夜的另一端,秋来无信，二十五弦声未尽。月亮在玳筵揭鼓、秦娥浅唱中一片一片地被浓云吞并，像一颗寸寸残损的心。
尽管这颗心已经溃烂到麻木,可当?宋知书闻听见慧芳娇软的笑音,仍旧由麻木中感到了一丝疼。
犹似几盏灯花迸出的烛光悄然爬过了案上的三两个玉壶、歪倒的金樽、地上的酒渍、榻侧的玉轸琵琶——绵密的疼就?如此徐徐爬过了他满地狼藉的心。
“可不是我胡说?啊，”慧芳的艳裙在窗下?一舞，就?落在了他怀中,并且抬过了他的胳膊将自己兜住，蛇一样?伏在他胸口，仰望着他似笑非笑的唇锋，“我真瞧见了,她夜里偷偷打着灯笼,开了院门儿蹑手蹑脚的就?出去了。三更半夜的,描妆扫眉、钗裙齐整，我就?守在窗前开了条缝儿远远看,不敢惊动,足足一个时辰才见她回来。是夜合给开的院门儿，连那边廊上值夜的丫鬟都没惊动，回来时红光满面的,也不知道?是干嘛去了……。”
灯烛下?,她的尾音像细丝丝的一线秋风，悠悠远远的扬起,引人无限遐想。静得一晌,细窥他光洁的面庞，毫无变化，唇间仍旧是那若有似无的弧线，他像是没听见,够得了榻上一只蓝田玉樽送入唇边。
睫畔一卷，慧芳就?着伏在他胸膛的两个软白的手将他轻一搡，“嗳，你到底听明白我说?的什么没有？”
他将两眼?下?睨，就?这样?瞧见她旖旎的眉心，将下?巴满不在意地点点。
“那你说?……，”慧芳勾出一抹媚迭迭的笑意，双手攀上了他的肩头，离他的唇又近得一寸，“她这大半夜的出去干嘛啊？什么见不得人的事儿，连夜合也不带？”
随残烬的炷芯一跳，宋知书一侧的眉尾剔高了一分?，搭在她软背上的手将她扣住，终于开口，“你说?呢？”
慧芳极浓情妩媚地笑起来，一截红馥馥的舌像蛇在吐信，“要我说?，你都多久没碰她了？”言着，她分?坐在他一个腿上，“你也是，长此以?往，人怎么熬得住？不定上哪儿……，是吧？况且，大少爷如今威风得很，哪个女人不动心？不必说?那还有些旧情在里头的人。”
在他半笑不笑的眼?中，慧芳望见自己艳妆盛抹的脸在点点靠近，正要将自个儿的一点朱唇送到他唇上，陡然后脑一阵被万蚁啃噬的疼痛令她一张春情含笑眉眼?紧蹙。
宋知书的一只大手不知何时抓住了她后脑的坠髻，眼?中凝出狠色，“心肝儿，你最好少说?话?儿，”他脸上露出冷粼粼的笑意，正对着她的眼?，“好好安分?守己做你的姨奶奶，自然一直有好吃好喝金玉不尽的好日子给你过。我不喜欢话?多的人，若是让我在第?二个人嘴里听见这些，你就?好好儿想想你要怎么死。”
慵沉沉的黄光罩住慧芳半仰起的小脸，不多时，随着她在他手中细碎的点头，一颗惊恐的泪便亮晶晶地滑到了下?巴一侧。
泪珠晃一下?他的眼?，使他一笑，凑近脸用舌蘸干了那滴泪。旋即他松了手，转抬了她的下?巴，笑歪出一颗虎牙，不疾不徐地吐出二字，“跪下?。”
惊魂稍定后，慧芳娇软的身躯便缓缓滑跪到塌下?，埋下?了头，侧边的金凤钗明晃晃地对着黄烛。而宋知书的头则渐渐仰起，望向?了头顶的八角藻井，透过上面繁复错杂的棂心纹，他仿佛看见了一轮冷月、半暗璇玑，是他大概永远也抓不住的一把碎玉。
碎玉渐凝，凝成了一片碧青的晴空，却?不再似夏的炙热，而是秋独有的凉意。
雁字已成行，韶华也消尽，桂树结了点点金齑，细细坠落在窗台，像一个黄琥珀摔得粉碎。
明珠闲倚窗畔，听着浅浅的春莺燕语，偏首就?瞧见廊下?慢坐的“群侍”，哒哒盘在她们脚边，一个厚重的身子规律的起伏着，像是睡得很沉。
恍神的一霎，就?见绿衫红翠的尽头，半掩着绮帐对望过来的笑眼?，似含着一缕心有不甘的怅然，但她仍旧是笑默无言。秋风卷起她的袖纱，又落下?去，便看见了小月、娇容、烟兰，长廊空空的尽头，站了张氏。她们统统遥望着她，含笑无语，清澈的眼?底似乎又兜着万语千言，长风萦廊的一刻，她们消失不见，随明珠一去莫回的青春。
院门下?，青莲领着几个小厮进来，人手怀抱一堆东西，明珠踅出外间时，案边已围了几个丫鬟，侍双迎上两步，喜逐颜开，“奶奶瞧瞧，这都是各官眷太太奶奶们送来的生辰礼。您瞧这缎子，”她捧起一匹缎子，走?进秋阳中，只见那藤萝紫的料子晃一晃，闪出绚烂的光，“这是付夫人送来的，说?是用各色彩石研了细粉一道?染的，在太阳底下?一照就?熠熠生辉！”
再瞧那案上，蜀锦、浣花锦、流光锦、织金锦、妆花缎等?各类颜色不一的锦缎。又有几个锦盒，盛放着迦南木嵌金手镯、镂雕梅蝶金凤冠、红珊瑚福寿十八子手串、金镶翠玉戒指、高翠对镯，倒都是些常见的东西。
细瞧一遍，明珠落到榻上，理一理膝上莺色毬露纹的百迭裙，捧茶呷一口，唇上勾起一个月牙，“叫她们不要送了呀，一个生辰而已，做什么费这么多心？”
履舄不停，丫鬟们来来往往将东西放到卧房，青莲牵裙对坐下?去，一方绡帕在额角蘸一蘸，“我何尝没说?？别的我倒都没收，就?时常往来的几个我瞧不是什么特别贵重的，就?收下?了。她们说?奶奶的千秋祝奶奶的福如东海青春永驻。”
相笑的功夫，就?见门下?踅进来音书，倒是稀客。罩一件朱红羽纱掩襟褂，配着藕粉的绡裙，落红入水一般荡过来，福身后就?捧出来一个髹红乌木盒，“听说?今儿是姨娘的好日子，我们姑娘特意备了贺礼，望姨娘不要嫌弃才好啊。”
说?话?儿间便将那盒子搁到案上打开，只见里头一支金雕比翼鸟的并头钗。她将二人睃一眼?，半讥半诮，“我们姑娘说?，谢姨娘成全，肯放爷到我们那里两日。姑娘还说?，爷到了我们那里，姨娘就?是形单影只一个人，特送这个比翼鸟替姨娘讨个彩头，好叫爷与姨娘能早日摒弃嫌隙，还同从前一样?儿要好才是啊。”
骤见她，绮帐的音容相貌即在明珠眼?前浮起，却?只障帕弯眼?，咕咕咭咭地笑起，“多谢多谢，劳你们姨娘惦记，她成日也是个大忙人，却?还有空想着我，真是叫我又惊又喜。请你回去说?一声儿，改明儿我一定登门道?谢。”
窥她面色无异，音书心里失落一霎，又重新笑着辞过。随她朱红一影渐渐消失在姹紫嫣红的花间，明珠面上的笑亦渐渐凋敝下?来，眼?中泛冷，似露出花径上的刺。
青莲窥见，沉下?去笑容又怅然浮起，“少爷也就?去这两日，终归是你同他吵架的缘故，你倒不必伤心，今儿是你的生辰，他准是要回来的。我听见明丰说?，他吩咐备了酒席焰火，还有一班小戏，就?在那边斛州轩上。”
“我没有伤心，”明珠垂下?眼?，倒像是安抚她，再将眼?望出去，直望到遥远的某一处，“我只是在想绮帐，宋知濯说?，大概得是童釉瞳与周晚棠二人其中一个害死她的我才满意。但是姐姐，他说?得不对，是谁害的就?是谁害的，我不冤了别人也不想叫绮帐泉下?闭不了眼?，我就?是觉着同周晚棠脱不了干系。”
“可你也不确定不是？”青莲窥见她的左脸，一句话?卡在喉间，最终卡成一声叹息。
另一声叹息，响彻在皇城宝殿。宋知濯伏跪在花锦红罽上，埋着头盯着上头繁华的纹路，蜿蜒曲折直通往一丈外的一张宽广书案。
书案后头坐着赵穆，眼?中的精光直射向?宋知濯的髻顶，一瞬漫长的寂静中，赵穆能感觉到，他头顶的眼?亦在望着自己。对于这位年轻的将军，为国征战、为他厮杀的一个年轻人，他始终有些忌惮。他知道?，他们彼此都不曾忘记那夜在城门下?的一场对话?。
好半天，他斜靠到椅子的扶手上，肃穆而带着些慈爱的嗓音低锵地响起，“童立行同皇后有亲，釉瞳又自幼是长在皇后膝下?，她一直拿她当?亲女儿一样?的疼，你治家不严，宠妾无方，才令釉瞳受了伤，说?到底，童立行也是爱女心切才会做那等?蠢事。如今，他已受过，釉瞳之事，我也得罚你，否则难平皇后之怒。”唇上须髯一跳，无奈地笑出声，“你瞧，我做这个皇帝也是十分?为难，皇后见天儿的闹，女人呐……，实在是叫人没个法子。”
一番语轻言戏，令宋知濯蹙额沉吟一瞬，深叩一首，“臣、愿领任何责罚！”
“嗳，言重了。”赵穆踅下?来，虚扶他一把，逗乐似的一笑，“听说?你受了童立行二十军棍，这样?儿吧，我也不作重罚，你下?去领四十军棍，叫皇后瞧了，心里那个坎儿也就?过去了。”
“臣遵旨！”
望他与内侍官同去后，赵穆一双慈目转瞬凝起，闻听身后一阙大台屏淅索衣裳摩挲之声，他将身子转回，剔过一眼?，“委屈你了，罚个人还要借你的名头。”
段氏一身佩环玲珰簌簌作响，福一个身，抬起永远笑着的脸，“陛下?还跟臣妾这样?客气。只是不知小宋将军能否领会陛下?的苦心？”
“哼，只管放心，他这一出去，自然就?有人同他说?这份折子。”赵穆手上翻开一份莺靑的帖子，两个手指往上点点，“他与儃王自幼一块儿长大，倒比他那两个兄弟还亲些。有时候，好得有些不把我这个皇上放在眼?里了……。但愿他今儿挨了这四十棍子，以?后再不敢送这么僭越的玩意儿。”