佟萧接连累死累活忙碌了一个多月,直到六月底,方收到自北境快马加鞭传来的密函，激动得他手颤，嘴里的桃酥都要抖落出来。
圣驾终于要归来了！
自从陛下御驾亲征，佟萧接管了如山的政务，方发现每日的奏折内容是多么令他崩溃。
某郡县发大水了，铺天盖地的渔产,然因天气炎热运输不力,均发臭了,长了一地的蘑菇,变成了蘑菇城,官员上奏问：陛下喜食蘑菇否？今年咱们就上供蘑菇吧。
还有诸如某城城主饲养的一千头羊，因雷雨季节被雷声惊了,到处乱窜不得捉回，他便哭着辞官，说不想活了。
更有某高官,说是梦见天降星辰，便半夜爬芒山摔死了,导致官位忽然空出，无人顶替。
这都什么事儿？
这些奏折,都是如何筛选上来的？！
这就是我朝通过严密的科举,甄选的优秀官员？
这些还不算，六月中，马文青从他府上捞走茗儿当媳妇,便整日去天胜寺求子，于他请了数次假。
邹曲临处理大理寺日常的同时，还捉下百位杀手，将其统统看押，连大理寺的地牢都快放不下了，这事儿也须他来过问。
苏大人偃旗息鼓，提前过起了养老生活，自暴自弃就指望隐退，女儿的婚事都不想管了。每日便在院子里养鸟、逗鸟。
但他佟萧，已然是个七旬老头子了，竟然还要管这些破事，天理何在呐？
七月初，佟司佟梧已荣归京城，于皇城协助佟萧整理政务，顺带与一旁发呆的昭云打趣，方减轻佟萧不少负担。
“丞相！有陛下来的密报！”这日午时，一侍卫大步流星而来，手中捧着一封书信。
佟萧从堆积如山的折子中冒出头，喜得老泪纵横。
他打开那封信，空白一片。
“我知道我知道，是陛下的特制墨水！”佟司佟梧连忙挤过来。
“南疆时我们亦收到过，须得沾水方能显现！”
昭云翻翻桌上的茶杯，摇摇头，均被佟萧喝了个精光。
“来人！取水！”
“爹，不用水，舔也行！”
“快快快，看看写了啥？”
气得佟萧差点儿栽过去：“小兔崽子！都给我滚！”
佟萧坐立不安，一盏茶工夫，他方用水洇开那封信。
老眼昏花的眼珠登时看得门儿清，期待的心怦怦乱跳。
信上隐约显现一行大字：
朕同静娴郡主郊游舟山，年前必归，丞相勿忧。
郊游？
是人否？
心内喷出一口老血，一想到还要处理那么多屁事好几个月，佟萧终究承受不住，跌坐在佟司佟梧连忙推过来的椅子上。
兄弟俩利落将佟萧推到阳光灿烂的院子里晒太阳，又是捏肩，又是捶腿。
“爹！你要坚强啊！”
“爹，坚持住啊！”
佟萧抬起头，直视太阳许久，老泪潸潸而下。
老夫，老夫下辈子不做官了！
七月初，燕肇祯与一应匈奴顽劣不屈者，均由杨定成押回京城。
创下天功伟业的一代名将老当益壮，骑马行于人潮汹涌的中央大街，被丢了一路小花花。
自豪得了不得的杨定成，起身站在马上，脱盔甲展现这些年来耕泥巴耕出的肌肉，秀了一路，光鲜亮丽，虏获一众男女老少的芳心。
燕肇祯被锁于天牢看守最严密的牢房，被层层防范，若无特允，绝不许有人来探望。
潮湿、阴暗、腐臭的小方格内，重伤未愈的他躺在冷冰冰的牢房石头铺上，枕草凝视灰尘纷飞的小窗，自嘲一笑。
他终是输了……
艰难抬手，拇指上的玉扳指青翠，在微弱的光下通透明亮。
吱呀……
门开了。
他偏过头，望见踱步而来的昭云。
“大哥。”昭云唤了他一声，盘腿趺坐于石头铺旁，递来一壶酒。
燕肇祯此时方细细打量他，这么多年来，头一回正眼瞧这颇具少年气的弟弟。
他的面庞，比自己更像父亲，性格亦像。
“怎么，来看我的笑话？”燕肇祯冷哂，“别唤我大哥，燕家没有你这样的蠢货。”
昭云淡淡扫视他满身的绷带，将酒放在床头：“大哥，我只想来告诉你，三小姐，我收下了。”
睁大眼睛，燕肇祯复对上他坚定不移的视线，仿佛能透过少年的眸子，望见那个堪比日月的人。
他追逐权利一辈子，一无所获，博得空山空水。
他对她的悄然动心，他对她的惊鸿难抑，被他无情地扼杀、掩埋。
他想起燕王府内，被他藏着掖着的那张佟杉姗的画像，那缥缈如云的香衣鬓影，如鲠在喉。
嘲笑白盏辛，他实则最没有资格。
他竟然在嫉妒那个曾经一无所有，无人关爱的小小太子。白盏辛所有的野心，均倾注在一个佟陆陆身上，他从未得到过爱，却拼命学着如何去爱一个人。
一个从未被任何感情灌注的种子，竟能努力长出素萼。
“你走吧……别再来了。”燕肇祯紧咬牙关，朝昭云挥挥手。
他才是最不会，也不敢爱的那个。
昭云欲言又止，他望向牢房门口，起身，于门边顿了顿。
紧接着，又传来一簇碎碎的脚步声，踟蹰，靠近，小心翼翼地试探。
燕肇祯正要发飙，映入眼帘的，确是满脸泪痕的佟钟儿。
啊，是了，他还有个被他囚着的“契约妻”。
“准备好和离书吧，我放了你。”他别过头，冷漠道。
佟钟儿蹲坐在一侧，抬起胳膊擦擦泪，将食盒打开，里面剩有几盘菜。
“还有挽回的余地么？”她抽抽噎噎问。
燕肇祯不屑嗤笑：“怎么，就这么放不下燕王妃的身份么？”
“肇祯……”鼻子哽住，佟钟儿紧攥裙子，泪啪嗒啪嗒滴在稻草上，“我……我们……我们的孩子要怎么办？”
爱与不爱，只是一念之差。
他茫然转过头，却见她抽噎着，喘不过气般，手轻抚上小腹，爬伏在他身侧，眼泪洇湿了他的囚服：“肇祯……我们只有你了……”
他真的错了。
一手好牌，输得彻彻底底。
钟儿……钟儿啊。
我就是个无耻之徒啊……我那样蛮横地侮辱你……
抱歉，抱歉。
我许你的一生荣华，给不了你了。
真不该，随便承诺……你也不该，轻信我啊……
双手捂住脸，他不敢看她，更不敢碰她。
“对不起……”
“对不起……”
“对不起……”
“钟儿，别让孩子……姓燕……”
天牢外的天，曙光亮烈刺眼，烫得人面疼。昭云打点了狱卒许多银子，请他多给牢内女子一点时间。
蒸蒸的暑气中，他望见不远处大树下，一个清丽的女子，蔚若云霞。
她身影依稀，纤纤细手举着伞，清凌凌的眼望向天牢门外，静静候着一个人。
这个人，是他。
他勾唇笑了，几乎是小跑着迎上。
“昭云。”佟杉姗信步而来，忙不迭拿出手帕帮他拭汗，“快些回去吧，午时正直烈日当头……”
“嗯。”她话尚未说完，他忽单手将她搂起，让瘦弱的人儿坐在他手臂上。
“昭云！”佟杉姗紧忙搂住他的脖子，又惊又羞。
“烈日当头，三小姐不得曝晒，我送三小姐回去快些。”
只见昭云三两下跃上房顶，消失在两旁绿荫的大道，掀起一片凉风。
一旁的秋叶捡起伞，身影孤独：我呢？我怎么回去？
……
且说白盏辛与佟陆陆换了一身商人装扮，同杨定成手下的将领高展同行，率领一队人马前往舟山。
由北面到西面，速度快些行进，一个月不到方可抵达。
一路上，商队“老板”和“老板娘”不见踪影，唯有高展与虞美人虞嫚二人，装作马车里还有主子的模样，散淡赶路。
其时，白盏辛正牵着佟陆陆的手，悠哉带其登高、望远。
远离商队，游山玩水。
佟陆陆不是爬上山的，是被他拎上山的。
“哇！”
山河表里，拨开烟岚雾霭，丽日喷薄的激昂之美、如日中天的壮阔之美，繁盛辽远，纷纷入眼。
脚下的每一寸土地，每一道人间至美的风景都是帝王的。
“我们如今，正处在江山棋局的收尾阶段。下完这盘棋，你有何打算。”他搂住她，怕她失足踏空，将她稳在他的身侧。
佟陆陆不假思索：“回家吃大肉睡大觉！”
白盏辛一副烂泥扶不上墙的神情，捏住她的鼻子：“不当我的妻了？给你重说一遍的机会。”