香莲烛下匀丹雪,周晚棠浅笑微颦的面上始终显得从容不迫，几乎与从前的柔弱懂事儿判若两人，又似乎是真正的懂事儿起来。
细细观之,听着这些寂寞芳心陈辞,宋知濯这才发现，他?对她一点儿都不了解，他?们的距离比起她所细数的那些他?们同床共枕的日夜更远,远似相隔了天地日月。
他?像是理解了她，已经渐渐褪去了怒气，平静的脸上无色亦无情，“那你可曾想过会有什?么?结果吗？”
她催颓地笑着,却有种不惧生死的豁达,“我常常羡慕明珠,甚至嫉妒，她什么?都有,又风光又体面,还有爷的心。纵然爷现在同她也远了些，到底是要回?到她身边去的，我晓得。她不过寂寞这一段日子,我却是长达几十年余生不尽的空虚寂寞。当?张仲达碰到我的时候,我就忽然一刻也忍不得了，什?么?结果也没功夫去想。没曾想玉翡会闯进来,既然败露了,要杀要剐也就凭爷处置了，只求爷别为难了张太医，是我勾引的他?。”
风露渐深，纱窗外仍旧是人影绰绰,似乎在等着宋知濯下一个决断。而?他?只是站起来，高高地俯睨着她，像主宰一切的君王，收起了他?的屠刀，生出了一分悲悯之心，“张太医我会放他回?家，至于你，也哪里来的回?哪里去。”
毫无感情的声线判出了一个尚好的断决，可周晚棠却觉得他?的刀分寸不偏地劈在了她的心上。他?果然是无情的，正是因为他的无情，所以这样有损体面的事儿在他心里?只如吃了苍蝇一般、所以他的愤怒能很快消减。
这时，她方慌乱起来、淅淅沥沥哭起来，旋了膝抱住他?要拔去的腿，“你要杀要剐都好，别送我回?家！我不能回去，你叫我回?去，真?是比叫我死还难受，我求您了爷！我求您了！”
紧接着，便是她脑门儿嗑地的声音。宋知濯却没有垂首看一眼，用一副比秋意还凉的嗓子说出了比冰雪还寒的话，“你留在这里?，终归有伤我的脸面，你回?到家里?，要死要活与我不相干。”
少顷，他?挥袖而?去，弃了这满地的绝望与残心。长夜随之落下来，丫鬟们奔进屋内，音书望着周晚棠满面的泪渍，忙托起她的双手苦涩地笑，“姑娘快起来，没事儿了，爷不是说了吗，不罚您，只将咱们送回?家去。”
周晚棠呆滞的泪眼缓缓在音书面上聚拢，开始细碎地摇着头，“我不能回去音书，我要是被送回?去，太太还不知要怎么折磨我，那些姨娘也不知会怎么嘲笑我、还有家中姊妹，二姐姐、三姐姐她们肯定会把我当?做笑话儿、父亲也会嫌我丢了他?的脸，那样儿的日子我不想过了！我不能回去、我真?的不能回去！”
凝固的泪珠被她晃撒下来，眼中乜呆呆地盯着某处。音书观其仿佛急火攻心，有些疯癫之状，忙死死攥紧她的手，“姑娘、姑娘！那你做什?么?要在爷面前承认？你抵死咬住不认不就完了吗？！”
俄延，她对视过来，额上嗑出的红像未晕开的胭脂，惨烈地聚在她苍白的脸色，“我怎么抵死不认？玉翡带着那么些丫鬟亲眼将我按在卧房，有那么多?人作证，还有张仲达，这个人最是迂腐文酸，他?必定会承认他?自个儿做的事儿！我要是抵死不认，反倒会令更得爷生气，索性还不如认了。我原是想置之死地而后生，想着激爷一下，倘若爷有那么一点儿伤心，也舍不得杀我，不过是狠狠罚我一遭，事情就过去了，我实?在没想到，他?要将我退回?家去！”
“你糊涂啊姑娘！这样的事儿，哪个男人能忍？你干什么?要铤而走险做出这样的事儿？”
“我不是成心要这样儿做的！”暖黄的光流萤闪烁，周晚棠的脑子里?便滑过那些香肌艳骨的画面，“今儿下午，张仲达给我把脉，说是要看我的面色，我便撩开了帐子。也不知怎么的，我们俩一对眼，我就觉得一颗心跳个不停，他?的手搭在我的腕子上，我一身都觉得软了，他?压上床来，我也没想着要推开他?，我也不知道是为什?么?……。”
她将眼对着颤颤流光的四面墙之间，反复思量着所有的细节，却始终发现不了任何可疑之处，一切都是那么自然、水到渠成地发生着。
而?另四面宽广的墙之间，正笑说着答案。
半烬火柱窜得老高，春莺穿着平日里不舍得穿的桃红软绸褂、撒花白缎裙，在几人注视中另瞧着榻上的明珠。一樘绿幔在她身侧随风蹁跹着，像一只欲飞未飞的蝶。
蛙鸣已次第熄下去，侍双趴在榻案上剪下一截烧黑的灯芯，明珠则捧着一碗燕窝一口一口地细抿着，一壁拿眼剔着春莺，“照你这么?说，你们姑娘是要被送回?去家去了？那也挺好，以后她也没道理没机会想着法儿害我了，还能自个儿回去过清净日子，大家彼此安生了，倒挺好。”她将眼睇向折背椅上正做绣活儿的青莲，仿佛松一口气，“也不枉咱们筹算这一场，也不白叫沁心姐姐费心。”
青莲抬起眉眼，半笑不笑地打趣儿，“你可得好好儿谢谢人沁心，就为了你这药，她将那些惯常替她们街上配药的郎中都寻了个遍。偏偏你刁钻，药效只要那不重?不轻，又要不急不燥的，什?么?‘那涓涓细细的成效方好’。上回?沁心怎么说来着？可不是说‘你要的这种药不就是说那男女初见洞房花烛的效用吗’，我看她说得有理，一副媚/药而已，怎的这样挑剔？”
“倒不是我挑剔，”明珠叼着碗口，仰头就将剩余的燕窝羹倒入口中，急着囫囵吞下，“我又不是没中过那种药，药效太强了，反而?知道是怎么回?事儿，纵然她周晚棠做下那等子事儿，等药效退了，不定怎么怀疑呢，再到宋知濯面前痛哭一场，只怕会查到咱们头上。终归不如这微微一点效用来得妙，等她想起来，也只当是自己动了情，怨不着谁。”
几人相视相笑，春莺提裙上前，也跟着奉承地笑起，“还是姨娘有智谋，您这药配得极好，连张太医那样一个大夫喝了都没瞧出端倪，想必他?现在也闷头只当是自己色/欲/熏/心/呢。”