，不由的都侧目而视。
彭中垣暗暗叫苦，但是也顾不得那么多了，带着手下，往西北直追。
一口气跑了一个多时辰，马匹疲惫不堪，彭中垣不得不在路边的一个茶摊前停了下来，马饮水，人喝茶。彭中垣向小二打听，有没见过一匹马驮着一中年男子和一少年路过。
小二和店主都店主都一起摇头：没有，没有像他描述的那样高头大马，和那种容貌气派的将爷少爷路过。
彭中垣开始不安了：好像有点不对啊。
忽然联想到另外10人一直踪影不见，彭中垣猛然间恍然大悟：“萧家父子是分开行动的，我们追的这个，是儿子。”
儿子才14岁，去不去边关根本无所谓，替他爹把人引开后，就沿着官道回长安了。
彻底上当了，白折腾一夜，空手而返。这.....怎么回去交差？郝总管可不是这种体谅下情的人。
彭中垣想了想：“走，把那小子抓来，要抓活的。”儿子落在人手，那萧崇远怎么都得考虑考虑。
彭中垣带着人马又往东南飞奔。战马们昨夜跑了一整夜，又是在山谷溪涧间艰难而行，早已疲惫不堪，速度越拉越慢。十人用马鞭抽着前进。
手下有人嘀咕：“大人，那小子骑大宛马。我们这速度，恐怕追不上。”
“放心，郝总管监视着萧家，如果这小子是回府，压根走不到门前，可能连长安城城门都进不了。”彭中垣说，“这小子如果够机警，就会在城门那带晃悠，不敢入城。我们去，抓个正着。”
一行人又往回跑，人困马乏，越跑越慢，到长安城门遥遥可见时，已经黄昏了，城门将闭，官道上人影渐疏。十人一面策马前行，一面眼睛不停的搜寻，是否有可疑情况。
落在队伍最后的一人，忽然胯-下骏马一个趔趄，几乎将他摔在马下。
“钱老弟，怎么？”彭中垣勒住了马。
“没事，彭大人。”那名姓钱的金甲暗卫赶紧一抖缰绳，马重新站起，却已经跛了。
彭中垣看了一眼自己的马，马已经困顿不堪，好在离开城门已经不远。彭中垣兜马回来，要与他共骑。
钱侍卫忽然看见官道路边有一个小小的石灰窑，门前堆满从东海运来的破贝壳，窑内黑洞洞的貌似已经空无一人，窑前却有一个满身稀泥，发长及肩的十二三岁小乞丐坐在贝壳堆前不知道在翻啥。
钱侍卫隐隐感觉这小叫花有点特别，总觉得好像是个女小叫花，不过也不好说，这个年龄的孩子往往男女难辨。
彭中垣已经跑到姓钱的跟前了，正要招呼他上马，那个钱侍卫却从怀里掏出几个铜板来，往乞儿面前一抛：“喂，有没看见一个少年公子，骑着一匹枣红色大马，从这跑过。”
“见过啊。”乞儿一面俯身从地上捡钱，一面回答，地道的长安口音，声音娇嫩，确实是个女小叫花。
“那不就是。”乞儿抬手往远处一指。
昏暗中，隐约能见一匹骏马还在继续往前飞奔，看不清马背上有什么人，看来是紧贴在马背上。
彭中垣顾不得姓钱的了：“大伙跟我追。”马鞭在马臀上狠狠一抽，两腿一夹，率先追了上去，另外八骑紧跟其后。
钱侍卫的马一瘸一拐的也跟着往前跑，没跑多远，就被远远抛在了后面。姓钱的眼看着枣红马融入沉沉暮色，而同伴们跟自己的距离越来越远，于是收了缰绳，勒马转了回来，打算去城门等待。
这时天已经完全黑了，远处的长安城门已经关闭，官路上空无一人。
只见那个小乞丐还坐在石灰窑门口，跟刚才姿势一模一样，这么长时间一点没移动过。
钱姓金甲卫心里似乎觉得有点异样，路过小叫花身边时，情不自禁的盯着她看了一眼，正好小叫花抬眼来看他。四目一对，小叫花立即垂下了眼睛。
钱侍卫忽然发现小叫花虽然满脸龌龊，五官难辨，两只眼睛却又大又亮，看人时目光稳定，毫不畏缩，心中微觉诧异：“喂，小叫花子，你晚上住哪？”
“住这破窑啊。”小叫花回道，忽然趴下身去，两只手肘撑地，拖着身子往里面爬，倒是速度不慢。
原来是个残废。钱侍卫心想，声音语调倒像个千金小姐。
小叫花已经爬进了石灰窑，身体被黑暗吞没，不见了踪影。
钱侍卫正要驱马离开，忽然间又似乎感觉到什么，这小叫花怎么应对如此大胆文雅。
钱侍卫犹豫了一会，慢慢下马，拔刀在手，小心的向窑内一步步走去。