有沉闷的雷声从天边滚滚而来，风更急了，也更湿润了。
老张急道：“夫人，想找的都找到了，趁现在赶紧下山吧！”
“你们站在原地不要乱动！”度蓝桦弯着腰低着头，似乎想再从那堆枝叶中看出点儿什么来。
忽然，她蹲了下去，直接用手拨开，露出下面的泥土……以及几个并不算清晰的破碎的脚印！
“脚印！”妞子和老张异口同声道，又惊又喜。
度蓝桦狠狠松了口气。
她记得之前姜九的老婆说过，出事前刚下过雨，那么当时地面一定很软，极容易留下印记。而这里铺满枝叶，看似落地无痕，却最容易被人忽视。
凶手确实谨慎且周密，但她不信对方真能细致到这个地步，连被枝叶掩埋下的脚印也记得消除……
因为有枝叶的缓冲，所以脚印并不算清晰，但经过简单拼凑的话，想必大体形状还是能看出来的。
有了脚印，她就能得出作案人的基本身体指标……
度蓝桦先用绳结的方式迅速记录下各处的尺寸，然后再次翻出了随身携带的本子和笔，撕下一张纸轻轻覆盖到脚印表面，简单勾勒出轮廓，最后才开始疯狂速写。
这处现场不同以往，一旦他们离开就再也没有找到的机会，她必须尽可能复刻下来。
话音刚落，空中就有大颗大颗的雨点坠落，砸在纸页上瞬间晕开一团。
妞子看得着急，立刻脱下外衣，抖开撑在度蓝桦头顶。
老张略一犹豫，一咬牙，也如法炮制。
狂风骤雨下，两件外衣和三个人迅速建立起不可思议的铜墙铁壁，将速写本牢牢护在内侧。
“行了！”度蓝桦最后深深地看了现场一眼，用油纸将笔记本反复包裹几层，再用牛皮绳缠紧，确认就算掉到水里也能撑几个小时之后，这才咬牙大手一挥，“赶紧的，趁地上还没有积水下山！”
妞子和老张就等这话了，立刻紧随其后往山下冲去。
三人从山脚下上来足足用了将近一个半时辰，但下山的夺命狂奔却只用了三分之一的时间，中间几次差点摔倒，不过都是有惊无险。
秋雨来的又急又快又狠，隔着衣服砸在身上啪啪的疼，正准备翻身上马的度蓝桦一低头，甚至看到了细小的冰粒沿着山路翻滚！
冰雹！
贼老天！
她愤怒地朝天空比了个中指，“用外衣包住头，快快快！”
夏秋之交空气对流加剧，非常容易产生冰雹，而冰雹从小变大也很可能只是一瞬间的工夫。稍后他们还要赶回前山村，一旦遇到大冰雹还无遮无挡的……被砸破头都不奇怪！
“赶紧跑，等会儿要是冰雹变大就先找个地方避一避！”
三人三骑迎着风雨冰雹，直冲前山村而去，一路上水花四溅。
所幸老天也没做得那么绝，冰雹并未变得太大，但等他们再次返回村长家时，天几乎已经完全黑了，雨也更大了。
三人三马从里到外湿了个彻底，雨水和细碎的冰雹颗粒顺着哗啦啦直流，吓了村长一大跳。
老头儿顾不上许多，赶紧招呼浑家和儿女过来帮忙，又是烧热水又是准备干净的换洗衣裳，还要去收拾客房留宿，小院顿时热闹起来。
前山村两面环山，西北风不太吹得进来，冬天并不算很冷，所以没有盘炕的习俗。
等老刘和韩东拿着名单披着蓑衣回来时，度蓝桦三人已经重新梳洗过，整齐地包着被子围在火堆前发抖了。
太冷了，这一路上都被风雨冻透了。
韩东大吃一惊，“夫人，您怎么搞成这样？！”
度蓝桦狠狠打了个哆嗦，冲他翻了个白眼，“你要是没有蓑衣，也是这样。”
韩东意识到自己问了个啥问题，赶紧帮忙端过红枣姜茶，殷勤道：“夫人赶紧喝些，发发汗就好了。”
度蓝桦哆哆嗦嗦接过，一口下去就被刺激的味道冲得扭曲了脸。
卧槽好辣！
“辣吧？”村长的大儿媳妇见状笑道，“是陈年老姜，最驱寒的，赶紧趁热多喝两碗。”
姜还是老的辣啊，度蓝桦在心中默念，皱巴着脸咕嘟嘟一口气喝完，顿时觉得好像连胃袋都开始灼烧了。
话虽如此，但这老姜也忒够劲儿了吧？！
够劲儿有够劲儿的好处，没一会儿度蓝桦身上就大汗淋漓，脑门儿上都开始咕嘟咕嘟冒汗，宛如一个移动热水瓶，压根儿不敢靠近火源了。
韩东低声道：“夫人，我们都问过了，当日一共有十一人上过山，但只有三人能彼此证明没去过观察台附近，可也不能排除相互作伪证的嫌疑。其他的要么是独行，要么中间曾分散开来，都不好说。”
打猎这种事本就讲究方式方法，根本不可能一直聚在一起，所以单纯从时间上来看，绝大部分人都有足够的时间。
“另外，”他偷偷看了村长一家一眼，进一步压低声音，“有两个人说他们原本是打算去观察台那边的，但大概是前段时间的大风大雨吹倒树木，最近的那条羊肠小道上横了棵树。既然树都倒了，他们估计前面也不好走，就选择绕路而行，还没等到观察台的时候就听见姜十五他们嚷嚷出事了……”
对上了！
度蓝桦用力握了下拳头，激动之下又飙出一身汗来。
这就进一步证明了，凶手的原定目标就是姜九，而且当时躲在远处暗中观察的人也确实是他！
“你把那几人的样貌说”
度蓝桦还没说完，就见村长抽着水烟袋从那边走过来，忙收住话头，韩东也稍稍退开两步。
老村长用力抽了几下，水烟袋的咕噜声显得又急又快。
他先看了韩东一眼，见对方丝毫没有推开的意思，略一迟疑，还是开口道：“夫人是发现了什么吧？”
度蓝桦笑而不语。
老头儿半张脸被火光映得忽明忽暗，“夫人还要继续查下去吗？”
他活了大半辈子了，人老成精，虽然对方没有明说，但一系列举动都表示案件有了新的进展，而且凶手很可能就在自己村子里。
“都是好后生啊，”他叹了口气，“现在这样不挺好的吗？”
村子里的后生都像他的孩子一样，而作为家长，他更希望看到村子能长长久久的延续下去。
就像田里的稻子一样，干瘪的稗子被剔除了，留下的都是饱满的稻穗，难道不是最好的情况吗？
村长的老婆和儿媳端出来晚饭，其中有一大盆辣炒田螺，刺激的味道在热乎乎的空气中疯狂扩散，引得众人垂涎三尺，几个小点的孩子都忍不住欢呼起来，围着又蹦又跳。
度蓝桦看着那几张稚嫩的面孔，平静地点了点头，“要查下去的。”
韩东面不改色地往前挪了一步，右手缓缓探向腰后，一点点握住了刀柄。
妞子觉察到情况不对，也从另一侧凑了过来，只要向前一扑，就能按住村长。
“朝廷不是保护老百姓的么？！这样不好么？！”
村长突然激动起来，声音虽然不大，但语速忽然变快了。
“你知道为什么村长、镇长之外还要另设衙门吗？”度蓝桦好像没觉察到他的情绪变化一样，不紧不慢道，“人情是好东西，可又是坏东西，用得好了可以御敌，用得不好，伤人害己。”
法不容情，就算是法外开恩，一切也都要在真相水落石出之后再说。
“您是位好长辈，”度蓝桦道，“所以我希望您能配合，在事情彻底水落石出之前，这几个人都不能离开村子。”
老村长没做声，垂着的脸陷在阴影里看不清表情。
度蓝桦忽粲然一笑，声音也变得轻快起来，“不过我这个人呢，从来都是很讲道理的，您当然还有的选。”
她对上老村长抬起来的略显浑浊的老眼，突然沉了脸，“要么你带全村上下老实配合，要么我带人围了这儿！”
“想想你的家人，想想你一直庇护的其他后生吧！”