郑芸菡屏住呼吸,沉浸在震惊之中。
夜色里并不能看清她的脸，但卫元洲完全可以想象她此刻的表情,甚至任何一个小动作。
他忍不住轻轻推她的脑袋，郑芸菡回神。
卫元洲指尖轻捻，回味着点到她脑袋时的感觉，笑道：“你将话听全行不行？这只是个猜测。”
顿了顿，还是补充道：“之所以提到，是想告诉你——若猜错了，就当作寻常友人；但若猜对了,你且记住，不要与她太过亲密。”
郑芸菡不解：“为何？”
卫元洲：“若你信我，记住就好。”
幽暗的丛中,有低而断续的虫鸣，将沉静如水的夜色划开一道道口子，溢出的喧嚣，隐约要唤醒藏在心底人不知的悸动。
郑芸菡后知后觉的发现,此情此景,她和卫元洲跟幽会似的。面前的男人不知有心还是无意，说出所有的猜想之后，便再也不说话，隔着暗色，好像在看着她，又好像没看。
郑芸菡有点不自在，搜肠刮肚的想话题,还真想起一件事来：“王爷离开长安之后，可有与王妃通过书信？”
提到母亲，卫元洲声音都放轻了：“没有。”
他多年在外，并非不牵挂母亲，但因公务繁忙，母亲亦不喜他办着正事还挂着家里，所以多数时候，都是留在王府的人送书信给他，他知道母亲无恙，偶尔回一封便足够。
他知道郑芸菡时常回去王府陪伴母亲，只要她去，母亲那一日都笑声不断。
郑芸菡找到话题，说起探望贤太妃的事情。
卫元洲将笑意藏在夜色里，故作意外：“你还常去王府？”
她点头：“太妃和蔼健谈，我们很聊得来。”然后将贤太妃的情况都说了一遍，卫元洲听得认真又耐心，心底渐渐漾开温柔的涟漪。
“还有一件事，我也不大确定，但还是告诉王爷的好。”她话锋陡转，有些迟疑。
卫元洲一怔：“什么？”
郑芸菡整理语言，试着道：“嗯……我在王府时，太妃总会用上好茶点招待，可她用的，多是野参红参。”
卫元洲轻笑：“其实你想喝参茶，所以气恼我母亲小气，给了你别的？”
郑芸菡笑声无力：“胡说，我怎会这么想。”
她一板一眼，极其认真：“我曾为大哥之事擅闯王府，听王爷说过太妃抱恙在身，见她用的参茶，就留意了些，人参是好东西，但所有进补之物，都要把控用量，不可过度依赖，更不可将补物当药物，所以……”
她停下来。
卫元洲微微低头，“所以什么？”
郑芸菡：“所以我斗胆看了太妃的参茶壶，发现里面用参的量果然多了。”
卫元洲没说话。
郑芸菡挠头：“王爷也觉得我很多管闲事吧，但都说到这里，我就说完吧——以太妃的情况，若一直是这种用量，恐怕早受不住了，不会是我见到的那样精神奕奕。我记着此事，挑了个没有约定的日子直接上门，发现那日太妃的精神就不如之前好。”
卫元洲仿佛明白了什么。
郑芸菡：“太妃是个温柔又体贴的长辈，我登门叨扰，她不想显露病态，便过量进补，强行撑起精神，但其实她并不如看到的那样好。我当时就说，下次见到王爷要告她一状，她这才坦白，的确是我所想的这样。”
郑芸菡推己及彼：“此事我答应太妃就此揭过，她后来也没再这样，但今日见到王爷，不免多想了一层——王爷常年在外极少回府，太妃牵挂你，却不愿你牵挂她，会不会王爷每次回去的时候，太妃也是这样，突然加重药量，撑起一副虚假的精神，来让王爷宽心？”
卫元洲心头震荡，循着郑芸菡的话仔细回忆着每一次见到母亲的样子。
的确是精神奕奕，能说能笑，但并不完全康健。
这次回长安，原是为定下婚事，逗留比以往都久，母亲打头几日的确精神，但很快又虚弱下去，请了好几次大夫。
所以，郑芸菡登门求助时，母亲不仅顺了她的意，还亲自出府拜访将军府，他吓得不轻。
郑芸菡抿抿唇，小声道：“太妃的身子，应该用温和的法子长期调养，若总这样忽然进补撑精神，过后只会被掏的更空。王、王爷还是多留心些。”
她看看左右：“温姑娘在沐浴，我趁机溜出来的，不好待太久。王爷今日的提醒我记住了，我先走了。”
她屈腿告退，提起裙子往西院门口走。
“菡菡。”男人低沉醇厚的声音喊出这个名字，郑芸菡的心都跟着颤了一下。
“……啊？”她站定回头。
卫元洲转过身，与夜色中绽开温柔的笑：“你都答应了我母亲，结果还是告诉我，不怕我母亲生气吗？”
郑芸菡想了想，笑着说：“生气也要说，太妃是个好母亲，理应让王爷多挂心关怀的。”
卫元洲心头发酸，低笑一声：“母亲的事，是我太粗心，多谢你。快回去吧。”
她“喔”一声，轻提裙摆跑了。
这一晚，卫元洲在西院的在原地站了很久，脑中略过诸多人和事，直到最后，留在心底的，是母亲慈爱的笑，与少女的容颜。
他一直觉得，娶一位妻子，不过是床榻之侧多一个人，怀章王府里多一位王妃，母亲身边多一个照顾的人，是漫长人生中既定的安排；他愿意用热血拼杀，换她们一世安稳。
但此刻，这种想法好像变了。
他的确看上郑芸菡，想娶她为妻，所以在琼花苑宴时，他单纯的觉得，这是一桩表明心意，多做努力就足够的事情。
但此刻，他才察觉那日的自己有多可笑，将感情一事看的多轻浮。
如果郑芸菡爱上一个人，必定是小心翼翼放在心底，细腻又认真的爱着。
或许他可以想法子促成两家婚事，娶她过门，但若不是她心中认真爱着的人，他也不屑于这个夫君的身份。
卫元洲的妻子，如果是郑芸菡，就不再是一个名号，一份责任。
他仍愿付出一切护住心中最重要的人，却不愿意再将自己摘离出来，他本该与她们在一起，用最温柔细腻的爱，相互陪伴，走过余生之路。
……
郑芸菡回房时，见温幼蓉双手叠放脑后，在床上翘腿玩。
她的腿又长又直，白腻润泽，察觉有人进来，立马抓过被褥盖住自己，警惕看过来。
“是我。”郑芸菡笑嘻嘻走进来，在床边坐下。
温幼蓉看她一眼，翻着白眼躺回去。
“我觉得吧，你不可能一直睡不着，是不是发生了什么事情，所以才这样啊。”
郑芸菡盘着腿，自言自语：“不然你跟我说说？说出来会好一些。”
“你长得是漂亮，可再漂亮也经不住日日煎熬啊，你再这样下去，皮肤会变得很差，还会掉头发，掉牙齿，五脏六腑俱损——”
最后一个字音未落，温幼蓉一个鲤鱼打挺，伸腿横扫要踢她。
长期睡不好的人，果然很暴躁。
郑芸菡这次机灵，咕噜滚到斜对角，大声道：“不说这个，我给你讲故事。”
温幼蓉动作一滞。
郑芸菡见她没有要继续踢踹，小心翼翼挪到枕头边，啪啪拍着身边的床位：“来，躺着。”
温幼蓉拧着眉，迟疑的躺下。
郑芸菡一只手支着头，侧躺着，一只手落在她身上，为她掖好被角，轻轻拍起来：“你说不想再听小兔子的故事，那我讲点别的。就讲我小时候的故事吧。”
温幼蓉闭眼：“不听。”
郑芸菡：“那我开始讲了。”
温幼蓉：……
灯光昏暗的屋子里，郑芸菡轻轻为她拍身，讲起小时候的故事，她跟着大哥的时候，年纪尚小，为了保证故事的完整性，她直接从自己被易手到二哥身边开始讲。
温幼蓉起先还不耐烦地听着，后来渐渐疑惑:“怎么尽是你二哥和你？你娘呢？”
郑芸菡：“我没有娘。”
“你爹呢？”
郑芸菡默了一瞬，低声道：“也没有爹。”
“你继续编。”
她一笑，又精神起来：“好的。”
温幼蓉：……
郑芸菡声线温柔，故事讲得很细。
她的二哥啊，是世上最温柔最耐心的哥哥，总是笑着与她说故事，教她折玩意儿，耍游戏。虽然也有坏的时候，但那些坏无伤大雅，只是个逗趣，所以她从来没有真正和二哥生过气。
有人曾戏言，二哥心里住了个小妇人，没有野心和抱负，连内宅的账目也插手，即便年纪轻轻入了户部，也不过是脑子好会算账，没什么大才大能。
但其实很多次，她有了困惑，都是先找二哥，在二哥从容的笑意里恢复平静，在他慢条斯理摆放的茶点前吐露心声，吃完喝完，天大的事情都能解决。
所以，在她年幼的认知里，从来不觉得男人只有位高权重才算顶天立地。
她的二哥，已经顶天立地。
这绵长的故事不知道讲了多久，待声音歇下时，两个少女已经各自睡去——
暖光笼罩的房内，温幼蓉趴在床上，浑身是伤。
面前忽然多了一双修长漂亮的手，这双手扶着她的肩膀坐起来，让她靠入怀里。
男人面色温柔，眼底蓄满心疼：“很疼吧？”
他端过一碗药，捏着瓷勺轻轻搅弄逗凉，“喝药就不疼了。”
温幼蓉咬着牙，倔强闭眼：“不疼，不喝药。”
刚说完不喝药，男人手里的药碗就消失不见，耳边的声音清润：“可你分明很疼。”
她忽然流下眼泪，往男人怀里钻，细嫩的嗓音满是委屈：“嗯，疼死了……”
男人轻轻抱着她，低声哄逗，释放她所有的委屈，她挣开男人的怀抱，指着后背：“这里疼……”又指腿：“这里也疼……”
她哭哭唧唧把所有的疼处指出来，每指一处，男人就会拿出一块枣糕放在疼的地方，再浇点茶水，笑问：“这样就不疼了吧？”
真的不疼了，她高兴起来：“多放点，水不够热。”
男人将她打横抱起，放进硕大的茶杯里，在她身上堆满枣糕……
她瞪圆乌溜溜的大眼睛，感受着身上的疼渐渐消失，冲男人露出惊喜的笑。
忽然，郑芸菡气势汹汹闯进来，一脚把她连人带缸踹翻，叉腰厉喝：“坏女人，抢我哥哥，你家里没有泡澡的茶缸子吗，为什么要来我家泡！”
温幼蓉瞬间惊醒，发现自己滚到地上……
她慢慢爬起来，看着床榻上四仰八叉的郑芸菡，忍了很久才没去掐死她。
什么侯门贵女，就这睡相，呸！
她坐到床边，没忍住拍一下她的小腿：“谁要跟你抢，梦里都护得那么紧。”
……