雍正三年的大年初一?。
大年初一?这一?整日,从?上午巳时始，直到傍晚申时，宫内都在设宴：皇上晨起接受群臣叩拜后,便?在乾清宫设宴给朝臣们赐宴，后宫皇后也随之?设席赏与内外命妇。
于是这日清晨,众嫔妃给皇后请安后,便?暂且呆在后殿,等着葆中殿大花厅上开宴。
虽是大年初一?,但因还有一?个月才出先帝爷的二十?七月孝期，所?以席面上还是没有酒水,更没有热闹戏文。
皇后便?特意?安排了些冬日里难得的珍贵花卉,在大花厅内外都摆了，由着命妇们赏花。
毕竟若是有戏文可看,命妇们还能坐的住，要?是毫无娱乐，还让人?干坐着，皇后也觉得没那?么多闲话可聊。
因是‘赏花’,众人?自可以起身走?动。这一?走?动，宋嘉书?就发现自己遇到了比前两年多许多的寒暄,应酬的得格外累。
命妇们倒是已?经习惯了：从?先帝爷晚年起，有潜龙之?相的皇子太多，朝臣们圆滑些的便?各种冷灶热灶一?起烧,其夫人?们,自然也是如此,与各位皇子的福晋都保持友好建交，不能疏远了哪个，万一?就得罪了潜龙一?家子呢。
换了当今登基,命妇们还感叹工作量有所?减少：进宫不过寒暄奉承皇后、贵妃和熹妃三处就行了。
今日李四儿入宫前，隆科多还特意?嘱咐她：“记得跟熹妃娘娘多说些话。”
隆科多说完，还收获了爱妾的嗔怪：“我与爷说过没有，既然爷看好了弘历阿哥，就别多生一?事又去跟年家搅和！你?偏不信我的，如今好了吧？跟着年羹尧私下?上书?没落到好不说，白惹一?身腥。说不得熹妃娘娘和弘历阿哥心里还有了芥蒂，这会子还得我这个女人?家去为你?描补。”
隆科多对着旁人?脾气很大，对着李四儿是一?点儿脾气都没有，笑嘻嘻道：“是，有劳夫人?了。”
李四儿被他逗笑了，很有自信道：“你?放心吧，熹妃娘娘一?向好说话。从?前平郡王都要?遭祸的时候，曹佳氏去哪儿都难入门，倒是去求了熹妃娘娘没遭冷脸，可见熹妃娘娘的好脾气了。”
李四儿对着镜子看看自己装束，又道：“况且，熹妃娘娘一?贯是极喜欢我的。”
且说宋嘉书?也不知道李四儿的自信从?哪里来。
她只觉得今年，李四儿跟她说话的时长和频率都令她颇为痛苦。
好在这一?日葆中殿宴席临近结束时，皇后露出了一?个消息，吸引去了所?有命妇们的注意?力。
明年三月，宫里要?选秀了。
选秀，这才是与八旗人?家都相关的大事——大清的规矩，满蒙八旗的女儿家不经过大选，都不能自己嫁人?。
除非因皇帝驾崩太后薨逝这样的大事，朝廷停了选秀，以至于超龄不得参加大选的女子，才能上报各旗都统，再?由皇上批准后方?可自行嫁娶。
这会子听说三月份定了要?举行大选，家里有适龄女儿的命妇们激动莫名，便?是家里没女儿够年龄能参选的，也都赶紧伸着耳朵听。
毕竟这次选秀可不同于往常。
一?来，这是新帝登基以来的第一?次选秀。首先皇上本人?就不甚老，再?加上皇上后宫里扳着手指也能数清的嫔妃数量，就给新人?留足了得宠的机会，以及得宠后可以争夺的位份——当今后宫里各个层级的主位都没填满呢，不比先帝爷后宫里，就算再?得宠，因为人?员编制已?满，不生足三个阿哥或是有个绝好家世，都不可能混个主位。
二来，也是最重要?的一?点，今年宫里可有两位阿哥年纪足够被指婚了，其中四阿哥更是储位的强力竞争者。
这次选秀，没准就会出一?位未来的皇后！
一?时，内外命妇全部停止了寒暄闲话，集体向着皇后行注目礼，然后由几位身份足够的老亲王福晋开始发问，旁人?眼?巴巴的听着。
宋嘉书?得以大大松了一?口气，借口更衣，就趁机躲了出来。
“抓到了！”宋嘉书?还没转过回廊，就听见背后压低的声音。
她不由回头笑道：“你?眼?睛怎么那?么尖？”果然是耿氏发现了她逃席，也跟了出来。
“她们当成大新闻听，心神自然都拴在皇后娘娘身上，等着娘娘松松手漏出来更多的消息呢。咱们却是早就知道要?选秀的，有什么新鲜的？我眼?睛一?转，就看到姐姐从?门口闪出去了。”
葆中殿内的宫女一?见熹妃和裕嫔，都连忙跪下?请安，然后再?次磕头给两位娘娘贺新岁。
两人?就也不小气，一?路见到的宫人?，都给了用红线拴着的银鱼。大年初一?，人?人?都该高兴些。
--
葆中殿位于重华宫中，此时这宫里还没人?住。
因地方?阔朗，这回就被皇后娘娘选中做了招待命妇的设宴地点。
宋嘉书?边走?边饶有兴致的打量这座宫殿。若是她没有记错，乾隆的潜邸应当就是重华宫。
这里，以后或许会是弘历的家。
耿氏并没有留意?重华宫，此时还未大修的重华宫，尚不如东西六宫，颇有些古旧之?色。
她仍旧在说方?才的事儿：“姐姐见了没？皇后娘娘刚才当真是容光焕发，可见娘娘就喜欢这种万人?簇拥，等着她说话，等着她拿主意?的时候。”
宋嘉书?不由笑了：皇后娘娘确实天生有领导的气质。一?件事不管再?麻烦，只要?能彰显她皇后的身份和地位，她都会兴致昂扬的去做。
两人?在外面转了两圈，也走?的累了。
实在是今日新岁，不得不穿戴郑重繁琐，鞋子下?的花盆底也都是新换的，走?起来并不轻松。
宋嘉书?拿出随身带着的怀表看了一?眼?：“时辰也差不多了，大约该散席了，咱们回去吧。”
然而她一?进门，就特别不巧的跟李四儿打了个照面。
李四儿眼?睛一?亮，‘哎哟哟’地走?过来：“熹妃娘娘叫臣妇好找。”
宋嘉书?：……
再?回头想拉耿氏一?起应付李四儿，却发现耿氏居然已?经躲的老远，煞有其事的跟郭贵人?说起话来。
宋嘉书?：真是没有义气的人?。
然后只好站在原地，被李四儿拉着聊天。
听了方?才的大新闻，李四儿套近乎的话题，自然也转到了选秀上。李四儿已?然迅速地盘算了一?下?，佟家这一?代?虽然也有适龄姑娘，只可惜是旁支，论身份和血缘，都不可能做皇子正福晋。给皇上做妃嫔吧，偏又有点差了辈分，不由十?分遗憾。
于是只好换了个角度聊这件事，亲亲热热道：“熹妃娘娘来年也要?有儿媳妇了呢，真不知哪家的闺秀有这个福气。娘娘身在宫中不好出门，若是想知道哪家姑娘的消息，就告诉我，我亲自上门给您打听去。”
宋嘉书?几乎要?扶额：李四儿真的是来拉关系，不是来结仇的吗？
面上只笑着打太极：“事关阿哥，自然都是皇上和皇后娘娘拿主意?。”
因李四儿声音比较高昂，连皇后都听见了，此时端坐上首，带着一?抹标准皇后的微笑问道：“熹妃，你?们几个在说什么这么热闹？”
宋嘉书?：哪里有‘我们几个’啊，根本是李四儿一?个人?就达到了这么热闹的效果好不好。
这回李四儿还抢答：“回皇后娘娘，臣妇正在跟熹妃娘娘说选儿媳妇的事儿呢。”
宋嘉书?：好嘛，你?今日就是专程进宫来害我的是不是？！
皇后还在上头坐着，内外命妇还在边上看着，要?是传出去‘熹妃要?选儿媳妇’这样僭越的话……宋嘉书?一?想，就想要?去撞墙。
一?瞬间，她脑子里过了好几种化解这句话的方?式，却都有些仓促难圆话。
好在在她开口前，有人?开口了。
不远处的曹佳氏带着温柔和气的笑容说：“是啊，方?才四夫人?问熹妃娘娘可有中意?的女孩儿家，熹妃娘娘便?道，这是皇后娘娘的儿媳妇，一?应都得听皇上和皇后娘娘定夺。”
另有两位方?才就在左近的命妇，既听清了方?才熹妃的话，脑子也比较好使，立刻也都出言，为熹妃娘娘的清白作证。
宋嘉书?内心都要?落泪了：这世上还是聪明的好人?多啊！
还好有人?愿意?为她发声，否则她自己辩解一?百句，只怕都不如旁观者说一?句。
皇后闻言，便?把笑容从?皇后的端庄调整为嫡母的慈爱，既是对熹妃说，更是对此时云集在下?面的京城命妇说：“熹妃放心，皇上和本宫自然会给弘历弘昼挑顶好的女孩呢。”
宋嘉书?借着皇后跟她说话的机会，连忙移步远离了李四儿，走?到皇后座前，才笑着福身行礼道：“臣妾便?都托赖皇后娘娘了。”
心道：这个距离刚刚好，便?是李四儿再?找自己说什么，皇后也能听见。
而皇后见熹妃笑容又明朗又真诚，说话又守分，便?也露出了加深三分的笑容，打趣道：“熹妃这是赖上本宫了啊。”
众命妇便?都非常识趣的笑了，殿内一?片欢乐融洽的氛围。
李四儿果然跟过来了。
此时却不再?跟宋嘉书?搭话，反而突发奇兵，对一?直在旁安静坐着的年贵妃道：“贵妃娘娘的儿子虽然小，但也有选福晋的一?日呢，您也别急。”
空气中安静了一?瞬。
选秀的消息一?出来，太令人?震撼。
众人?或有意?或无意?的忽略了一?个往日的重要?人?物，年贵妃。
且说选秀之?事，对皇后、齐妃、熹妃裕嫔等人?影响都不大，人?尽皆知，这几位娘娘都是入潜邸二三十?年的人?了，这回选秀都是给儿子选儿媳妇了，早就不在意?新人?的争宠了。
可年贵妃不一?样啊，这位年纪尚轻，且宠冠后宫。
这回皇上选秀，偏又在她母家兄长屡遭斥责后，难免不令人?浮想联翩。
众命妇难免琢磨：不知新人?入宫后，这位深得帝王宠爱，能够跟皇后一?样接受内外命妇行礼的贵妃娘娘，是否会变成昨日黄花呢。
皇后的目光，淡淡落在贵妃脸上，说出的话，气度端凝里带着几分上位者施恩的和气，对年氏道：“贵妃放心吧，以后七阿哥到了选福晋的年纪，本宫自然也会为七阿哥操持。”
贵妃薄薄的唇抿了抿，站起身行礼谢恩：“臣妾多谢皇后娘娘。”
皇后也颔首表示受礼。
今年，皇上仍旧没有免了内外命妇给贵妃行礼之?事。皇后心中自然不满，此时见贵妃跟前寂寥不似往年心里才觉得痛快了些。
天下?熙熙攘攘，皆是为利而来，如今利没了，眼?见还可能有害，往日捧着贵妃的人?自然都散去了。