萧皇后近日感染了风寒，原本身子就未康复。乍一得知清怡公主遇险，惊怕之下，又昏了过去。
陛下和公主听闻此消息，立刻便就起身回宫，留下太子在祈元塔上招待众臣与外邦使节。
除了预先备好的美酒佳肴，宴上最大的特色，便是以今日所猎之物入菜。
红烧、清炖、煲汤、黄焖、炙烤，为了最大限度地发挥食材的风味，御厨使出十八般武艺，让整座祈元塔上充满了食物的芬芳。
最后一道菜，则是新鲜的嫩烤鹿肉。
临安侯夹起一片鹿肉，表情得意地看了一眼左侧的靖宁侯，然后又将目光转到了恪王身上。
等到这两位都充分得感受到了他的骄傲，他的筷子才徐徐地落到了女儿的碗碟中。
“锦儿，快些尝尝你猎的野鹿。”
如锦一怔，“啊？不是说谁猎的归谁吗？”
她千方百计地要猎头鹿，可不是为了和这些人分享美味的，鹿都被吃光了，那她还怎么去还青山的人情？
临安侯连忙咳了一声，示意女儿说话小声一点。
他压低声音道，“今日那么多人下场，除了你，就没有别人猎到了野鹿。太子重金来求，我哪能推拒？不要急，只取了一头尝尝鲜，剩下那头咱们还能带回家去。”
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重金？
如锦目光一亮，小声问道，“父亲，那酬金……”
临安侯又开始心酸起来。
上次长女让阿良帮她当玉镯，那时候他就看出来，这丫头手头是真紧。
想他堂堂临安侯的女儿，对金钱俗物却那样在意，可见从前过的日子该有多么拮据……
都是他不该……
临安侯忍不住缩了缩鼻子，“你猎到的野鹿，酬金自然都是你的。”
他顿了顿，“今日锦儿替爹好好地长了脸，等家去，爹也会好好奖赏你！”
“父亲，您对女儿真好！”
宁香堂内，周氏的脸色十分难看。
从一早得知临安侯将慕如锦带去了东山围场，她就立刻派人进宫知会了周贵妃。
周贵妃的眼线不断传出消息来，汇报着临安侯和慕如锦在猎场的一举一动。
她听到慕如锦从黑熊掌下救出了清怡公主。
她听到慕如锦与孔侯比箭胜了孔侯。
她听到太子殿下花重金买下了慕如锦猎的野鹿。
慕如锦越是风光，周氏就越是恼怒生气。
但今日她却难得地没有摔东西，只是冷笑着坐在铜镜前，望着自己那张徐娘半老却依旧娇艳美丽的面孔。
她忽然问道，“季嬷嬷，你说我长得美吗？”
季嬷嬷突然被点到名，吓得身子抖了抖，“美！”
她瞅着周氏的脸色，小心翼翼地补充着，“夫人打小就生得好，还未及笈就被封为京都城第一美人，这么些年过去了，从前与夫人交好的贵夫人们哪个不是老了皱了，只有咱们夫人还像个小姑娘般娇嫩。”
这话虽是阿谀奉承，但倒也不全然是拍马屁。
她家夫人今年三十五岁了，同龄的夫人们都逐渐显出老态，只有她肌肤光滑白皙，眉眼生动娇俏，看起来就像二十出头。
周氏“咯咯咯咯”地笑了，“你倒是会说话。”
她对着铜镜里的自己左顾右盼，“不过你也没说错。当年要不是因为这张脸，我又怎么能扳倒苏梓萍，夺了她临安侯夫人的位置，又让她客死异乡？”
季嬷嬷心“突突突突”地跳，总觉得自己好像知道了什么不该知道的东西。
周氏收起笑容，“收拾收拾东西，我要去白云庵静修五日，为慕家祈福。明日出发。”