斛斯椿重新安排宫内都督人选，增加侍卫人数，选出数百骁勇武士担任孝武帝元修的近卫军。元修又多次以出猎为名，与斛斯椿排兵步阵，互相密谋。又派人与在外拥兵的贺拨岳、贺拔胜兄弟暗中联络，准备内外响应，除掉高欢。
北魏永熙三年，公元534年，孝武帝元修准备率军攻伐驻扎在晋阳的高欢，下诏戒严，声称要讨伐南朝梁。另外，又和斛斯椿征发河南诸州兵马，在洛阳近郊进行阅兵。
他为了麻痹高欢，密诏给高欢说要带兵攻打关西的宇文泰和贺拔胜。
高欢马上回复，说自己属下五路兵马共二十二万已出发，助援皇帝征讨，并清除朝中奸佞。
孝武帝元修一看，这哪里是要援助自己，分明要对抗自己了！
他令中书舍人温子升以自己名义给高欢写了一封书信，把皇帝一番忧惧无奈的心迹披露无疑。
高欢丝毫不为所动，只是上表极言斛斯椿等人的罪恶，兵进不止。
孝武帝亲信中军将军王思政劝皇帝避高欢兵锋，前往关中依附宇文泰。
孝武帝元修没办法了，只得以宇文泰为关西大行台、尚书左仆射，赐以公主为妻。同时，下诏宣示高欢的罪恶。
高欢以高敖曹为先锋，攻打宇文泰。
宇文泰也发檄各地声言高欢罪恶，从高平出发到弘农屯军。贺拔胜屯军汝水，俩人都观望待变。
同年七月，孝武帝元修亲率十万军队屯于河桥，以斛斯椿为前驱列阵于邙山之北。
在关中附近的宇文泰听到风声，对左右讲：“高欢数日内急行军八、九百里，疲军迎敌，是兵家大忌，正好乘其疲惫奇袭。当今皇上以万乘之尊御驾亲征，不主动出击渡河决战，反而沿河据守，很是失策。而且长河万里，只要一个地方被突破，必败无疑。”
这是一个懂军事的人！
元修之所以据守河对岸，为的就是求稳。但战机瞬息万变，哪里有稳可以求呢？譬如赌博，只有抓住机会出击，没有稳赢的赌局！
双方还未交锋，孝武帝元修一方已有贾智、田怙等人暗中投降高欢了！
高欢很快就率军渡河，丝毫不畏惧元修！
孝武帝元修慌忙召集众臣商议对策，众口纷纷，不能定夺。
朝臣元斌之与斛斯椿争权，从军中跑至孝武帝元修处，欺骗元修说高欢军队已经逼近。
孝武帝元修又惊又急，一面派人召斛斯椿还军，一面带着几个宗王率五千兵马准备出逃。
这就悲催了！还未和对方交战，就想着逃跑！以这样的勇气，他就不该带兵出来！
高敖曹的哥哥高乾被元修杀了，他报仇心切，率劲骑追孝武帝元修一直到关中。
孝武帝元修一路饥渴困顿，缺粮少食，最后在长安东阳驿遇见帅兵迎驾的宇文泰，一颗悬着的心，总算定了下来。
高欢自晋阳发兵以来，给元修上了四十多封奏表，都没有答复。他还亲自率兵追赶孝武帝元修，可惜最终没有追上。
最后，高欢回到洛阳，立清河王世子元善见为帝，是为孝静帝，时年十一。
当时清河王元檀自己已经准备好当皇帝，高欢怕他日后不好控制，就选择了他的儿子推上帝位，方便控制。
自此，北魏分裂为东魏和西魏。
高欢立了皇帝之后，又觉洛阳西近西魏，南近南朝的梁国，就决定迁都邺城。
他的命令下达后，三日即行，四十万户民众狼狈就道。又任命司马子如为尚书左仆射，高隆之为右仆射，高岳为侍中，孙腾留守邺城，共执朝政。