“我的天呐！”
眼睁睁看着试管在今淼手中炸开，程意立刻上前帮忙灭掉酒精灯，皱着眉不住摇头：
“这是最简单的实验之一，你大学四年到底在干嘛？”
因将来考试会有操作的部分，程意遂跟程煜提出，希望可以定期租借一个小实验室，用来供今淼练习，这点小事自然轻易被允许。
按他的教学计划，只需每周上手一次，加深印象就足够，可是……
“抱歉。”
尽管来之前今淼已将操作手册背得滚瓜烂熟，实际动手还是有差，他对程意坦白：
“大学时有一半时间是看着别人做，没怎么实践。”
原主念的中学没有做实验的条件，上了大学导师见他基础差成那样，索性懒得理他，就这么稀里糊涂混到毕业，今淼不得不从零开始恶补。
“就算让你考上研究生，这种操作水平肯定会惹火老板。”
要不是今淼一直以来表现得足够勤奋，学习态度也好，换着别人程意指不定就甩手不干了：
“唉，我出去给我哥打个电话，看能不能每周多租两天实验室，到时我们再调整复习计划。你接下来对着教学视频练习几次，手套和护目镜别忘了。”
租借实验一天大概要两三万，程意固然知道这对霍家而言不过是小钱，可当他听到程煜问“要不我跟上面申请直接买一个？三百万够吗？”，仍忍不住要变身柠檬精的冲动：
贫穷限制了他的想象。
用手背擦了擦额边的细汗，今淼没想到自己会在这里被难住，化工行业有严格的细分类别，如果他想在正规企业从事香水研发，光有古代的理论远远不够，必须学会使用现代的仪器。
一板一眼模仿视频中的动作，他口中念念有词，时不时恍然大悟：
“原来是这里错了。”
“行，我跟大哥说好，等找到合适的实验室，每周来两次。”
结束电话回到实验室，程意见今淼认真看视频动手的样子，不知为何让他联想到第一次上学的小朋友，抿嘴笑着走上前鼓励道：
“没关系，勤能补拙嘛。我晚些时候找个靠谱的学生，从头带你过一遍，加油。”
不知不觉在实验室学习到傍晚，今淼匆匆在车上吃过饭，马不停蹄赶回霍家录写字帖的视频。
上次他发出视频隔天，易慎研给他一连发了好几条讯息，可见心情激动，内容无非是他的视频大受欢迎，吸引了很多各个层次的观众，字帖卖出高价云云。
“大家好，我是水清公子，谢谢大家喜欢我的视频。”
端正坐在摄像头前，今淼还在努力适应对着一个小黑块自说自话，后背绷直、时不时瞄小抄的样子，让他看起来像个被罚坐的小学生：
“感谢‘泓峥萧瑟’送出的玫瑰、感谢‘冬温夏清’送出的钻戒以及……应研究院的要求，我的公众账号水清公子开通了，如果大家有想看我写的诗词或文章，可以到上面留言。那么，今天我要写的是王维的《过香积寺》……”
做完一天的“作业”，今淼累得半瘫睡在沙发上，手机偏不合时宜地响起：
“你好，请问是今先生吗？”
今淼强打起精神：“请问您是哪位？”
“我姓张，是艺术研究院的副院长，从小易那里要到你的电话。”
电话那头的人听起来约莫四、五十岁，中气十足，带着指导晚辈特有的语气：
“你在的这个项目我也一直有跟进，真是后生可畏啊，这里给你提点小意见，希望你下次可以露脸和直播，对提升人气有很大帮助。”
“谢谢您的建议，关于露脸和直播，非常抱歉，我这边条件实在不允许。”
揉了揉额头，今淼按捺住不悦，耐心解释：
“我会尽量配合你们的要求，恳请你们也了解我的难处。”
“你说这什么话呢，我们也是为你好啊。”
电话那头传来明显的叹气声，今淼有种错觉，张院长的话听起来仿佛年轻三十岁的霍啸云：
“小易跟我提过你跟霍家的事，可是这点小事，你难道不能跟他们沟通吗？还有，你知道给你送礼的粉丝里面有一个叫‘冬温夏清’的人，他上次一看到你的视频，马上联系艺术院，希望能跟你见个面，你看你什么时候时间方便？后天怎样？”
“抱歉，我不方便。”
直截了当拒绝，今淼喝了一口水，竭力让语调听起来心平气和：
“这项工作似乎不在合同规定的类别中。”
“合同里面确实有一条是‘单位分配的其他任务’，你为什么不能配合？”
电话里的语气不知不觉严厉起来，张院长听上去相当不满，沉声“劝诫”：
“你家的事我是知道的，可你或许该明白，即使你想一直守活寡，霍家也不会一直养着你，聪明人都知道要为自己找后路。我给你搭线的这位‘冬温夏清’是位青年才俊……”
“请注意您的措辞。”
忍无可忍打断他的滔滔不绝，今淼太阳穴突突地跳，脸色铁青：
“我尊敬您是长辈和上级，所以不想说不礼貌的话，这种事以后请不要再提。时间不早了，不打扰您吃晚饭，再见。”