果然，皇帝转忧为喜，对他说：“今夜晚膳传来，朕想一尝。”
吴书来见自己的取悦有效，忙高声答道：“奴才遵命。”
皇帝忽又问他：“依你看来，朕这些年最钟爱的女子是谁？照实话说，朕不怪罪于你。”
吴书来当然知道近日皇帝对皇后宠爱有加，但这些年来皇帝爱谁，这是谁都知道的，他不敢撒谎，实话实说：“奴才是自皇上登基后伺候于帝侧的，此前并不了解，皇上所说的近年来，恕奴才不敢妄议，还请皇上恕罪。”
“朕说了不会怪罪于你。那你说说朕登基以来最宠爱哪位嫔妃？”皇帝仍不死心。
想来还是需要找一些潜邸时就在的老人来问问，不然他在不了解这个世界的情况下，贸然改变惯常作风，定会惹来他人猜忌。
吴书来犹豫片刻，硬着头皮说道：“皇上登基以来，去得最多是哲妃娘娘那处，然后就是贵妃娘娘那处了。”
皇帝沉默，他开始回想自己在登基元年的事。
那时他着力推行仁政，集中力量纠正父祖二辈、尤其是父辈产生的一些弊政，在调整皇室内部关系失调的局面时，遭到了许多来自宗室的反对，甚至是阻挠。他不顾阻力，不仅将先帝长期□□的政敌允禵等释放出狱、恢复爵位，还对雍正朝年羹尧、隆科多两案的遗留问题进行了妥善处理，一时饱受非议。
而他的皇后始终候在他的身侧，为他主持中宫，又亲自出面来回走动，稳住宗室关系，让他备受感动。为此，他在登基元年便将年仅七岁的永琏密定为皇位继承人。
他一切以政务为先，除了独宿乾清宫外，见的人只有皇后，连潜邸时的嫔妃都鲜少在节庆外寒暄，怎么这个世界的自己完全就不一样了呢？
于是他又问道：“朕登基以来夙兴夜寐，闲来不应至皇后的长春宫商议中宫要务么，怎么都在侧妃处？”
他还特意以未册封前正侧妃的称呼来分辨。
都道圣意难测，吴书来今日算是见识了，以往皇上不与他说事，没想到一说便是推心置腹，他怎敢接话，忙伏跪叩首求饶。
皇帝好不容易有了方向，怎会善罢甘休，便语气转缓，再次表示：“起来罢，实话实说，朕说了不怪罪于你。莫非朕在你心中就是喜怒无常的暴君么？”他最后一句没控制好情绪，怎么听都有些冷意。
“奴才不敢。奴才不敢揣测圣意，只听圣上说过，每回至长春宫，皇后皆无暇陪伴。政务劳累，好在有二位娘娘让圣上在宫中能喘息片刻，旁的奴才便不知了。”吴书来毕恭毕敬地答道。
“再给朕讲讲你知道的事罢。”皇帝回到乾清宫的养心殿，没有像往常那般开始批阅奏折，而是留了吴书来说话……
绵瑾回到钟粹宫，正逢高贵妃在喝药，忙命内侍放好赏赐物事，自己向前接过空碗。
“回来了。”高贵妃神色恹恹，也不问绵瑾经过。
绵瑾将空碗递给一旁宫侍，又接过她的扇子，轻轻给高贵妃扇风：“回娘娘，绵瑾回来了。皇上与皇后赐了娘娘不少物事，皇上更是提出可以让娘娘越制添些人手，以便娘娘夜间使唤。”她的举动与平常无异，只是语气透了些喜色。
高贵妃却没有她那么乐观，眼皮微阖，淡淡答道：“本宫谢过皇上皇后的恩赐。本宫乏了，想小憩一阵。”
绵瑾不解又不敢发问，屏退左右，小心翼翼地伺候高贵妃歇下，安静地在旁侧打扇。
过了几刻钟，高贵妃忽然睁开眼，冷不防将绵瑾吓得一抖，她倒噗嗤一声笑了出来：“你啊，都是姑姑了，怎地越发不稳重了？”
绵瑾无奈，一时答不上来。
高贵妃没理会她的反应，继续说道：“本宫近来旧疾复发，疼痛难耐，日夜难眠，倒想明白了许多道理。皇后出身高贵，以诚待人，非是后宫他人能比的，包括本宫。帝后相识于年少之时，皇上见过明珠，又怎会真心爱上暗石呢？前些年是皇上玩心尚存，如今登基了，见过太多浮华，收敛心思后，必然会再次钟情皇后的。这些即便非我所愿，我也无法改变，还不如以此残年给帝后一个好印象，不枉费当初皇上对我的恩宠。”
绵瑾听罢，只得叹息道：“是，娘娘。可是皇上前些日子明明还说爱与娘娘一同看杏花，怎么转眼就……”
“这些话在本宫面前说过就罢了，往后休要再提，本宫可不会为了糊涂人出面！”高贵妃侧过身去，不再看绵瑾。
与此同时，长春宫内，富察皇后接到内务府传来的密信
——却是为她的三哥傅宁求情。