但百余年来，真正从东宫登上皇后宝座的却屈指可数，很多人连坤宁宫的边还没摸着，就已然销声匿迹了。
眼前这位虽然现下还全须全尾，但也没好到哪去，册封入宫还不到五年，就已经掉了三次胎，内中什么情由，自然不难揣摩。
萧靖看着那张脂粉厚重下血色寡淡的脸：“皇后娘娘也是关怀殿下，有些话大可不必介怀，臣瞧殿下气色还是不大好，夜里凉，这会子又落雨了，不如还是回宫歇着，皇后娘娘和太子殿下那里，臣去禀一声就行了。”
太子妃不以为然：“回去还不是一个人冷冷清清，本宫透透风，凑凑热闹，没准儿还能沾点喜气。”
她呵然一笑，稍稍压着声音道：“可否相烦萧厂臣引路？”
这就是有话要说的意思。
“殿下请随臣来。”萧靖一拱手，接过伞替她撑着，暗中示意其他人都不必跟着，当先半步引着往里走。
过了中门，耳畔立时喧阗如热闹街市，美酒的醇香隔着老远都能闻到。液池岸边灯火通明，热情高涨，远不是一场小雨能冲淡的。
这时候没人注意，说话也不必格外谨小慎微，藏着掖着。
太子妃缓下步子挨近：“有件事，厂臣须得从实答我。”
“殿下请问。”
萧靖不着痕迹地退开半步，一副恭谨的样子。
太子妃倒没在意，略带着些急切看着他：“南姜来的贡女怎么会跟颍川王那位……长得一模一样？”
怪不得这么急赶来，原来是听到信儿，坐不住了。
萧靖故作愕然，朝左右瞥望了一眼，才应道：“殿下问这个做什么，人这会子不在席上。”
“这个我知道。”太子妃蹙眉啧声，“你别打岔，我就问这么个人，司礼监和东厂事前就一点风声都没探到？”
“殿下这话就叫臣惶恐了，司礼监和东厂就算有天大的本事，也是仰承圣意，不该与闻的事儿可万万不敢留心。否则，臣岂不是愧对圣恩？”
这么正儿八经地回话，又是一副襟怀坦荡的表情，太子妃纵然还是怀疑，但也由不得不认可了。
“我不过觉得蹊跷，厂臣千万别多心。嗯……这事儿总叫人放心不下，你说会不会是冲着太子殿下来的？”
话没点明，但指的是谁却是清楚得很。
说起来，这番猜测也是人之常情，可惜眼皮子太浅，终究只瞧见跟前三尺远的地方，从来不往更深了琢磨。
萧靖抿唇摇头：“依着臣说，殿下才真是多心了。一个番邦进献的女人而已，又是陛下的宫眷，能起什么风浪，难不成殿下连太子殿下也信不过了？”
“信他？那可真是母猪都能上树了。”
太子妃冲口不屑地嗤了一句，立时醒觉失言，脸色微有些不自然，可又像话憋了太久，有点不吐不快。
“本宫当真是懒得生这份闲气，能挡得住么？太子殿下和颍川王当年的底细，厂臣也不是不清楚，那些个粘粘连连的旧事儿，能是说忘就忘的么？”
她含嗔怀恨，仿佛有说不尽的委屈，神情跟市井里见人便倒苦水的怨妇也没多大差别。
不过，这份委屈也不是全无来由。
当初册立的颍川王妃并不是临时选定的外人，而是青阳英国公长女，同时也是当今皇后的娘家外甥女，打小便在宫中常进常出，不光同颍川王表兄妹青梅竹马，跟太子之间同样情谊甚笃，毫不外道。
说起娶在身边为妃，两下里其实都有这个心思，但亲疏自然有别，况且英国公世守青阳城，握有兵权，亲上加亲，肥水自然不能流了外人田。
只可惜，那姑娘是个命不长的，整日里想着念着，到头来却谁也没捞着。
“厂臣不是外人，本宫也不瞒着。殿下这几日不管坐着躺着，总是走神儿，夜里歇下了，梦中还老叫……”
太子妃还在唠叨似的诉苦，眼圈也泛红，说话时唇齿间却像在咬肉食骨：“之前那个走了，留了一肚子念想，如今又来了个一模活脱的，还不整日价的吊着，到时候谁敢打这个包票？”
萧靖等她叹完那口气，淡淡一笑：“殿下别光顾着自家院里，就没想过颍川王殿下那份惦记只多不少，难道便没人悬着心忌惮？”
太子妃一怔，恍然中又带着疑惑：“你的意思，这事儿不是……萧厂臣是不是已经有计较了？”
“臣是奴婢，领着宫中的差事为陛下分忧，将来也是为太子殿下分忧，再说句大逆不道的话，以陛下的身子骨来看，太子殿下接位就是不远的事儿，这才是正经。”
萧靖目光微瞥，转向会场间万众簇拥的御座：“至于那回事儿，篱笆扎得紧不紧，还不全在于太子妃殿下，要是连个贡女都忌惮着，可不是把自个儿看轻了。”