“天……道术？”文行远艰难的重复道。
“不错，来自天道，为天之赏赐。”面具男合上书本，悠悠说道，“只有极少数受上天青睐者，才能见到并习得此术。比如我现在施展的，正是安家世代相传下来的天道术：刑台。”
“在刑台上，你不会立刻死去，而是会受尽苦难，好让怨气凝聚不散。看到你眼前的面罩了么？睁大眼睛，千万别眨眼。只要你不去看它，哪怕是稍稍的闭一下眼，它都会掀起一点，直至彻底展开成两瓣。”
“到那时，你应该能猜到会发生什么。”面具男望向荒野中飘荡的人脸，“你也会成为其中的一个。”
“混账，快放开老夫！你怎么敢如此对待一位五品试锋？枢密府不会放过你的！”
“正因为是试锋，才值得我如此大费周章。你所经受的这一切并非毫无意义，上品方士的气通常更为浓郁，借此孕育出来的符箓效果也会更好。”他转身拉开一扇无形之门，对面赫然连接着此前所待的阁楼，“那么……再见了。”
“不，你快停住！听到没，给老夫停住！”
“老夫……我愿意为东升国效力！”
“求求你了，别走！”
在他的哀嚎声中，那扇门悄然合上，与猩红的荒漠融为一体。
……
片刻之后，一张幽紫色的符箓凭空出现，缓缓飘落在地。
面具男将其捡起，符箓顿时发出强烈的荧光来。
他不慌不忙的用指套刺破手掌，把血液涂在符箓四角，荧光陡然暗淡下来，变得内敛而稳定。
这时他才将符箓收入怀中。
王庆之咽了口唾沫，“从事大人……怎么样了？”
“他死了，”面具男摇摇头，“这副躯壳找个地方烧了吧。”
“是。”
王庆之低下头来，心中满是惊惧之情。
他惧怕的当然不是学部从事的死，为了保全王家，连公主都在他的算计之内，何况多搭上一个枢密府高官？
他怕的是对方的手段。
五品试锋是什么概念？像文行远这样的人若是想杀他，几乎可以称得上不费吹灰之力。但哪怕强如试锋，在面具男面前竟毫无反抗的余地！他甚至没瞧见文行远有太多反应，仅仅施展了一个术便呆立原地，直到最后抽搐着倒下，都没有再移动过一步。
这就是修法者之间的博弈！
他渐渐有些理解父亲的想法了。
面对这种无法理解的力量，任何人都会心生恐惧。
“您……满意了么？”对上此人，王庆之已经用上了敬语。
“这张符确实能成为不错的引子，可惜它对付的本应该是更棘手的敌人。”面具男轻叹口气，“烽火被提前点燃、公主暗藏军队、金霞城的西墙和南墙仍未落入我方手中，我猜本部的那些家伙应该已经开始举棋不定、相互推诿责任了。到头来没有安家的帮助，他们终是一事无成。连区区一个金霞城，都不能做到速战速决。”
“使者……大人？”
大概是意识到自己的话有些越线，对方也收回了话题，“放心，我答应过你的事必不会失言。待明日时辰一到，这场战争就该结束了——而金霞城也会迎来它旧日的主人。”