大明十年的冬末，邹王与白盏辛周旋数月后大败。
邹旻因早前与明威合谋篡位，后又设计鸩杀先白帝，故而不敢投靠白盏辛，心道以白盏辛那诡谲个性，被俘虏后定生不如死。
他甩下溃败的士兵仓皇北逃，却被小燕王逮个正着，红甲的少年马上嘲讽道：“贪生怕死之辈，实乃国之耻辱！”
见大势已去，邹旻为求速死，手起剑落，自刎沙场。
大明十万大军足足四万人牺牲，五万缴械投降归附东秦军，还有一万东奔西逃，投奔了其余各城。
兵败如山倒，明帝震怒，朝臣惶恐。
一时间，仿佛苍穹碎裂，日月无关，其时山河倾圯，草木成灰。四方各势，不奉大明正朔之人、不服明威统治者，皆起兵响应，大骂明威是夺了正统的“狗贼”，四海沸腾如汤。
太子白盏辛，多年隐忍蛰伏，沉寂不彰。待他挨过那些无往不是枷锁的岁月，如今一旦发功，便令天地为之色变，历史为之改辙，于久旱的大明土地上掀起狂风骤雨。
明帝旋即传檄天下，集结军队，命各方将士招兵买马，速速增员。
正当他要下令，将朝中一应将领统统派入战场时，以江将军为首的数十位将领，纷纷突发奇病。
此病乃慢性毒素所致，早前便有一将军提前病发不省人事，人们只当是疟疾，将其隔离。不曾想病传如雨后春笋，将军们一个接一个倒下，仿佛天意。
此等疟疾，并非取人性命，但会使人四肢酸软无力。
明威一时之间，心疾复发，身体每况日下。再加上如今江山裂土，更没心思去彻查。
覆巢之下，焉有完卵？
众臣一筹莫展，朝堂寂静，无声的恐惧蔓延各个角落，无人敢发声。
“众爱卿……”座上的明帝声音颤颤，大病未愈，一夜白了头。
他举起各城告急的急报，长叹道，“如今，还有谁，能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾啊？哪怕是年轻的英才俊杰，统统，推荐上来，朕重重有赏。”
无人应答。
须臾，时任太常少卿的苏大人缓步上前，谨慎叩首：“陛下，臣有一人可举荐予陛下。”
“言。”
“邹王独子，世子邹曲临。”
众臣哗然，纷纷点头。
佟萧紧皱眉头立于一侧，瞥了眼身后的佟伊。佟伊为难，不得为其开脱。
苏大人继道：“邹世子幼时虽纨绔，然身为邹王独子，深蒙泽恩。其人文韬武略，继承其父多项优良品格。邹世子近年来，甚是收敛，早前亦累蒙奖擢，随邹王亲入戎训练一万精兵。他所经手的连队，均军纪严明、统驭有方。如今大明分崩离析、征战杀伐，正是任用年轻将领的时候，陛下，请给邹世子，一个为国争荣的机会。”
佟萧顿了顿，思忖再三，垂首上前，叩拜道：“陛下，邹世子尚且年轻，无统领几十万人争战沙场的经验，冒险托付，恐有失思量啊。”
明帝嘘声，挪了挪屁股：“那如今，青年才俊中，还有谁，能出邹世子之右？”
佟萧答不上。
气上心头，座上之人猛拍皇座扶手，龙颜怒绝，声震百臣，“佟卿，那白盏辛，方十八岁，方十八岁啊！是个黄毛小子啊！！汝十八岁时，又是何等光景？！”
他哆哆嗦嗦起身，怒目上前，一脚踹开佟萧手中的笏板，当年鹰隼般的双眸如今已疲惫不堪，“我朝人才济济，竟没有一个，能与那白盏辛抗衡？！来人！！”
“在。”
“封邹曲临为上将军！统领八万精兵支援前线，即刻启程！”
“陛下英明——”
诏书连夜送至邹王府，邹曲临意气风发，器宇轩昂，报效国家、为父报仇之心铮铮。他当即便接旨，誓要扫荡东秦军。
三日后，尚在戴孝的他，身披棕色战甲，手握长矟，由圣驾亲自送行。
于京城城门，他受黄钺、符节，按辔而去，义无反顾。
佟杉姗泪流满面，恋恋相送，前日还用五彩承接柏叶露珠，亲手缝制了一个明眼囊赠与邹曲临，邹曲临不受，再三推辞，终因顾佟杉姗的面子接下。
他环顾人山人海的京城，不见佟陆陆的身影。
刹那间，他才明白那坛酒的含义。
原她早就预料他要出征。
世人都说佟府六小姐，是个无可救药的混世魔王，却不知她独立、有主张，自己定论的事，别人决不能扭转。
握着缰绳的手发紧，国家大义在邹曲临心头勃勃涌动，只踩紧马镫，叱喝一声，决绝而去。