郭威除了在篡位上显得很虚伪之外，治理国家上，还算是比较优秀的皇帝。
他当上皇帝七日后，上汉太后尊号叫昭圣皇太后，同时诏令有关部门选择日期为已故汉主举行丧礼。
北.京留守刘崇，也就是刘知远的弟弟，他派遣押牙巩廷美送上书信，请求将他儿子刘赟复归藩镇。
郭威回信说：“朕以前在澶州时，军中推戴为主之际，先派直省官李光美事先拜见你，推想他一定将情况全告诉了你，更何况事变远近都听说了，以后的事应全都知道。湘阴公近来在宋州停驻，现令他收拾东西到京城来，尽可不必忧虑怀疑，一定让他得到一个适当的位置。想公远在北.京，请你务必放心，如果能同心扶持本朝，没有其他顾虑想法，便当封王赐爵，永远镇守北方门户，记载功勋盟誓的丹书铁券，一定不会吝惜。其他内心的情意，均叫来人口传。”
他怕刘崇联合契丹，当下派遣千牛卫将军朱宪充当使者，前往契丹。
朱宪到契丹后，送去书信叙述鼎革汉朝天命的原因，又以一副黄金酒器和一副玉带送给兀欲。
刘崇见郭威不肯放回自己儿子，当下也管不了那么多了，于正月十六日自称北汉皇帝帝号。
广顺元年，公元951年春二月十四日，晋州王晏上奏郭威，说河东刘崇派招讨使刘钧、副招讨使白截海，率领步兵骑兵一万多人来进攻州城，在本月五日分兵五路一齐进攻。而他王晏率领晋州士兵抵拒他们，刘崇军死伤很多。
郭威也不把刘崇当回事，只想着怎么把国家治理好，当下从内廷搬出珍宝玉器以及金银链簪、宝装床几、饮食宝器几十件，打碎在宫殿庭院里。
他对侍奉的臣子说：“做帝王何必用这些东西！”再次诏令有关部门，凡是珍宝华丽的东西，不得进入宫中。
郭威除了提倡俭朴，还开始减轻百姓的负担。
他自小经历了很多苦难，所以，对民间疾苦有着亲身体会，知道老百姓生活的艰难，当下做了这两件事：
一是罢除不合理的牛租，二是撤消营田务。
在早年朱温征伐淮南时，朱温将缴获的上万头耕牛给百姓使用，然后向百姓收牛租费用。
几十年之后，到后周时，仍然在收，而当年的牛，早就死了。
郭威下令废除这项既过时又累民的税收。
至于营田务，是唐末以后在中原地区设置的由户部直接管理的农业生产机构，所属的农民负担很重。