赵祯看后，果然大怒，没想到富弼和石介胆大包天，竟然敢做霍光之事！
范仲淹、富弼等人，真是有理也说不清，只好请求外任。
他们一离开朝廷，变法遂告失败。
范仲淹外任邓州知州，调任荆南时，邓州百姓拦住使者请求留任范仲淹。
范仲淹本人也愿意留在邓州，朝廷答应了这一要求。
不久，范仲淹调往杭州，升为户部侍郎后，又调往青州。
只是，这时的范仲淹已经病倒，他请求调任颍州。
朝廷也答应了，可是，范仲淹还没有到任，就死在路上，终年六十四岁。
朝廷赠他为兵部尚书，谥号“文正”。
赵祯听说范仲淹病后，经常派人送药、慰问，等到范仲淹病逝后，赵祯嗟叹哀悼，知道再也不会有这样的忠臣了！他又派人去慰问其家人。
范仲淹埋葬后，赵祯亲自题写了墓碑，叫“褒贤之碑”。
范仲淹的性情刚烈，但外表温和，本性十分孝敬。后来，他虽然做了大官，但不是家中来客也决不大吃大喝。妻儿的衣服和饭食，仅仅只能自己充饥、御寒。
范仲淹对人好施予，在乡族中设置义庄，用以赡养族人。他博爱善施，士大夫大多出自其门下，即使是小巷之人，都能说出他的名字。
他死的那天，四面八方，凡是听到这一消息的，都替他叹惜，为他落泪。
范仲淹治理国家，崇尚忠厚，所至之处又恩爱百姓，所以，老百姓和众多的羌部族，都画上他的像在其生前就来祭祀他。等到他死时，羌部族的首领数百人，像失去父亲一样痛哭，并斋戒三日以后才离开。
范仲淹，用他的人品，用他为国的贡献，足以不朽。他的功劳，在于为国为民，在于高尚品德，在于击退西夏，在于收服羌族。但他的庆历新政要是成功的，那他将与历史上的商鞅并列，可惜，他没有成功，使得他在历史上的地位降低。不过，凭他的贡献，凭他的文才，也足以不朽。
他写下的《岳阳楼记》，其中说：“先天之忧而忧，后天下之乐而乐”，他确实做到了这一点。我们总说人世间没有无私的圣人，但是，通过范仲淹的一生，我可以肯定地说，他就是圣人一般的人。
后人评价范仲淹，都称他为范文正公，对他无不尊敬。
同时代的蔡襄说他：“公薨之后，独无余资。君国以忠，亲友以义，进退安危，不易其志。立身大节，明白如是。”
稍后的苏轼说他：“出为名相，处为名贤；乐在人后，忧在人先。经天纬地，阙谥宜然，贤哉斯诣，轶后空前。”
范文正公，人格上，无可挑剔，惜其变法不成，惜哉！惜哉！